L'essentiel : Edition du Samedi 23 janvier 2021

Préparatoire au Prix de la Californie, le Prix Joseph Collignon, Classe 1 disputée sur 1600m, offre une 3ème de rang à Summiter (Bated Breath) et lui permet de conserver son invincibilité sur les PSF, après Lyon La Soie, puis Deauville. Patientant en 5e position en épaisseur, Julien Augé décale Summiter à l'entrée de la ligne d'arrivée, et, sur une simple accélération, prend résolument l'avantage à 200m du but. Kergrist (Milanais), découvrant la PSF pour l'occasion, anime la course jusqu'au poteau des 400, mais ne peut résister, dans un premier temps, à Pedro The Best (Pedro The Great) puis Shantisara (Coulsty), qui, au terme d'une belle lutte avec Pedro The Best, termine par prendre 3/4 de longueurs sur ce dernier au passage du poteau. Gold Family (Belardo), après une longue course d'attente termine de plaisante manière pour priver Kergrist de la 4ème place. Summiter n'avait pas recouru sur 1600m depuis ses débuts (7ème sur gazon). Au vu de son papier, Christophe Ferland ne doutait pas trop quant à la capacité de Summiter d'avoir un peu de vitesse. Le voici rassuré (derniers 300m à 70 km/h). Direction le Prix de la Californie à présent, pour ce poulain issu de la souche des multiples gagnantes de Gr. 1 Hydrangea (British Champion Fillies & Mares Stakes, Matron Stakes) et Hermosa (Irish 1 000 Guineas, et 1 000 Guineas)

Lauréat pour ses débuts dans un Point to Point il y a 2 ans, Faivoir (Coastal Path), avait, depuis, réussi à passer le poteau en vainqueur à 4 reprises, dont 2 sur les claies anglaises, restant d'ailleurs sur une victoire. Aujourd'hui, l'élève de la famille Trinquet découvrait le niveau Gr.2. Il fallait avoir le cœur bien accroché, la victoire ne se dessinant que dans les dernières foulées, au prix d'une ligne droite où Faivoir refait mètre par mètre sur Minella Drama (Flemensfirsth), restant sur 2 victoires et une 2e place. Issu de Qape Noir, Faivoir descend de la lignée de Midinette, d'où découle Noubatous (Grand Steeple des flandres, Listed), L'Ami (December Novices' Chase, Gr. 2 et 3ème de La Haye Jousselin, Gr. 1), Kelami (Trophy Chase, Gr. 3), Innox (Racing Post Chase, Gr.3 et 3ème de La Haye Jousselin, Gr. 1) et plus près de nous, Aigle Noir IV (Prix James Hennessy, Listed) et Satin Noir (2ème Grand Prix de Pau, Listed). Faivoir avait été acquis 33 000€ lors de la vente d'été Arqana, à 2 ans, puis revendu 60 000€ lors de la vente Goffs à Punchestown, après sa victoire dans le Point to Point, toujours à Ryan Mahon Bloodstock. Il défend, aujourd'hui, les intérêts de Suzanne Lawrence, propriétaire de Elle Est Belle (Fame And Glory), invaincue en 2 tentatives (bumper) et engagée dans le Champion Bumper (Gr. 1) durant le festival de Chaeltenham.

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Alors que Royale Pagaille (Blue Bresil) avait quitté la France sur une 2e place dans le Prix de Triquerville, Listed, l'ancien élève de François Nicolle ne cesse de s'affirmer outre-Manche. Pour preuve, depuis 1 an, et 5 sorties sur le sol anglais, Royale Pagaille aligne une 3e victoire de rang (en 5 sorties), et ce, au niveau Gr. 2 en enlevant le Peter Marsch Chase. Déjà à 3-4 longueurs de ses poursuivants au saut de l'avant-dernière difficulté, Royale Pagaille, élevé par Philippe Mace, accroit son avance après le saut de la der' et fait afficher 16 longueurs au passage du disque final. Facile lauréat, le fils de Blue Bresil lorgne, à présent, sur une potentielle participation à la Gold Cup lors du festival de Cheltenham. Guy Petit s'en était porté acquéreur lors de la vente d'Automne 2018, pour 70 000€. Royale Pagaille est la sœur de Royal Astarania (Prix Murat, Gr. 2), ayant pour mère, la bonne Royale Cazoumaille (Count Schomberg, Listed et 2ème du Juigné, Gr. 3), tante de Roll On Has (Alain du Breil, Gr. 1)

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Effectuant sa rentrée après 420 jours d'absence, Buveur d'Air (Crillon) était attendu dans le New One Unibet Hurdle, Gr. 2. Battu finalement par Navajo Pass (Nathaniel), restant sur une victoire le 1er janvier, et déjà lauréat de Gr. 2 (Summit Juvenile Hurdle), Buveur d'Air n'en est pas moins ridicule, ayant surtout été dérangé par le terrain, aux dires de Nicky Henderson. Buveur d'Air a tout bien sauté, et est bien rentré. L'objectif est à la mi-mars (Champion Hurdle, Gr. 1) et nous sommes dans le timing, dixit Nicky Henderson. Navajo Pass descend d'une famille où l'on retrouve Jammaal (placé de Groupe 1 au Curragh) et son frère Mus-If (lauréat de ce même Gr. 1, le Aga Khan Studs National Stakes)

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Tombé en dernier lieu à Newcastle, pour finir l'année, Protek des Flos (Protektor) se réhabilite en remportant un handicap Classe 3 sur le steeple de Haydock. Elevé par Clovis et Florence Bardin, Protek des Flos avait terminé 2e du Finot, Listed, avant de rejoindre les boxes de Nicky Henderson et briller, de suite, en enlevant le Triumph Hurdle, Gr. 2. Ayant changé d'entraîneur depuis mi-novembre 2019, Protek des Flos n'est jamais sorti des 5 premiers en 7 courses, excepté lors de sa dernière tentative (tombé).

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Lauréat sur le steeple de Fontainebleau à 4 ans, devant Amazing Comedy, Yala Enki (Nickname) avait rejoint les boxes de Venetia Williams à la fin de son année de 4 ans, suite à son passage aux ventes d'Automne Arqana (acheté 110 000€ par Guy Petit). Lauréat de Listed, sur les haies, à sa 4e sortie anglaise, il remportera, par la suite, le Grand National Trial Handicap Chase, Gr. 3. En fin d'année de 9 ans, Paul Nicholls le prend dans ses boxes et le fait gagner lors de sa 3e tentative, dans le Portman Cup Chase. Un an plus, tard, Yala Enki revient sur l'hippodrome l'ayant vu passer en vainqueur pour la dernière fois, et renoue avec le succès, dans... le Portman Cup Chase. Tenant du titre, il voulait, semble-t-il, conserver son invincibilité sur cet hippodrome. Elevé par le Haras d'Enki, Yala Enki est le frère de Grâce à vous Enki, Top Price de la vente Osarus 100% Obstacle de début d'année (acquis 125 000€ par Joffret Huet Bloodstock).

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Restant sur 2 victoires au niveau Gr. 1, Politologue s'annonçait comme le favori à battre du Clarence House Chase, Gr. 1. Malheureusement pour notre français, celui-ci ne parviendra pas à aligner un 3e succès de rang à ce niveau. First Flow (Primary) menant la course en compagnie de Politologue (Poliglote), tous 2 détachés du reste du peloton, prend un nouveau départ à 4 obstacles de la fin, prenant résolument l'avantage sur Politologue. Les derniers mètres ne sont qu'une formalité, vu l'avance prise en peu de temps. First Flow, entraîné par Kim Bailey, offre un nouveau Gr. 1 à cet entraîneur, 26 ans après sa victoire dans la Cheltenham Gold Cup de Master Oats. Dans les chevaux, la patience est le maître mot !

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La 3e sortie sera la bonne ! Ayant débuté mi-novembre en terminant 2ème à Ffos Las, Gladiateur Allen (Saint des Saints) avait retenté sa chance, le 10 janvier, à Exeter, finissant 3ème ce coup-ci. Aujourd'hui, présenté dans une Classe 3 pour Novices' Hurdler, le représentant de Jane Williams ouvre "enfin" son palmarès, et ce, avec une réelle facilité. Elevé par Bruno Vagne, Gladiateur Allen a de qui tenir puisqu'il est le cousin du champion, Envoi Allen, invaincu en 11 sorties. Il descend de la famille des Espoir d'Allen (Champion Hurdle, Gr. 1), Imposant (double lauréat de l'Anjou Loire Challenge) et autres Concerto d'Allen et Célèbre d'Allen.

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