L'essentiel : Edition du Lundi 3 décembre 2018

Le prix Ucello II est un steeple-chase sur 3.800 mères, réservé aux 3 ans. Au départ, deux concurrents sont au-dessus de la mêlée, Sagaline (Vision d'Etat et Saga de Senam par Saint des Saints) et Fou du Brésil ( Blue Bresil et Belle Attente par Cadoudal). Tous deux possèdent du métier sur les gros obstacles et ont montré des moyens dans la région parisienne. La pensionnaire de François Nicolle montre la voie à ses rivaux mais sur le plat, le partenaire de Raphaël Mayeur termine le mieux et coiffe aux abords du poteau, celui de Thomas Gueguen. Muni d'oeillères australiennes comme à l'accoutumée, le lauréat porte la casaque de son entraîneur Yannick Fouin et remporte la première victoire de sa carrière. Le hongre a été élevé par Marie-Laure Besnouin et Jean-Yves Feuillet Besnouin. A noter que sa troisième mère, French Free Star (Noir et Or), a donné, outre la deuxième mère Maren Kassel, les étalons, Bonnet Rouge (Pistolet Bleu) et Maresca Sorrento (Cadoudal). Les deux premiers auront, sans doute, comme objectif principal du meeting, le prix Christian de l'Hermite (Grand Steeple-Chase des 4 ans).

Le prix du Vercors s'adresse à des poulains de trois ans n'ayant jamais couru en obstacles, sur 3.300 mètres. La course est dédoublée. Dans le premier peloton, les deux favoris se comportent bien puisqu'ils s'emparent des première et troisième places. Rapidement placé derrière l'animateur par Baptiste Même, le pensionnaire de Patricia Butel et Jean-Luc Beaunez, Bowler Hat (Helmet et Fatima's Gift par Dalakhani) se porte au commandement peu avant l'entrée de la ligne droite et ne fait qu'augmenter son avance jusqu'au passage du poteau. L'élève de Martin Percival appartient à l'écurie Club des Etoiles et aux entraîneurs. Il a commencé sa carrière chez David O'Meara avant d'être acheté par François et Patrick Monfort pour 6.000 guinées lors des Ventes Tattersalls de chevaux à l'entraînement le 13 juillet 2018, à Newmarket puis d'être acquis, le 18 octobre, à l'issue de sa troisième place dans un réclamer, à ParisLongchamp, pour 17.077 euros.

Le deuxième peloton du prix du Vercors voit la nette domination du pensionnaire de Yannick Fertillet, Baie Boy (Crillon et Bring It Back par Wathik). Attentiste pendant la première partie du parcours, le partenaire de Thomas Beaurain prend nettement l'avantage dans le dernier tournant puis se détache pour triompher dans le plus commun des canters. L'élève d'André-Jean Belloir porte la casaque de Pierre Guiton et est issue d'une jument, lauréate en plat et placée en haies, pour le compte du même entraîneur.

Le Sky Sports Racing Novices' Chase n'est qu'une classe 3 pour des 4 ans et plus, sur 3.300 mètres mais il permet de voir à l'oeuvre, l'un des prétendants à l'Arkle Chase (groupe 1) du prochain meeting de Cheltenham, Kalashnikov (Kalanisi et Fairy Lane par Old Vic). Monté par Jack Quinlan, le pensionnaire d'Amy Murphy galope au contact de l'animateur avant de le lâcher après le saut du neuvième fence. Sautant à la perfection, le représentant de Paul Murphy, élevé par Sunnyhill Stud Ltd, se détache dans la phase finale et passe le poteau, ralenti, dix-huit longueurs devant l'ancien protégé de François Nicolle, le petit frère de De Bon Coeur (Vision d'Etat), Envoyé Spécial (Coastal Path), élevé par Jacques Détré et le Haras de Saint-Voir. Le lauréat est le propre frère de Kalane, gagnante de Listed en steeple. Excellent sur les haies où il compte une deuxième place dans un Groupe 1 et un succès dans un Groupe 3, il demeure invaincu sur les gros obstacles et sera redoutable en mars.

Le prix Louis Bernus sur 4.000 mètres s'adresse à des éléments de quatre ans et plus. C'est la première des épreuves pouvant mener à la Grande Course de Haies de Cagnes. Normandy Invasion (Air Chief Marshal et Like It Is par Kendor) justifie sa position de favori en s'imposant sûrement, de bout en bout, en dépit de plusieurs fautes. Monté en grande confiance par Morgan Regairaz, le représentant d'Alain Icard et de l'écurie Jean-Claude Laisis repart de plus belle sur le plat et remporte sa quatrième victoire sur les haies, la deuxième à Cagnes-sur-Mer. Le protégé de Pierre-Jean Fertillet a été élevé par Elizabeth Vidal et Cesare Sirletti qui était aussi le propriétaire de sa deuxième mère, l'excellente Sorpresa (Octagonal), gagnante d'une Listed à Fontainebleau, le prix Joubert.

Les trois ans sont à l'honneur dans le prix du Col d'Allos, une course de haies pour des poulains et des pouliches sur 3.500 mètres. C'est une femelle qui s'impose, Cougee Bay (George Vancouver et Miss Cotta par Dynaformer) dans une arrivée digne d'un handicap de plat. Montée patiemment à l'arrière-garde par Erwan Chazelle, elle s'annonce dans le dernier tournant puis se montre courageuse, après le dernier obstacle, pour s'imposer. Elle met à l'honneur Louis Baudron qui est l'éleveur, le propriétaire mais aussi l'entraîneur de cette soeur de l'excellente Turn in Grey (Martaline) dont l'ultime tentative s'était soldée par un succès, le 22 juin à Auteuil, dans le prix Christian de Tredern, un Groupe 3, sous la selle de David Cottin.