Into Mischief, le meilleur étalon américain, gagne enfin un vrai Kentucky Derby avec Sovereignty

Into Mischief

Aucun étalon par Into Mischief ne fait la monte en Europe. Il n'est quasiment jamais apparu dans la colonne des pères de gagnants dans le vieux continent. Même Coolmore et Godolphin, ou Wertheimer, qui n'ont ni peur ni limite de moyens pour tenter des importations fracassantes, n'ont jamais réussi ni même tenter de faire traverser l'Atlantique à son sang. Et pourtant, Into Mischief affole tous les compteurs chez les yankees. Il faut dire qu'on ne peut pas faire plus "redneck" que lui. Ultra spécialisé dans le dirt, ce fils d'Harlan's Holiday transpire le rêve américain par les pores de sa peau, via son pédigrée 100% USA depuis plus de 200 ans. Pensez que sa souche maternelle a été exportée d'Angleterre vers l'Amérique, en Alabama (via une escale au Canada, en 1837...alors que le nouveau monde faisait ses 1ers essais du télégraphe Morse et n'avait même pas commencé la conquête de l'ouest ! Et cette lignée maternelle, depuis lors n'a jamais été croisée avec un étalon autre que USA en 15 générations.

Into Mischief en course : très bon cheval mais pas classique non plus, ici vainqueur d'un Gr.1 à 2 ans sur l'ancien hippodrome d'Hollywood Park.

Côté hippique, le rêve américain se résume en 2 minutes : le Kentucky Derby. Créé en 1875, ce "Run for the Roses" est le must du classicisme en version américain, c'est à dire sur 2000 en dirt, sur l'hippodrome de Churchill Downs à Louisville. Cette ville banale et sans âme est un "petaouchnock" des bords de l'Ohio, pourtant peuplée de plus de 500.000 habitants mais inconnue de tous sauf des turfistes, et des historiens de la boxe, puisque Mohammed Ali y est né. Nous les européens, connaissons bien le nom du Kentucky, mais en vérité il s'agit d'un Etat totalement mineur aux Etats-Unis, sauf qu'on y fait des poulets (KFC = Kentucky Fried Chicken), du Bourbon (pas bon mais efficace en cuite rapide) et du tabac... remplacé peu à peu par des chevaux de courses. Les séchoirs à tabac, très hauts, ont été transformés en écuries, d'où la création du fameux barn à l'américaine, qui n'est pas donc une invention mais juste un réaménagement opportuniste.

Proposé à 250.000 dollars la saillie, c'est sur ce monde que règne Into Mischief, installé depuis ses débuts à Spendrifht Farm, l'un des grands haras historiques du Kentucky, à Lexington, donc non loin de Keeneland dans le vrai coeur des courses américaines. Sur le ring du même nom, Into Mischief a affiché en 2023 un record absolu de 15 yearlings dépassant le million de dollars, dont un top price historique à 3,2 M$. En 2024, il a décroché un 6e titre d'étalon tête de liste aux Etats-Unis, à égalité avec Bull Lea et Nasrullah. En 2024, il est aussi devenu le 1er étalon de l'histoire dont la production a atteint les 30 millions de dollars de gains. Aidé par ce Kentucky Derby 2025, il se dirige vers un 7e titre et pourra viser le record absolu des 8 titres de Bold Ruler, dans les années 60.

Sovereignty, certes dans la gadoue, offre à son père son 3e Kentucky Derby mais le 1e dont il peut tirer la gloire complète.

Déjà titulaire des vainqueurs de 8 épreuves de la Breeders'Cup, ce qui est un record, Into Mischief est devenu le premier étalon à avoir produit deux gagnants de Kentucky Derby deux années consécutives, avec Authentic et Mandaloun. Pour autant, ces 2 succès n'ont pas vraiment compté. En effet, le 1er s'est déroulé en 2020, année du Covid, quand la course été été reportée en septembre, sans public, ce qui n'a strictement rien à voir avec le succès décroché par Sovereignty devant des tribunes archi combles avec 150.000 personnes hurlantes, malgré le déluge. Pour le 2e : encore pire. Il a récupéré le succès après la disqualification du vainqueur Medina Spirit.... Aussi incroyable que cela puisse paraîrre, Mandaloun a  enlevé un 2e Gr.1, le Haskell Stakes, dans les mêmes conditions après disqualification du lauréat Hot Rod Charlie. Bref, pour Into Mischief, son 3e succès de Kentucky Derby est enfin celui qui lui apporte toute la lumière sans nuage ni ombre, à travers la tempête du jour !
 

VOIR LE PEDIGREE ETENDU DE SOVEREIGNTY

Authentic avait gagné le 1e Kentucky Derby pour Into Mischief, mais en 2020 dans une course repoussée en septembre et devant des tribunes pratiquement vides à cause du Covid, ce qui l'a évidemment empêché d'obtenir la gloire habituelle.

Superstar dans son pays, Into Mischief reste cependant méconnu en Europe. Grâce à l’expertise de Thierry Grandsir (DNA Pedigree) apprenez-en plus sur cet étalon au profil génétique surprenant. Trois fois vainqueur et trois fois placé en six sorties, gagnant du Cashcall Futurity (Gr.1) à 2 ans et deuxième des Malibu Stakes (Gr.1) à 3 ans, Into Mischief était certes un performer précoce et régulier mais pas vraiment un crack. Ses performances étaient suffisantes pour lui ouvrir les portes du haras, et sa génétique a fait le reste. A commencer par sa lignée mâle, que l’on peut considérer comme étant la troisième branche majeure de la dynastie de Storm Cat (après Giant’s Causeway et Hennessy), la moins connue d’ailleurs et pour cause : Into Mischief a pour géniteur l’excellent Harlan’s Holliday, triple gagnant de Gr.1 aux USA et bon étalon (père du Top 2 ans Shanghai Bobby) avant de disparaître prématurément à 14 ans. Son grand-père Harlan, gagnant des Vosburgh Stakes (Gr.1), n’a produit qu’une centaine de foals (dont le Champion Menifee) avant de disparaître à 10 ans d’une rupture de l’aorte... Difficile de tracer efficacement dans ces conditions et tout repose maintenant sur les fils d'Into Mischief tels Can the Man, Goldencents et Practical Joke.

Beholder, grande crack américaine et soeur d'Into Mischief

Into Mischief émane également d’une grande souche maternelle, fondée dans les années 1970 par la gagnante des Selima St. (Gr.1) à 2 ans Patelin. Soulignons qu’il a pour quatrième mère Last Bird, une fille du crack français Sea-Bird ! Authentique Jument d’Elite, Leslie’s Lady avait remporté cinq victoires dont un Stakes aux USA avant de donner le jour à Into Mischief puis, cinq ans plus tard, à la Championne des 2 ans, des 3 ans et des juments d’âge Beholder, titulaire de 18 victoires dont 11 au plus haut niveau (4 Breeders’ Cup) et plus de $6,000,000 de gains… Poulinière, Beholder nous a déjà offert Tamara (Bolt d’Oro), gagnante des Del Mar Debutante Stakes (Gr.1) le week-end dernier. Ajoutons enfin qu'Into Mischief est aussi le frère utérin du très doué Mendelssohn, vainqueur du Breeders’ Cup Juvenile Turf (Gr.1) et aujourd’hui étalon. Soit trois gagnants de Gr.1 dans la production de Leslie’s Lady, tous issus de la lignée mâle de Storm Cat. 

Laurel River, le seul gagnant d'Into Mischief en dehors des frontières des Etats-Unis, dans la Dubaï Word Cup 2024.

En France, seuls huit de ses produits ont couru pour trois modestes vainqueurs, et aucun black type… Il y a actuellement un 2 ans à l'entrainement chez André Fabre, nommé Debrouillarde, pour le compte de Flaxman Holdings. Rappelons que sur les 44 victoires de Gr.1 de sa production, seuls 4 l'ont été sur le gazon, avec Atone dans la Pegasus World Cup Turf et Gina Romantica à 3 reprises sur le gazon de Keeneland. Et un seul Gr.1 a été obtenu en dehors des frontières de l'Amérique, avec Laurel River dans la Dubaï World Cup 2024. Après tout, mieux vaut exceller dans un domaine qu’être moyen partout !