L'essentiel : Edition du Dimanche 7 mars 2021

L'un des meilleurs jockeys aux Etats-Unis, le français Florent Géroux a décroché un nouveau succès de Gr.1 à Santa Anita en Californie à l'occasion des Franck E Kilroe Mile Stakes sur le gazon. En selle sur Hit the Road, il s'est infiltré entre deux concurrents à mi-ligne droite et a arraché la victoire au grand favori Smooth Like Straight, monté par l'italien Umberto Rispoli. Fils de Medaglia d'Oro, Hit the Road avait été absent pendant toute sa saison de 3 ans en 2020 et aligne son 2e succès consécutif après sa rentrée victorieuse dans un Gr.3 à Santa Anita le 5 février. Racheté 200.000 $ à Keeneland, il offre un 1er Gr.3 à son jeune entraineur Dan Blacker.

Restant invaincu pour sa 3e tentative, le 3 ans Life is Good a réalisé une démonstration impressionnante en remportant le San Felipe Stakes (Gr.2) à Santa Anita, de bout en bout par 8 longueurs sous la selle de Mike Smith. Il succède au palmarès à Authentic, autre pensionnaire de Bob Baffert qui avait ensuite remporté la Triple Couronne américaine. Fils de la nouvelle star Into Mischief, élevé par Gary et Mary West, Life is Good présente un modèle surpuissant. Ce petit neveu de Diamondrella (2xGr.1) a été acheté $ 525.000 yearling à Keeneland par le China Horse Club et Winstar Farm. Il offre à son jockey Mike Smith l'occasion de remporter à nouveau une grande course à l'âge de... 56 ans !

Sous la casaque d'Hamdan Al Maktoum, et entrainé par Mick de Kock, le 3 ans Malmoos a remporté le South African Classic (Gr.1) sur 2200 m à Turffontein, épreuve de la triple couronne sud africaine. Monté par Luke Ferraris, il a dominé à la lutte son rival Second Base et le favori Catch Twentytow. Invaincu pour ses 4 premières tentatives à 2 ans, dont un Gr.2 et un Gr.3, il avait échoué radicalement dans sa 1ère tentative dans un Gr.1. Fils du défunt leader des étalons locaux Captain Al, Malmoss a été élevé par Varsfontein Stud et vendu pour 4.4 millions de rands, une somme considérable pour le marché local, soit environ 300.000 €. Sa grand-mère Promisefromheart a été la championne de sa génération à 3 ans.

Impulsive propre soeur de Srelighonn (Prix Ferdinand Dufaure, Gr.1), Threliga a pulvérisé l'opposition dans le Prix Agitato, la 1ère bonne course sur le steeple d'Auteuil pour les 4 ans dans la saison. Montée par Raymond-Lee O'Brien, la fille de Martaline entrainée par François Nicolle est partie en tête puis a creusé l'écart jusqu'à compter un obstacle d'avance. Elle a rallié le poteau en toute quiétude tandis que 30 longueurs plus loin, Metasequoia (Joshua Tree) arrache la 2e place à Saint Patis. Srelighonn avait gagné en débutant le Prix Wild Monarch en mai dernier. Elle venait de s'imposer pour sa rentrée à Toulouse. Photo APRH

Disputé sur l'hippodrome d'Ellerslie, à huis clos, dans la ville d'Auckland, le Derby de Nouvelle-Zélande sur 2400 m est revenu de haute lutte à Rocket Spade, un fils du vieux Fastnet Rock acquis en Australie et placé à l'entrainement chez Lance O'Sullivan et Andrew Scott. Parti lentement et encore dernier d'un peloton compact de 14 partants au bout de la ligne d'en face, il a profité d'une ouverture providentielle pour venir au centre sous la selle de Craig Grylls et dominer de haute lutte Milford (Savabeel) et Frontman (Makfi). Déjà vainqueur des Guineas d'Auckland, il justifie sa position de favori.

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Monté très finement par Thomas Beaurain, Melchief a longtemps patienté avant d'attaquer brutalement sur la dernière haie et devancer de haute lutte le favori Happy Monarch dans le Prix Jean Doumen, une belle course de chevaux d'âge sur les haies. Agé de 9 ans, Melchief était le seul à avoir fait sa rentrée, soldée par un succès à Angers. Ce fils d'Air Chief Marshal a eu une bonne carrière en plat avant de venir en obstacle en 2018, démarrant par 2 succès à Auteuil dans les Prix Rohan (L) et Hubert de Navailles. Exellente à 4 ans en 2019, notamment 3e du Prix Ferdinand Dufaure (Gr.1), Thrilling a réussi une très belle rentrée en terminant 3e après un an et demi d'absence. Photo APRH

Acheté très judicieusement à réclamer par l'anglais James Finch pour 20.051 € après un succès à Auteuil en octobre 2020, Enfant Roi a gagné comme à la parade le quinté Prix Karcimont, un steeple pour les chevaux d'âge. Ce cousin de Quel Esprit, également par Saint des Saints, a été élevé par Xavier Leredde et Daniel Desforges. Il a commencé sa carrière chez Guillaume Macaire avant de la poursuivre chez Dominique Bressou, toujours sous la casaque Papot. Monté par James Reveley, Enfant Roi est désormais entrainé à l'Est de l'Angleterre par Sophie Leech, qui a bravé victorieusement les difficultés de transport actuelles entre son pays et la France, en quête de la très riche allocation de 45.000 € au vainqueur à Auteuil. Le moins expérimenté au départ, Gaboriot prend une très encourageante 2e place devant Milanesca qui restait sur 2 chutes et qui a été montée très patiemment par Clément Lefebvre avant de très bien terminer.

Epreuve convoitée pour les débutants d'âge, Bliss For Ever fait briller la casaque d'Henri de Pracomtal qui a confié ses élèves à David Cottin depuis la retraite de son entraineur fétiche François Doumen. Gagnant en plat d'une classe 3 l'an dernier à Dieppe chez Fabrice Chappet, Bliss For Ever (Slickly) a fait preuve d'adaptabilité pour passer sur les obstacles à 5 ans. Il est digne en cela de son frère aîné Kasbah Bliss, sujet parfaitement polyvalent, gagnant de groupe en plat et en obstacle, grand voyageur qui a dépassé 1,2 millions d'euros de gains ! Bon sauteur, il se détache aisément sur le plat de Bachelier et Best Bowl.

Propriétaire anglais, James Finch a du nez dans ses achats à réclamer. Une heure après avoir gagné le Prix Karcimont avec Enfant Roi, acquis en octobre 2020, il signe un doublé en remportant le Prix Rivoli, un steeple pour AQPS, avec Goas Mat qu'il venait d'acquérir pour à peu près la même somme, 20.110 € exactement, lors de sa dernière sortie fin janvier qui s'était soldé par un succès à Pau. Confié à Mickaël Seror, le fils de Racinger s'est imposé très facilement de bout en bout sous la selle de James Reveley. Il devance le bon finisseur Grâce de Dieu et Hardi Bleu Trois. Goas Mat descend d'une vieille souche de Bretagne. Il est neveu de la bonne Off Heaven Up.

Lui qui avait battu Goliath du Berlais dans le Prix Congress (Gr.2) à 3 ans, puis été le dauphin de Feu Follet dans le Prix Alain du Breil (Gr.1) à 4 ans en 2019, Polirico était passé un peu à travers sa saison de 5 ans en 2020 mais prouve lors de sa rentrée qu'il n'a rien perdu de ses grands moyens. Monté par Gaëtan Masure, le pensionnaire de François Nicolle portant la casaque de Jacques Détré s'impose brillamment dans le Prix Juigné (Gr.3), aux dépens de Paul's Saga, la gagnante de la Grande Course de Haies d'Auteuil 2020, et Loradame qui a longtemps fait illusion. Le champion du Grand Prix d'Automne, Galop Marin, conserve une proche 4e place. Elevé par Thierry Cyprès, Polirico est un fils de Cokoriko et de Polimère, une fille de Poliglote, issue de la souche de Kadance Ville, qui avait gagné 2 fois à modeste niveau en plat déjà sous la casaque Détré.

Dans une course de haies pour pouliches de 4 ans émaillée par plusieurs chutes, dont celle de No Shoes On à la dernière haie alors qu'elle était assurée de la 2e place, Hopi du Mathan a réalisé une belle démonstration en débutant avec une victoire par 17 longueurs. Elle offre une nouvelle victoire à la 1e génération de Bathyrhon. Cette pensionnaire d'Arnaud Chaillé-Chaillé est une nièce d'Odeillo du Mathan et Kakao du Mathan. Elle a été montée aux avant-postes. Notons la belle fin de course en retrait de Braminette.