L'australien Zac Purton établit le nouveau record de victoires à Hong Kong

Australien de naissance, Zac Purton fait ses armes en tant que jockey dans la région de Brisbane. Talentueux, il est sacré champion jockey de cette région en 2003 alors qu’il n’est encore qu’apprenti. En 2007, l’ambitieux pilote décide de tenter sa chance en terre hongkongaise. Le roi incontesté des lieux est alors le sud-africain Douglas Whyte, sacré 13 fois consécutives tête de liste sur la « Perle de l’Orient ». Son règne prendra fin lors de la saison 2013/14, lorsque Purton décroche la couronne avec 112 succès, devenant ainsi le seul, avec Whyte, à passer le cap des 100 succès en une saison.

 

 

 Rapidement, Zac Purton s'est imposé comme l'une des plus fines cravaches du pays

 

 

Au fil des saisons, Zac Purton s’est affirmé comme le boss des courses hongkongaises. Celui que l’on surnomme aussi « The Zac Attack » ou « Mr Consistency » (Mr Régularité en français) enchaîne les saisons de haut niveau avec une régularité impressionnante, dans une industrie hongkongaise pourtant hautement concurrentielle. Fortes de ses allocations astronomiques, les courses locales attirent logiquement l’élite des jockeys. Ainsi, Purton doit croiser le fer avec de redoutables pilotes comme le brésilien Joao Moreira, Gérald Mossé ou le mauricien Karis Teetan. Doté d’un sens du train inné et d’un mental de fer, Purton parvient à enchaîner les succès dans un pays où la majorité des courses sont pourtant des handicaps.

 

 

 Purton et le phénomène du sprint Ka Ying Rising

 

 

Le 22 janvier, Zac Purton s’impose en selle sur View of The World sur l’hippodrome d’Happy Valley. Ce 1 814e succès lui permet de battre le record établi par Douglas Whyte et de devenir le jockey le plus titré de l’histoire des courses hongkongaises. Il y a une dizaine d’années, Purton avait pourtant dit à Whyte qu’il n’avait pas à s’en faire pour son record, car à l’époque, il ne pensait pas rester aussi longtemps à Hong Kong. Finalement, la vie en Asie et les succès l’ont poussé à s’installer pour de bon. À 42 ans, Zac Purton est au sommet de son art et devrait continuer à améliorer encore davantage son score, faisant de lui le plus grand jockey de l’histoire de Hong Kong.