Rashford, Le Riskel, Color Ritano : tout sur la réunion du Grand Prix de Nantes Défi du Galop

Encore tout récent président de la Société des Courses de Nantes, Michel Huet jouait très gros en ce vendredi 1e novembre 2024. En effet, alors que le Prix des Sablonnets et le Derby de l'Ouest avaient déjà perdu depuis plusieurs années leur label Listed, l'hippodrome du Petit Port ne pouvait pas de permettre de risquer la dégradation du Grand Prix de Nantes, l'Arc de l'Ouest sur 2400 m, 14e étape du Défi du Galop. Et ce n'est pas ici qu'une question de bling bling, car le prestige est une notion essentielle de l'industrie des courses, toute basée sur le désir et l'excitation des propriétaires, entretenue par les résultats des  entraineurs sur la base du programme et des infrastructures proposés par les organisateurs.

A bout de souffle, la piste était devenu impraticable lors de la sécheresse de 2022 et il a fallu la refaire de A à Z. Maintenant, la marche en avant a été reprise et les phases de travaux s'enchainent. Le public retrouve le chemin de l'hippodrome et la piste donne à nouveau satisfaction, supportant même les pluies diluviennes du mois d'octobre (+ 40% de précipitations en moyenne en France). Ici, les efforts menés pour attirer des chevaux de qualité dans le Grand Prix ont porté leur fruits, avec notamment la venue de Galashiels envoyé par André, et le statut Liste est sauvé pendant au moins les 3 prochaines années.

Rashford repart courageusement sous l'attaque de Galashiels.
 

Magnifique cheval d'expérience, ayant battu cette année le champion Goliath, et à l'aise sur les pistes profondes, Galashiels était évidemment le favori du Grand Prix de Nantes sous la selle de Mickaël Barzalona. Pourtant, malgré une attaque qui semblait décisive à 300 m du but, il s'est heurté à la résistance de Rashford, monté offensivement en tête par Eddy Hardouin. Ancien très bon cheval chez Yann Barberot, ce fils de l'omniprésent Zarak avait 2e du Prix de Condé (Gr.3) à 2 ans puis espoir classique au printemps de ses 3 ans, enfin vainqueur de Listed dans le Prix Vulcain en 2023. Toutefois, cette année, il semblait avoir perdu le feu sacré. Pour sa 4e tentative sous sa responsabilité, Damien Artu, qui l'avait reçu au printemps de la part de son éleveur propriétaire Friedrich Hodel, s'est décidé à lui mettre les oeillères australiennes. L'effet a été immédiat. Parti devant, sur un bon rythme, Rashford a bénéficié d'un soudain retour de flamme pour offrir sa 1e victoire de black-type à son jeune entraineur, installé à Chantilly en 2022. On a ici retrouvé le Rashford qui avait conclu 3e des Prix Hocquart (Gr.3) et Greffulhe (Gr.3), les préparatoires du Jockey-Club.

Edday Hardouin avec Rashford après son succès dans le Grand Prix de Nantes (L)

Après le Grand Prix, le Président Michel Huet et le vice président Jean Uzel ont honoré un ancien jockey vedette Alexandre Roussel, qui a pris sa retraite ce printemps, se décidant un matin même avant de prendre la route de Nantes où il devait monter. La raison en est simple, Selon les comptes, Alexandre Roussel est le jockey ayant gagné le plus de courses de toute l'histoire de toute l'histoire de l'hippodrome du Petit Port.

Alexandre Roussel, entouré de Jean Uzel (à gauche) et Michel Huet (à droite)

Reconnu pour son attachement à l'état des pistes, il a d'ailleurs expliqué dans une interview les effets des travaux réalisés ces dernières années. Lui qui a cessé sa carrière à 49 ans, Alexandre Roussel a réussi à force à damer le pion à Joël Boisnard, l'ancienne multiple cravache d'or de l'ouest, qui fut le roi de Nantes pendant deux décennies.

Entraineur depuis 2000 à Senonnes, reconnu pour sa parfaite polyvalence, Joël Boisnard a connu une grande émotion en gagnant la Grande Course de Haies de l'Ouest avec son 3 ans Color Ritano. En effet, ce cheval totalement atypique, un gentil géant qui toise 1,75m, est un élève maison qui porte la casaque de sa défunte épouse, Anne Boisnard, décédée en novembre 2023. Anne avait repris le casaque de son père Gérard Margogne, ancien entraineur leader en obstacle dans l'Ouest. Color Ritano n'est autre que le tout dernier cheval à qui elle a nommé elle-même, sans doute par rapport au tube de Kendji Girac, Color Gitano. Joël Boisnard a connu beaucoup de succès avec cette famille, avec notamment Sokar et Styx, les oncles de Color Ritano, dont la soeur aînée Zambella a gagné 8 listeds sur les obstacles Outre-Manche !

Color Ritano s'impose dans la Grande Course de Haies l'Ouest.

Color Ritano, entouré de Joël Boisnard, Gérard Margogne et Adrien Pageot après sa victoire dans la Grande Course de Haies de l'Ouest

Monté par Adrien Pageot, Color Ritano début en haies pour sa 4e sortie après 3 tentatives en steeple. Gagnant en débutant à Beaupreau, enjambeant alors les obstacles comme des traces de craies sur le sol, puis bon 3e du Prix Kargal à Auteuil, il venait de ruiner ses chances sur une grosse faute en fin de parcours à Lyon-Parilly. Une telle taille à cet âge implique aussi un certain manque d'agilité. Mais il s'impose en force ici devant Ethie Castle, une très plaisante fille de Castle du Berlais qui n'a pas eu ses aises dans la phase finale. Color Ritano met à l'honneur la 1e production française de l'étalon Bande, le frère de Doctor Dino par Authorized, ce qui tombe à point nommé pour Mathieu Talleux au moment où il annonce son arrivée au Haras du Mazet.

Egalement installé à Senonnes, Alain Couétil a confirmé son titre officieux de roi des AQPS de plat. Ainsi, il a remporté le Prix de l'Avenir, Gr.3 pour les 3 ans, grâce à Le Riskel (No Risk At All). Ce dernier a d'ailleurs imité son frère El Martel, lauréat de la même course en 2017. Venant d'ouvrir son palmarès pour sa 3e tentative à Angers, l'élève d'Isabelle de Saint-Anthost progresse à chaque sortie.
 

A droite, Le Riskel repart courageusement sous la selle de Fabrice Véron face à l'attaque de Ladiva Smart, associée à Yoann Barillé.

Parti en tête sous la selle d'un Fabrice Véron toujours aussi énergique, il a su montrer beaucoup de courage pour repartir sous la vive attaque de Ladiva Smart (Manduro), déjà double gagnante de Groupe, qui lui a même pris une encolure d'avance à 100 m du poteau ! A noter la très bonne semi-rentrée de Louisa Banbou, jusque là invaince mais qui avait été beaucoup contrarié par des pépins physiques dans sa préparation. Elle aura une évidente 1e chance dans le Prix Jacques de Vienne (Gr.1).

 

GALERIE PHOTOS

L'hippodrome de Nantes, un incontournable de la Loire-Atlantique hippique

Ancien jockey désormais entraineur, Sébastien Zuliani a fait monter ses fils, eux-mêmes jockeys vedettes, Angelo et Lucas Zuliani.

Découverte du monde des courses. En famille. Et avec tendresse

Rien de tel qu'une bonne douche chaude après un gros effort

Ainsi qu'un bon p'tit gorgeon... sous bonne garde !

Petite balade d'après-course, en coulisses

Il est temps de "faire les cuirs"

"Hé, mais c'est le gars de France Sire, je le reconnais !"

Moment complice, entre la "Belle" et la "Bête"

Dans l'oeil du champion

Jean Uzel, le vice président de la Société des Courses de Nantes

En avant marche, dans le rond de présentation du Petit-Port

Cliché photo d'un homme en train de faire un cliché photo

Dernière caresse, avant l'entrée en piste

Un p'tit gars qui n'en perd pas une miette !

"Et toi Raymond, sur quel cheval vas-tu miser ton bel argent ?"

L'hippodrome de Nantes, l'endroit idéal pour une sortie en famille

"Faire une tête de plus que les autres", l'expression par l'image

À l'entrée de la dernière ligne droite

Light Wakeup et Tony Piccone, filant vers la victoire dans le Prix Place Royale

À la lutte pour les places

La joie du travail accompli

Dans l'intimité des héros des pistes

L'amour vache, le vrai

Le Défi du Galop, un moment marquant de la saison hippique sur l'hippodrome du Petit-Port, à Nantes

Le poteau d'arrivée de Nantes, si particulier, et si difficile à rallier le premier

Les courses hippiques, une passion de mère en fils

Michel Huet, le Président de la Société des Courses de Nantes

On fait le parpier de la prochaine chez les d'jeunes !

Qui sait... peut être nos futures collègues à France Sire ?

Entrée des artistes

De la bière, de la bouffe, des potes... les courses comme on les aime !

"À toi de jouer, mon champion !"

Sous l'oeil des paparazzis

Ici c'est... Nantes !

Que c'est beau l'amour... entre cousins !

Et les voilà partis !

Keep Calm Dariyan et Clément Lefebvre, en parfaite symbiose sur le talus, devant les tribunes, dans le Prix Archy Bald - APGO

Au coeur de la meute

Au saut de la der' du Prix Archy Bald - APGO, avec Keep Caml Dariyan (Clément Lefebvre) et Kavaratti (Théo Dumouch) sur la même ligne

Une belle lutte finale s'annonce...

... qui sera finalement remportée par Kavaratti et Théo Dumouch

Le selfie de la victoire, une coutume qui ne prend pas une ride au sein de l'écurie de Gabriel Leenders

Des têtes de vainqueurs, des vraies !

L'APGO (Association des Propriétaires au Galop de l'Ouest), le partenaire qu'il vous faut !