38 ans après Le Glorieux, Calandagan fait briller la France dans la Japan Cup
30/11/2025 - Actualités
Calandagan a relevé le plus grand défi de sa carrière en s’imposant dans une Japan Cup que les Japonais dominaient depuis deux décennies. Un exploit historique qui consacre définitivement le champion français au sommet du turf mondial, au terme d'une lutte extraordinaire qui lui a permis de battre dans la dernière foulée le favori nippon Masquerade, associé à Christophe Lemaire. Monté par Mickael Barzalona, l'élève de l'Aga Khan bat 2 records en même temps, avec le chonomètre de de 2’20’", celui de la Japan Cup et aussi le record du monde sur la distance de 2400 m gazon ! Il permet aussi à son entraineur Francis-Henri Graffard de remporter son 14e Gr.1 de l'année, détrônant André Fabre à ce titre en France. Lire l'article et voir la grande galerie photos.
Calandagan s'impose devant plus de 100 000 personnes
Déjà sacré meilleur cheval de l’année en Europe, fort de ses victoires dans le Grand Prix de Saint-Cloud, les King George et les Champion Stakes, Calandagan faisait face à un dernier défi de taille. En effet, le champion tricolore effectuait un long déplacement au pays du Soleil-Levant pour disputer la Japan Cup. Depuis 20 ans, les Nippons n’ont pas connu la défaite sur leurs terres, de quoi même décourager les plus grandes écuries européennes de s’y rendre cette année. Sur un nuage depuis de nombreux mois, Francis-Henri Graffard, lui, n’a pas eu peur de relever ce challenge.
Après avoir trébuché à l’ouverture des stalles, l’outsider Admire Terra a éjecté son jockey. En digne citoyen japonais, le poulain gris s’est montré respectueux et n’a causé aucun trouble à l’ordre public en galopant à l’extérieur de ses camarades sans leur couper la route. Sachant que la course allait être très rythmée, Mickaël Barzalona a décidé de se montrer patient, calquant sa course sur celle du favori japonais Masquerade Ball, associé à Christophe-Patrice Lemaire. À l’entrée de la longue ligne droite de l’hippodrome de Fuchu, Mickaël Barzalona a décidé de décaler son partenaire assez tôt, le prenant ainsi de vitesse. Mais alors que ce dernier regagnait centimètre par centimètre, prenant même un temps l’avantage, Calandagan fournissait un dernier effort pour l’emporter d’une courte tête au passage du disque final, battant même le record de la piste.
Mickaël Barzalona et Christophe Lemaire, deux jockeys français au sommet.
Avec cet exploit XXL, il n’y a plus de doute : Calandagan est bel et bien le meilleur cheval au monde cette année. Lauréat de son quatorzième Gr. 1 en 2025, Francis-Henri Graffard devient le seul détenteur du record de sacres au plus haut niveau en une saison. Le Cantilien peut se targuer d’avoir réalisé la plus belle saison de l’histoire de l’entraînement français. Saison qui n’est pas terminée, puisque le metteur au point peut encore enfoncer le clou à Hong Kong avec Goliath dans le Vase et Quisisana dans la Cup.
