Tout savoir sur les temps forts et les chances françaises pour la Saudi Cup

Vendredi 25 et surtout samedi 26 février, les passionnés des courses des quatre coins du monde auront les yeux rivés sur Riyad, pour la réunion de la Saudi Cup. A l’image de Hong Kong, le Jockey Club saoudien a décidé d’organiser un championnat international des jockeys. Ce championnat se déroule sur la journée du vendredi, et va opposer 7 femmes et 7 hommes venus du monde entier, et ce sur 4 manches, 3 sur le dirt et 1 sur le gazon. Chaque course est dotée de 400 000$ au gagnant, et le jockey qui aura accumulé le plus de points à l’issue des 4 courses remportera 100 000$. Cette année, la double cravache d’or chez les femmes en France Marie Vélon sera de la partie, tout comme Christophe-Patrice Lemaire.

 

 

 

 

  

Mais bien sûr, le moment le plus attendu reste la fameuse Saudi Cup, la course la plus richement dotée au monde avec 20 millions de dollars d’allocations. Bien que la course n'ait été créée qu'en 2020, elle a su attirer certains des meilleurs chevaux mondiaux. Désormais labélisée Gr.1, cette course se dispute sur les 1800 mètres de la piste en dirt. Ils seront cette année 16 à se lancer à l’assaut de la Saudi Cup, dont le tenant du titre Mishriff. Le cheval de 5 ans entraîné par John et Thady Gosden tentera de devenir le cheval le plus riche de l’histoire des courses, et de dépasser la légendaire Winx. Mishriff devra toutefois s’élancer avec le numéro 14 dans les stalles. Malgré tout, l’an dernier il s’était imposé avec le numéro 12.

 

 

 Mishriff lors de son succès en 2021 ©Sky Sports

 

 

Face à lui se présentera la coalition américaine emmenée par Mandaloun, celui qui a été donné vainqueur du Kentucky Derby après la disqualification de Medina Spirit. Le cheval qui représente la casaque Juddmonte aura l’avantage d’être un véritable métronome sur le dirt. Il compte en effet 6 victoires et une 3^e place en 8 courses dans son pays. Le japonais T O Keynes est quant à lui très chuchoté (6/1 chez les bookmakers). Il est considéré comme le meilleur cheval sur le dirt de son pays, et vient de remporter un Gr.1, la Champions Cup à Chukyo. Du côté des français, le champion Sealiway qui avait impressionné lors de sa rentrée dans l’Arc, avant de remporter les Champions Stakes (Gr.1) à Ascot, a tiré le numéro 11 à la corde. Désormais sous la férule de Francis-Henri Graffard, le fils de Galiway sera associé à Ryan Moore, Mickael Barzalona étant associé au Fabre Magny Cours, excellent 3^e de la Dubaï World Cup (Gr.1) 2021. Christophe Soumillon sera lui en selle sur la japonaise Marche Lorraine, gagnante de la Breeders’ Cup Distaff (Gr.1).

 

 

 Sealiway sera t-il capable de rééditer son exploit des Champions Stakes ? ©Racing post

 

 

  

Cette course disputée sous la formule handicap attire depuis 2020 quelques-uns des meilleurs stayers mondiaux. La première édition de cette épreuve avait vu le succès du français Call The Wind. Cette année encore, un joli plateau nous est offert, avec la présence de deux français, Skazino et Glycon. Le premier sera associé à Mickael Barzalona pour la casaque du Haras de la Gousserie et le second à Cristian Demuro pour l’entraînement de Jean-Claude Rouget. Les deux chevaux âgés de 6 ans sont respectivement proposés à 8/1 et 12/1. C’est un concurrent irlandais, Sonnyboyliston qui est actuellement le favori de l’épreuve. Ce fils de Power reste sur un succès dans le Saint Leger irlandais, en devançant Baron Samedi, un cheval qu’il va retrouver samedi. La gagnante 2021 du Prix du Cadran (Gr.1) Princess Zoe sera également de la partie.        

 

 

 Skazino s'est affirmé comme un des meilleurs stayers français en 2021 ©APRH

 

 

 

Enfin, autre course qui retiendra notre attention, la Neom Turf Cup (Gr.3) s’adresse aux chevaux de 4 ans et plus sur les 2100 mètres de la piste en turf. Beaucoup de candidatures européennes au départ une nouvelle fois. La France sera représentée par la jument du Prince Aga Khan Ebaiyra. Désormais entraînée par Francis-Henri Graffard, la fille de Distorted Humor reste sur une très bonne 3^e place dans le Hong Kong Vase, derrière l’anglais Pyledriver qu’elle va retrouver de nouveau à Riyad. L’autre française Eudemonia sera associée à l’inusable Gérald Mossé. La jument entraînée par Edouard Monfort a pris une excellente 3^e place dans le Prix de l’Opéra (Gr.1) puis une 2^e place dans un Gr.2 en Italie. Christophe-Patrice Lemaire montera quant à lui Authority, le favori de l’épreuve qui vient de conclure 2^e de la Japan Cup (Gr.1).