Salut des Flos, le seul fils de Balko encore mâle, fait briller la nouvelle casaque du Haras du Lion dès sa 1e sortie

Salut des Flos et Kilian Dubourg, très bien entouré avec ses entraineurs Hector de Lageneste et Guillaume Macaire, ainsi que Jean de la Guillonnière et François Thomas. (photos APRH)

Alors que Novak, le frère de Paradiso par Doctor Dino, semblait parti pour la gloire, le beau gris Salut des Flos, fils de Balko lui aussi gardé entier dans la perspective d'une carrière d'étalon, a fini comme un avion pour décrocher la victoire sous la selle de Kilian Dubourg dans le Prix Ventriloque. Jockey de grande expérience, connaissant les enjeux importants de cette rentrée pour un sujet qui avait déjà remporté le Prix des Benjamins à Compiègne en avril 2025, il l'a monté tout en souplesse après 11 mois d'absence. Mais alors qu'il était déjà ravi de pouvoir prendre une bonne 2e place entre les dernières haies, présageant une victoire prochaine, il a senti son cheval bondir dès sa 1e sollicitation et a pu ainsi aller chercher la victoire.

Salut des Flos s'impose dans le Prix Ventriloque sur les haies, pour sa rentrée avant d'aller sur les gros obstacles.

Ce succès permet à la casaque du Haras du Lion, rouge épaulettes noires et toque blanche, de briller dès sa 1e apparition en public, alors que le cheval avait disputé ses 2 premières courses à 3 ans sous les couleurs de Nelly de la Guillonnière. Cette nouvelle casaque est le fruit d'une relation proche qui remonte maintenant à plus de 40 ans, entre les familles Poirier et de la Guillonnière, tous deux éleveurs en Anjou à quelques kilomètres de distance. A la tête de l'Ecurie des Mottes et du Haras de la Rousselière, ils ont créé ensemble le Haras du Lion en 2014, et l'association prend une nouvelle envergure alors que les 2 élevages ont été repris respectivement par les 2 fils, Arnaud Poirier et Jean de la Guillonnière.

Salut des Flos est l'unique fils conservé entier du grand améliorateur Balko.

Le Haras du Lion avait hébergé l'étalon vedette Balko, améliorateur malgré sa fertilité toujours chancelante, père de multiples champion dont Balko des Flos, resté célèbre notamment pour son succès à Cheltenham dans la Ryanair Chase devant le crack Un de Sceaux...  élève du Haras de la Rousselière ! Et c'est pourquoi, en quête d'un successeur à Balko, le Haras du Lion a fait l'acquisition de Salut des Flos, neveu de Balko des Flos, auprès de son éleveur, Clovis Bardin.

Clovis et Ludovic Bardin avec Marie Royale, la mère de Salut des Flos.

Egalement installé en Anjou, à Saint-Philibert-de-Grandlieu, Clovis Bardin est un vrai éleveur, amateur éclairé, maillon essentiel des courses françaises de galop. Façadier de métier, associé à son fils Ludovic, nommant tous ses chevaux avec le suffixe "des Flos" pour le plaisir de sa femme infirmère Florence, Clovis s'est lancé dans l'élevage en achetant sa 1e poulinière, Royale Marie, une fille du très important Garde Royale et Marie des Epeires. Envoyée à Saint des Saints, encore tout jeune étalon à l'époque, Royale Marie a donné au printemps 2005, un beau poulain au moment où la petite Florine vient agrandir la famille : il sera naturellement nommé Salut Flo ! Vainqueur à 4 ans sur les haies de Lyon-Parilly et Auteuil, puis sur le steeple de Cagnes, il est vendu en Angleterre pour connaitre la gloire de l'emporter à Cheltenham lors du festival 2012, dans le Byrne Group Plate Handicap Chase (Gr.3). Son jeune frère Balko des Flos (Balko) fera encore mieux en gagnant ce fameux Gr.1 à Cheltenham.

Balko des Flos, monté par Davy Russell, avec son propriétaire Micheal O'Leary à son retour triomphal dans le Ryanair Chase.

Les Bardin ont évidemment conservé la souche, avec une soeur de Balko des Flos nommé Marie Royale, fille de Turgeon d'où vient d'ailleurs la robe grise de Salut des Flos. Véritable matrone mère de 7 vainqueurs, Marie Royale avait déjà donné avec Balko l'excellent Vision des Flos (Gr.2). Salut des Flos avait donc un vrai pedigrée d'étalon dès sa naissance. Mais encore faut-il que l'histoire aille au bout, et si beaucoup de professionnels se sont déjà lancés dans ce challenge de fabriquer un étalon, ils le savent tous, les élus sont finalement rarissimes. L'histoire se déroule pour l'instant au mieux pour Salut des Flos. Clovis Bardin a gardé 10% du cheval pour participer à l'aventure, en émettant le souhait que le cheval soit confié à Guillaume Macaire, une idée forcément jugée excellente par les associés. En effet, le maître de Royan est le meilleur fabricant d'étalons d'obstacle de l'histoire, de Saint des Saints à son fils Goliath du Berlais, en passant bien sûr par Balko lui-même.

Ayant passé son année de yearling chez Thierry Cyprès, Salut des Flos a montré d'immédiates capacités, au point de débuter dès le mois de mars de ses 3 ans avec une 3e place dans le Prix d'Essai des Poulains à Compiègne. Vainqueur dès sa sortie suivante, dans le Prix des Benjamins, il a subi au printemps une allergie au pollen qui l'a touché aux poumons et l'a empêché de poursuivre à 3 ans dans les conditions optimales qu'exige le top niveau. Tenu en haute estime et déjà dressé sur le steeple puisqu'il visait le Prix Congress (Gr.2), il a bénéficié du temps nécessaire pour repartir en conquête. Avant d'attaquer les gros obstacles d'Auteuil, Guillaume Macaire et Hector de Lageneste avaient logiquement décidé de lui faire découvrir la Butte Mortemart avec une sage rentrée sur les haies. Et bingo !