L'Arc d'Afrique du Sud pour Pomodoro, nouveau héros springbok

Samedi 7 juillet. Centre-ville de Durban. Hippodrome de Greyville : c’est jour de  Vodacom Durban July Handicap, la plus grande course d’Afrique du Sud. Focus sur Pomodoro, gagnant de Groupe I de l’autre bout du monde.

 

 

Même le Président Jacob Zuma a fait le déplacement. Alors forcément le public sud- africain a sorti ses plus belles tenues de sa garde-robe afin de participer à l’évènement social de l’année : le Durban July Handicap, considéré comme l’Arc africain. Le programme de la réunion est riche, avec pas moins de 12 courses, dont 4 Gr.1.

 

 

 

 

 

Devant une foule de 55 000 personnes et sous une température « hivernale » de 25 degrés, c’est l’outsider Pomodoro qui s’adjuge la grande course dotée de 300.000 €, d’un petit nez à la côte de 26/1 devant un autre outsider Smanjemanje à 61/1.  Stupeur dans les travées de Greyville.

 

 

 

 

 

 

Entrainé par Sean Tarry, le 3 ans Pomodoro est un fils du regretté champion Jet Master. Ce dernier, issu de Rakeen (un frère de Singpiel et Rahy par Northern Dancer) a été le meilleur étalon d'Afrique du Sud, père notamment du sprinter international JJ The Jet Plane, jusquà sa mort en décembre 2011, dès suites de la contraction du virus du West Nile, celui-là même qui bloque les imports/exports des chevaux avec l'Europe.

 

 

Cette victoire d’autant plus incroyable qu’il sortait de la stalle numéro 20, a priori rédhibitoire. Mais il a été piloté de main de maître par la Cravache d’Or 2010 Piere Strydom, jockey de grande expérience, 46 ans, qui a pris une dimension internationale lors de ses différents passages à Hong Kong (qui aime beaucoup les pilotes sud-africains). Il y a notamment remporté le Hong Kong Sprint 2010 avec JJ The Jet Plane (voir ci-dessus). C'est un retour au sommet pour cette vedette locale qui s'est remis d'une fracture de la mâchoire subi lors d'un accident au rond de présentation de Turffontein en décembre 2011.

 

 

 

 

 

C’est aussi une victoire très émouvante pour son propriétaire et éleveur Chris van Niekerk : sa mère Golden Apple fut en effet sa première jument. Vainqueur des Gosforth Park Guinées (Gr.2) également pour Sean Tarry et son frère Mark, la jument fut acquise après sa carrière de course. Elle a aussi produit le lauréat de Gr.2 Golden Chariot, et Autumn Gold, placé au même niveau.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Patron principal de Sean Tarry qui compte plus de 150 chevaux dans son écurie à Johannesburg, Chris van Niekerk est propriétaire d’une centaine de chevaux en Afrique-du-Sud, faisant de lui un propriétaire important dans le paysage hippique national. Il a récemment acheté une part du célèbre Klawervlei Stud près du Cap en association avec un autre homme très connu dans le monde des courses sud-africain, Markus Jooste.

 

 

 

 

 

 

 

Une fille du célèbre Northern Guest (ancien étalon à Summerhill, voir reportage par ailleurs), Golden Apple vient d’une souche maternelle d’origine européenne, qui comprend notamment Eve’s Error, gagnante du Grosser Preis von Dusseldorf (Gr.2). Pomodoro avait été vendu pour 325 000 Rand (€32 500) aux ventes de yearling en avril 2010. Sean Tarry enregistrait ici la 21e victoire de Gr.1 de sa carrière d’entraîneur, en 10 ans d’exercice. Il avait terminé 2e avec un autre représentant de Chris van Niekerk dans le Durban July en 2007.

 

« Je suis très ému, a-t-il confié,  car Pomodoro a connu un problème à l’épaule après sa dernière course (début juin). On l’a soigné, et il a fait l’impossible aujourd’hui avec le numéro 20 ! C’est vraiment une superbe performance. Maintenant, il va profiter d’un peu de repos pour récupérer, et on espère qu’il sera revu dans cette course l’an prochain ! Son père Jet Master lui a donné de la classe Il a aussi hérité des qualités de sa famille maternelle que je connais bien, ayant entrainé tous les produits de sa mère. »    

 

 

 

 

Pomodoro va rester en Afrique-du-Sud cette saison, mais en 2014, la nouvelle star Springbok pourrait faire le voyage à Dubaï, comme son entraîneur l’avait déjà fait avec la championne sprinteuse National Colour, lauréate de 3 Gr.1 dans son pays natal.