Le "FR" Al Riffa valide son ticket pour l'Arc en survolant le Grosser Preis Von Berlin

 

 

Grand favori du Grosser Preis Von Berlin, Al Riffa (Wootton Bassett) a répondu présent en renouant avec le succès dans le Gr.1 allemand, lui qui découvrait la distance des 2.400 m. Le lot n’avait rien d’extraordinaire, mais le pensionnaire de Joseph O’Brien a fait forte impression en faisant preuve d’une très nette supériorité dans la phase finale ! Après avoir attendu en 3e position côté corde, il a placé une accélération décisive pour prendre la tête au poteau des 300 m et s’est détaché pour l’emporter en solitaire, 5 longueurs devant le lauréat de Gr.2 Narrativo (Adlerflug). Son jeune jockey, Dylan Browne McMonagle, gardera assurément un bon souvenir de sa 1ère monte en Allemagne ! Associé à Hugo Boutin, Best Of Lips (The Gurkha) a complété le podium à 4 longueurs et demie.

 

 

 

Al Riffa est le 1er cheval entraîné en Irlande à remporter cette épreuve, qui a été créée en 1888. Il courait pour la 1ère fois sous la casaque du japonais Masaaki Matsushima, qui avait déjà brillé au plus haut niveau en Europe grâce à Broome (Australia), lauréat du Grand Prix de Saint-Cloud en 2021. Al Riffa n’avait plus franchi le poteau en tête depuis sa 1ère victoire black type à 2 ans, dans les National Stakes (Gr.1), mais il restait sur une très bonne 2e place derrière l’impressionnant City Of Troy (Justify) dans le Coral-Eclipse (Gr.1). Il est venu courir à 2 reprises dans son pays d’origine : battu de 3/4 de longueur par le champion Ace Impact (Cracksman) dans le Prix Guillaume d’Ornano (Gr.2) l’an passé, il a ensuite conclu proche 4e du Prix Ganay (Gr.1) pour sa rentrée, après 8 mois et demi d’absence.

 

 

 

Al Riffa pourrait désormais se reposer un peu avant de courir directement le Prix de l’Arc de Triomphe, son objectif de longue date. Le Grosser Preis Von Berlin a été remporté par plusieurs futurs gagnants d’Arc comme Danedream (Lomitas), Torquator Tasso (Adlerflug) et Alpinista (Frankel) … Le rêve est donc permis avec ce cheval de 4 ans, qui n’est sorti qu’une fois des 4 premiers en 9 courses : c’était lors de sa 6e place dans les Manhattan Stakes (Gr.1) aux USA, le 8 juin dernier, et sa cote est d'ailleurs passée de 25/1 à 14/1 dans l’Arc. Al Riffa est le 1er vainqueur de Gr.1 sur 2.400 m de son père, Wootton Bassett (Iffraaj), qui a produit 8 autres lauréats à ce niveau.

 

 

 

Al Riffa a été élevé par le haras d’Etreham en association avec Benoît Chalmel, Cofinvest (Gilles Sorrentino) et Meridian International (Ghislain Bozo). Vendu 31.000 € foal à Stroud Coleman durant la vente d’élevage Arqana, il a été acheté 150.000 € yearling par Joseph O’Brien lors du Book 1 de Tattersalls. Al Riffa est le 3e produit vivant et le 1er gagnant de sa mère, Love On My Mind (Galileo), qui n’a pas couru. Cette dernière a été achetée 11.000 € seulement par Zied Romdhane à la vente d’élevage Arqana 2020, alors qu’elle était pleine de Land Force (No Nay Never). Le croisement a donné une femelle nommée My Mind, dont le meilleur classement en 3 sorties cette année est une 4e place dans un maiden de tenue à Compiègne, sous l’entraînement de Xavier Blanchet.

 

 

 

Love On My Mind a été exportée en Irlande au printemps 2022 avec son foal, Superficial (Galileo Chrome). Elle a un yearling issu du même étalon qui va passer en vente sur le ring de Tattersalls Ireland, le 24 septembre. La 2e mère d’Al Riffa, Moments Of Joy (Darshaan), a remporté les Gladness Stakes (L.) à Goodwood. Elle a donné 3 black types dont l’étalon irlandais Mizzou (Galileo), qui a gagné 2 fois les Sagaro Stakes (Gr.3) à Ascot avant de terminer 2e de la Gold Cup (Gr.1). La 3e mère, My Emma (Marju), a gagné le Prix Vermeille et les Yorkshire Oaks (Grs.1) avant de prendre part à l’Arc, sans réussir à faire l’arrivée … Peut-être sera t-elle vengée dans 2 mois par son arrière-petit-fils !