Shin Emperor : et si c'était un "FR" qui offrait son premier Arc au Japon ?

Le Japon et le Prix de l’Arc de Triomphe c’est l’un des – si ce n’est le – marronniers les plus célèbre de la presse hippique française. Depuis 1969, date de la première participation d’un cheval nippons dans la plus grande course du monde, le pays du Soleil Levant et ses millions de fans de courses rêvent de voir l’un des leurs briller. Fort d’une économie florissante et d’investissements dans des étalons et juments d’exceptions, le Japon est devenu ultra compétitif sur la scène internationale. Les chevaux japonais gagnent des Gr.1 à Dubai, en Europe, des Breeders’ Cup, sur le dirt comme sur le turf. Rien ne résiste à le déferlante japonaise, sauf une course. Leur irrésistible village gaulois s’appelle l’Arc.

 

 

 Nakayama Fiesta battu d'une tête seulement en 2010 ©APRH
 

 

Quatre fois 2^e de la course, dont une lorsqu’Orfèvre s’est fait cueillir sur le poteau, alors que ses supporters avaient déjà sabré le champagne, les japonais semblent presque maudits. Souvent à leur aise sur des pistes rapides, nombre de chevaux japonais se retrouvent englués dans le terrain souple parisien. L’an dernier, l’entourage du meilleur cheval du monde Equinoxe avait décidé de faire l’impasse sur l’Arc, craignant le terrain lourd. Finalement, le terrain fut mesuré bon souple à 3,3 le premier week-end d’octobre. Quand on vous dit qu’ils ont la poisse …

 

 
Alors qu'il semblait parti pour la gloire, Orfèvre heurta la lice et se fit coiffer par Solemia ©APRH

 

 

Cette année, l’espoir numéro 1 du pays s’appelle Shin Emperor. Contrairement aux Deep Impact, El Condor Pasa, Nakayama Fiesta, ce ne sont pas les lettre « JPN » qui sont inscrites à coté de son nom, mais bien « FR ». En effet, Shin Emperor a grandi en Normandie à l’Ecurie des Monceaux. Né dans la pourpre, il est un fils du génial Siyouni et de la poulinière miracle Starlet’s Sister. Cette fille de Galileo, qui est restée maiden et n’avait pu faire l’arrivée de handicap en 34 de valeur, est par la suite devenue la poule aux œufs d’or du haras.

 

 

 
Starlet's Sister et Shim Emperor foal

 

 

En 2013, pour sa première année comme poulinière, les Monceaux décide de la jouer prudent en la présentant à Myboycharlie (à l’époque stationné au Mezeray), qui officiait au tarif abordable de 6500 €. De cette union naquit Sistercharlie. Présentée à la vente d’octobre Arqana, la pouliche est acquise pour 12 000 € seulement par Paul Nataf. Entraînée par Henri-Alex Pantall, elle se classe 2^e du Diane avant d’être exportée au USA et de remporter par moins de 7 Gr.1. Suivra ensuite My Sister Nat, gagnante de Groupe en France et aux US, également placée de Breeders’ Cup. L’année suivante, Starlet’s Sister met au monde un fils de Siyouni alezan, un certain Sottsass.

 

 

 Sistercharlie, grande championne aux 7 victoires de Gr.1

 

 

Vendu yearling 340 000 € à Michel Zerolo pour le compte de Peter Brant, Sottsass intègre l’écurie de Jean-Claude Rouget. La suite, vous la connaissez : Jockey Club, 3^e de l’Arc à 3 ans. Ganay à 4 ans avant de conclure en apothéose en étant sacré dans l’Arc. Pour préparer le grand rendez-vous, Jean-Claude Rouget avait préféré les Irish Champion Stakes au Prix Foy. C’est également le choix de Yoshito Yahagi. L’homme au chapeau, qui avait signé le bon à 2,1 millions d’euros pour s’offrir son propre frère Shin Emperor yearling à Arqana, a choisi de faire rentrer son cheval dans la plus belle course du programme irlandais.

 

 

 Sottsass lors de son sacre dans l'Arc

 

 

Gagnant de Groupe 3 et placé de Gr.1 dans son pays, Shin Emperor affrontait à Leopardstown des rivaux de classe comme Auguste Rodin (6 vict. de Gr.1), le Derby winner Los Angeles ou l’étoile montante Economics. Bien que n’ayant pas eu toutes ses aises au moment de l’emballage final, Shin Emeperor a conclu 3^e en avançant. De plus, il devrait être aidé par les 2400 mètres de Longchamp. De par son pedigree, le terrain assoupli ne devrait pas être un frein à la performance. En cas de succès début octobre, ça serait la première fois de l’histoire que deux frères remporteraient l’Arc !