Grand Prix de Pau : un 1er Groupe inespéré pour Quentin Défontaine, Fabien Lagarde et Georges Lacombe grâce au papy Exupéry !

 

 

Cette 139e édition du Grand Prix de Pau a une nouvelle fois montré que les courses, surtout en obstacle, ne sont jamais gagnées d’avance. Tout le monde s’attendait à un duel entre Kapaca de Thaix (Martinborough) et Metasequoia (Joshua Tree), mais les 2 favoris ont dû s’incliner face à un formidable Exupéry (Désir d’Un Soir), qui a remporté sa 1ère victoire black type à l’âge de 11 ans ! Un sacre bien mérité pour ce super cheval dont la carrière a été contrariée à plusieurs reprises par des soucis de santé, mais il a prouvé qu'il avait encore de beaux restes. Après avoir patienté en avant-dernière position, le futur lauréat a gagné des rangs progressivement dans la ligne d’en face, et s’est lancé à la poursuite de l’animateur Kapaca de Thaix dans le tournant final. Il lui a pris le meilleur à 200 m de l’arrivée et a prolongé son effort jusqu’au bout pour l’emporter d’une longueur et demie devant le pensionnaire de Daniela Mele, tandis que Metasequoia a conclu 3e à presque 10 longueurs.

 

 

 

Exupéry remporte la 9e victoire de sa carrière, la 1ère sur l’hippodrome de Pau. Il avait déjà montré de belles choses par le passé en triomphant sur les haies et le steeple d’Auteuil, notamment dans les Prix Metatero et Andréa, mais n’avait pas réussi à confirmer au niveau supérieur. Entraîné à l’époque par Gabriel Leenders, il a ensuite rejoint les boxes d’Augustin de Boisbrunet puis ceux de Grégoire Juillet, pour lesquels il s’est imposé sur les gros obstacles de province. Arrivé au sein de l’écurie de Fabien Lagarde il y a quelques mois, Exupéry a terminé 2e entre autres des Grands Steeple-Chases de Durtal et de Bordeaux, et restait sur une 5e place dans le Prix Bernard de Dufau (L.). Il offre une 1ère victoire de Groupe à Quentin Défontaine, 22 ans, dont la journée avait très mal commencé avec une chute dans la 3e épreuve du favori Vol au Vent (Goliath du Berlais), qui s’est mortellement accidenté … De quoi remettre du baume au cœur du jeune homme, auteur d’une magnifique année 2025 avec 55 succès, et une 6e place au classement des jockeys d’obstacle à la clé !

 

 

 

Exupéry permet également à Fabien Lagarde et à Georges Lacombe de remporter leur 1er Groupe. Installé à Pompadour depuis 18 ans, Fabien Lagarde avait déjà gagné une belle course durant ce meeting palois il y a 9 jours, le Grand Steeple-Chase des Anglo-Arabes avec Isisdelagarde (Jeu St Eloi). Du temps où il était jockey, il a remporté plusieurs épreuves de prestige comme le Grand Cross de Pau (L.) avec Fairplay (Grand Trésor), mais aussi plusieurs Listeds à Auteuil grâce à Queen des Places (Sabrehill), Symphonique (Épervier Bleu) et Lutteur d’Ouest (Murmure). Quant à Georges Lacombe, éleveur de chevaux de course depuis plus de 40 ans dans le Cher et père de l’ancien entraîneur Adrien Lacombe, il est à l’origine des spécialistes du cross Bucéfal (Pistolero) et Fassilado (Fado), respectivement vainqueurs de l’Anjou-Loire Challenge (L.) et du Grand Cross de Craon (L.) sous sa casaque. Georges Lacombe a élevé Exupéry en association avec Pascale Papon et Sabine Van Egroo, qui ont notamment fait naître avec Éric Papon le champion Impaire et Passe (Diamond Boy), quintuple lauréat de Gr.1 sur les obstacles anglais et irlandais.

 

 

 

Notons qu’Exupéry avait été présenté en janvier 2021 à la vente 100% obstacle Osarus, où il avait été racheté 50.000 €. Son profil est également original de par son père, Désir d’Un Soir (Assessor), qui faisait la monte en fin de carrière chez Georges Lacombe. Gagnant de 5 courses en plat et en haies, ce dernier a notamment remporté 2 gros handicaps à Auteuil avant de survoler la Grande Course de Haies d’Enghien (Gr.3), sous l’entraînement de Marcel Rolland, et a ensuite été battu d’un rien dans le Prix Hypothèse (Gr.3). Entré au haras en 2008, Désir d’Un Soir a très peu sailli mais il a malgré tout produit des gagnants, dont plusieurs black types : outre Exupéry, on lui doit également Grandeur d’Âme, un autre élève de Georges Lacombe qui a conclu très proche 2e d’un Gr.3 sur les fences de Cheltenham.

 

 

 

La mère d’Exupéry, Sirène du Rheu, est issue elle aussi d’un étalon totalement oublié, Ascetic Silver (Kendor), qui avait gagné 3 Listeds en plat chez Didier Prod’homme. Placée à plusieurs reprises sur les haies en province, elle a eu 3 partants pour 3 gagnants dont le propre frère d’Exupéry, Tropeureux, qui compte 2 victoires et 6 places en 8 sorties. Sirène du Rheu a une 4 ans inédite, également par Désir d’Un Soir. Elle a aussi un 2 ans par El Valle (Dobby Road), un lauréat du Prix Sigy (Gr.3) sous l’entraînement de Valérie Dissaux qui a eu seulement 6 produits depuis ses débuts en tant qu’étalon, en 2022 ! La poulinière est une sœur de la gagnante de Listed en plat Narcisse du Rheu (Saint-Cyrien), qui est la grand-mère de plusieurs vainqueurs black types comme Goliath du Rheu (Prix Jean Stern & Murat, Grs.2), Ital Conti (Grande Course de Haies de Pau & Prix François de Poncins, Listeds) et Vision du Rheu (Prix Alain et Gilles de Goulaine, L.).

 

Désir d'Un Soir, présenté par Georges Lacombe à l'Étalon Show du Centre-Est en 2014