Le crack-jockey Lanfranco Dettori raccrochera les bottes à l'issue de la saison 2023

17/12/2022 - Actualités
Véritable monstre sacré des courses hippiques, comptant 282 victoires de Gr.1 à son palmarès, Lanfranco Dettori a annoncé à la presse anglaise que l'année 2023 sera sa dernière en qualité de jockey. En effet, le crack-pilote italien, désormais âgé de 52 ans, s'apprête à écrire le tout dernier volet d'une formidable saga qui aura tenu en haleine toute la planète hippique pendant plus de 35 ans. 

 

L'annonce a été rendue officielle ce samedi 17 décembre : la saison 2023 sera la toute dernière de Lanfranco Dettori dans les pelotons. Alors qu'il vient tout juste de fêter ses 52 ans (le 15 décembre, ndlr), ce dernier a en effet déclaré à nos confrères anglais d'ITV Racing que l'année à venir sera sa dernière en qualité de jockey professionnel. Celle de son dernier Derby d'Epsom. De son dernier Arc de Triomphe. De sa dernière Breeders' Cup. Et de ses derniers "sauts de l'ange", après 35 ans de "bons et loyaux services", quelques 3.500 victoires à travers le globe, dont 282 au niveau Gr.1. Et le titre de "crack des cracks" gravé à vie. Car oui. À l'instar d'un Zidane au football ou d'un Mozart à la musique, Lanfranco "Frankie" Dettori restera à jamais un véritable monument des courses hippiques.

 

2023, l'année des adieux à une légende des pelotons, Lanfranco Dettori (© APRH)

 

Fils de Gianfranco Dettori, qui a lui même été un très grand jockey (détenteur de 13 Cravaches d'Or en Italie, ndlr), Lanfranco Dettori a débarqué très jeune en Angleterre afin d'effectuer son apprentissage au sein de l'écurie de Luca Cumani, à Newmarket. Naturellement doué à cheval, il est parvenu à débloquer son compteur de victoires très rapidement, en selle sur Rif, à Turin (Italie), en 1986, avant d'enchaîner les succès comme des perles. Autant de probants résultats en piste qui incitèrent Godolphin à lui faire signer un contrat de première monte dans le courant des années 1990 (jusqu'en 2012, ndlr). Une entité avec laquelle nombre de ses victoires ont été obtenues, notamment au plus haut-niveau, grâce à des chevaux au talent tout aussi immenses, tels Sakhee, Halling, Dubai Millenium,et autre Daylami... pour ne citer qu'eux !

 

Lanfranco Dettori, lors de son sacre avec la reine Enable dans l'édition 2018 du Prix de l'Arc de Triomphe (Gr.1) à ParisLongchamp

 

Toujours durant cette période, en 1996 très précisément, Lanfranco Dettori a réalisé un exploit ô combien fantastique :  remporter les sept épreuves de la réunion du 23 septembre, sur l'hippodrome d'Ascot, parmi lesquelles les Queen Elizabeth II Stakes (Gr.1) avec Mark Of Esteem, là aussi pour l'entité des "Boys in Blue". De quoi légitimer le fait d'avoir construit une statue à son effigie à l'entrée de ce même hippodrome ! Malgré des hauts et des bas, inhérents à la carrière de jockey, et avoir frôlé la mort de très près, notamment lors d'un accident d'avion au tout début des années 2000, Frankie Dettori a toujours su revenir au sommet de son art, saison après saison. Jusqu'à rapidement, et définitivement, entrer dans l'histoire des courses hippiques. Celle avec un grand "H".

 

Lanfranco Dettori, à son retour victorieux dans le Prix Jacques Le Marois (Gr.1) à Deauville, cette année, en selle sur Inspiral

 

Depuis 2016, il a rejoint le cercle très fermé des jockeys ayant franchi la barre des 3.000 victoires en Angleterre, comme Sir Gordon Richards, Pat Eddery, Lester Piggott, Willie Carson et Doug Smith avant lui. En 2017, il est devenu le recordman du nombre de succès obtenus dans le Prix de l'Arc de Triomphe (Gr.1), l'ayant remporté à six reprises, en selle sur Lammtarra (1995), Sakhee (2001), Marienbard (2002), Golden Horn (2015) et la reine Enable (2017 et 2018). Ces deux derniers étaient d'ailleurs entraîné par John Gosden (aujourd'hui associé avec son fils Thady, ndlr), tout comme l'immense champion stayer Stradivarius, avec qui Lanfranco Dettori, premier jockey des "Gosden & son" depuis 2015 et jusqu'en 2023, a remporté pas moins de 15 courses, dont quatre Goodwood Cup (Gr.1) et trois Ascot Gold Cup (Gr.1). Celle de 2019 a d'ailleurs été obtenue le jour où ce diable de Dettori était parvenu à remporter quatre courses en une seule journée à Royal Ascot: les Queen Mary Stakes (Gr.2) avec A'ali, les Hampton Court Stakes (Gr.3) avec Sangarius, les Ribblesdale Stakes (Gr.2) avec Star Catcher et donc la Gold Cup (Gr.1) avec Stradivarius. Un autre exploit dont lui seul a le secret.

 

Sakhee et Frankie Dettori, lors de leur victoire commune dans le Prix de l'Arc de Triomphe (Gr.1), à Longchamp, en 2001 (© George Selwyn)

 

Admis au Hall Of Fame des courses britanniques depuis cette année, titulaire de trois Cravaches d'Or chez les jockeys de plat en Angleterre (1994, 1995 et 2004), Frankie Dettori s'apprête donc à entamer une grande "tournée d'adieu", qui débutera après les fêtes de Noël à Santa Anita, aux États-Unis, lors du "Boxing Day". Elle se poursuivra ensuite quelques temps en Californie avant de migrer vers Dubaï et les Émirats Arabes Unis, puis l'Europe et de nouveau les États-Unis, où la grande cérémonie d'au revoir devrait avoir lieu à l'issue de la Breeders' Cup. Une journée qui s'annonce riche en émotions, où l'un des plus grands jockeys - si ce n'est le plus grand - que notre Terre ait porté raccrochera définitivement les bottes. La cinquantaine passée. Mais "suffisamment jeune" pour faire autre chose. Pourquoi pas de la télévision, en tant que chroniqueur hippique, tout comme son alter ego irlandais Ruby Walsh ? Rien n'en est moins sûr. Même si ce rôle irait comme un gant à ce "showman" invétéré, qui a déjà figuré, et bien figuré, dans de grandes émissions de divertissement anglaises comme "Top Of The Pops" et "Celebrity Big Brother".

 

LA CARRIERE DE LANFRANCO DETTORI EN CHIFFRES

 

  • 52 ans en 2022;
  • 35 années dans les rangs des professionnels;
  • 3336 victoires en Grande-Bretagne;
  • 233 courses remportées au cours de sa meilleure saison (en 1994, ndlr);
  • 282 victoires de Gr.1;
  • 14 victoires dans la Breeders' Cup, avec notamment Raven's Pass (2008) dans la "Classic", Daylami (1999), Fantastic Light (2001), Red Rocks (2006), Dangerous Midge (2010) et Enable (2018) dans la "Turf";
  • 6 succès dans le Prix de l'Arc de Triomphe, avec Lammtarra (1995), Sakhee (2001), Marienbard (2002), Golden Horn (2015) et Enable (2017, 2018);
  • 4 victoires dans la Dubai World Cup, avec Dubai Millennium (2000), Moon Ballad (2003), Electrocutionist (2006) et Country Grammer (2022);
  • 3 succès dans la Japan Cup, avec Singspiel (1996), Falbrav (2002) et Alkaased (2005);
  • 2 victoires dans le Derby d'Epsom, avec Authorized (2007) et Golden Horn (2015);
  • 3 titres de Champion Jockey (1994, 1995, 2004).

 

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