Chili : Don Alberto, 2000 hectares, 400 poulinières : le plus grand haras d'Amérique du Sud !
" Nous avons 400 poulinières, c'est un peu une folie dans un pays comme le Chili où les naissances diminuent, aujourd'hui 1600 foals par an." explique Carlos Heller, qui poursuit : " Ca veut dire qu'on produit près d'un quart des chevaux du pays. Ce haras est un lieu magique, avec de nombreuses connexions vers l'Europe, dont la France. On ne ressemble pas aux Etats-Unis, pas plus qu'à l'Angleterre, mais plutôt à la France. Vous savez que ce haras a appartenu à François Boutin ? " L'entraineur légendaire de Chantilly a beaucoup marqué le Chili. D'ailleurs, l'entraineur principal de Don Alberto, Guillermo Aguirré, a travaillé comme assistant dans sa jeunesse auprès du génie. A l'époque, Carlos Heller était un tout jeune garçon encore totalement étranger aux courses.
Carlos Heller, le propriétaire de Don Alberto
" Tout a commencé avec mon grand-père Alberto Solari qui élevait des chevaux à côté des vignes célèbre de Tarapaca. Mais c'était un petit haras de 60 poulinières dans la région centre du Chili près de la Capitale Santiago. Quand il est mort en 1985, ma mère qui passait beaucoup de temps au haras, a voulu continuer l'élevage. Mais elle a estimé qu'il fallait bouger du centre du pays, qui est une zone trop aride, pour aller vers le sud où les terres sont beaucoup plus riches. On a anticipé la difficulté climatique dans le centre du pays, où les terres manquent de plus en plus de calcium et de protéines et surtout d'eau (NDLR : il n'a pas plu depuis plus d'un an sur Santiago !). Ma mère est partie toute seule dans le sud en 1987. Moi je n'étais pas impliqué. J'étais ingénieur agronome. Pour être sincère, je n'aimais pas les chevaux, j'aimais les vaches. Une petite opération dans le sud avec 30, 40 ou 50 juments au maximum. Ca a commencé à me plaire et j'ai arrêté mon métier pour rejoindre ma mère dans le sud. Le haras a commencé son vrai développement; le succès est arrivé et aujourd'hui nous sommes au top du pays."
Les nouvelles installations avec 204 boxes de Fundo Curiche, le plus grand des 4 domaines qui s'étend sur 1500 hectares.
Depuis une 10aine d'années, Carlos Heller a donné un grand coup d'accéléreur au Haras Don Alberto, nommé en hommage à son grand-père, qui augmente ses effectifs tous les ans. Il a acquis le Haras de Pirqué pour en faire un centre d'entrainement privé de 180 chevaux près des 2 hippodromes de Santiago, ainsi que celui tout proche de Valparaiso où se dispute le Derby. A 5 heures de route au sud, il a ajouté au 1er haras familial, l'unité de reproduction sur 200 hectares à Los Angeles, le gigantesque domaine de Fundo Curiche. Sur les 1500 hectares, qui abritent en même temps une ferme laitière, un vignoble, une forêt et une zone de culture agricole, Heller a fait sortir de terre en 2013 une incroyable cour de 204 boxes répartis en 6 barns. Ici grandissent les foals après le servage jusqu'à leur passage aux ventes publiques de Santiago en juillet et en août, ou leur envoi à l'entrainement. En effet, Don Alberto passent sur les rings l'intégralité de sa production mâles, soit jusqu'à 150 éléments par an, et fait entraîner toutes ses femelles. Don Alberto a aussi acheté un peu plus loin le domaine de Matancilla, pour les chevaux aux repos. Il y a même un 4ème site, dédié à ses chevaux retraités, soit entre 70 et 80 chevaux qui sont soigneusement entretenus jusqu'à la fin de leur jour.
Carlos Heller est un grand businessman international, qui se déplace en hélicoptère, propriétaire de Falabella, la plus grande chaîne de supermarchés dans toute l'Amérique Latine. Il est aussi président du plus fameux club de foot du Chili, et bien sûr de l'un des 2 hippodromes de Santiago, le Clubo Hippico où il est fier de présenter la seule piste en gazon corde à droite de tout le continent américain. Voyageur, il a acheté récemment Vinery Stud, l'un des principaux haras des Etats-Unis dans le Kentucky avec 100 juments. Il vient d'y rentrer sa crack Unique Bella (Tapit), tripe gagnante de Gr.1 en Californie.
Santiago Jekulovic, vétérinaire spécialisé dans les foals.
Gagnant de l'Arc de Triomphe, Dylan Thomas fait désormais la monte à demeure à Don Alberto
Ivan Denisovich (Danehill), 2e du Prix Morny (Gr.1) pour Coolmore, étalon à demeure à Don Alberto
Seeking the Dia
Mariano Scarnato, vétérinaire spécialisé dans la reproduction.