L'essentiel : Edition du Samedi 22 décembre 2018

Victorieuse lors de ses débuts en steeple-chase, le 4 décembre, à Pau, la trois ans Thrilling (Network et Lofte Place par Poliglote) confirme ses grands moyens en remportant le prix de Bayonne, sur 3.900 mètres. Partie en tête, la pensionnaire de Guillaume Macaire est relayée au passage du mur par Friendly Star (Saint des Saints et Victoria's Star par Poliglote) avant de reprendre l'avantage à la sortie du dernier tournant et de s'imposer dans le plus commun des canters. La partenaire de Kevin Nabet porte la casaque de son éleveur, Madame Benoît Gabeur. Elle est la nièce du bon Hinterland (Poliglote);, lauréat d'un Wild Monarch avant d'être exporté en Angleterre et de remporter un Groupe 1 sur le steeple de Sandown.

La pensionnaire de François Nicolle, l'AQPS Fearless Lady (Cokoriko et Ulla De Montot par Dark Moondancer) ouvre son palmarès à l'issue de sa quatrième sortie, dans le prix d'Arthez, une course de haies pour des pouliches de trois ans, sur 3.500 mètres. Placée derrière le groupe de tête par Théo Chevillard, la représentante de Patrick Klein se porte sur la ligne des premières au saut de l'avant-dernier obstacle avant de se détacher sur le plat. L'élève de Madame et Monsieur Jean-Louis Berger et de Jean-François Lamborot est une nièce d'Idylle de Montot, lauréate de six courses en plat et en haies sous la casaque du Comte Antoine-Audoin Maggiar.

Le prix du Cercle Anglais est le pendant du prix d'Arthez pour les poulains de trois ans. Déjà victorieux dans l'épreuve d'ouverture, le tandem Madame Benoît Gabeur - Guillaume Macaire s'offre un nouveau succès grâce à Bai de Baie (Gris de Gris et Diamond of Diana par Kapgarde). Bertrand Lestrade monte en confiance son partenaire et ne fait pas un pouce de terrain en trop, côté corde. Sur le plat, l'élève de l'écurie des Vives Terres, de PA Ouvry et de Yves Le Reste se détache et s'impose en toute décontraction. Il est le neveu des excellents Springer (Sagamix), Boston Paris (Kapgarde), Paul's Saga (Martaline) et surtout de Siljan's Saga (Sagamix), gagnante du Grand Prix de Deauville (groupe 2) et deux fois placée du prix Royal Oak (groupe 1).

Vainqueur du Grand Cross de Pau en février 2018, Uroquois, 10 ans, s'apprête à défendre son titre dans les meilleures conditions car il enchaîne sa 2e victoire du meeting actuel dans la 2e course préparatoire au Prix Gaston de Bastaille. Le pensionnaire de David Cottin, s'impose en patron sous la selle d'Alain de Chitray devant Baldaquin et Bucefal. Bourré de talent, le fils de Passing Sale n'est pas de tout repos car il a émaillé sa carrière de nombreuses chutes, ce qui ne l'empêche par d'afficher aujourd'hui un palmarès de 10 victoires. Il porte la casaque de Maggie Bryant et c'est un pur produit Cottin, car la mère Iroquoise II, co élevée par David Cottin et sa soeur Margaux, alors tous jeunes puisqu'elle est née en 1996, avait déjà gagné 4 courses sous la férule de Philippe Cottin.

Le courtier Franck Amar et Mauricette De Sousa n'ont pas dû trembler tout au long du prix San Sebastian - Donastia tant leur représentant Win Gold (Hurricane Cat et Keeping Gold par Goldneyev) a été en sécurité et dominateur tout au long des 3.500 mètres. Monté en confiance par Alain de Chitray, le pensionnaire d'Anne-Sophie Pacault galope à flanc de peloton, près des animateurs. Sautant à la perfection, il prend la tête dans le dernier tournant et s'impose sûrement. L'élève de Guy Chérel, Isabelle Pacault et Géraldine Mahot est issu de la bonne Keeping Gold, placée de Groupe 3 sur le steeple d'Auteuil et fait mieux que son frère Vilamoura (Rajsaman) devancée par Thrilling (Network et Lofte Place par Poliglote) dans l'épreuve d'ouverture.

Le JLT Hurdle (The Long Walk Hurdle) est un Groupe 1 sur 4.900 mètres, ouvert aux quatre ans et plus. Longtemps, Paisley Park (Oscar et Presenting Shares par Presenting) se fait discret dans le parcours avant de se rapprocher à l'entrée de la ligne droite. Sur le plat, le pensionnaire d'Emma Lavelle prend la mesure de West Approach (Westerner et Ardstown par Ardross). Le représentant d'Andrew Gemmell avait comme partenaire Aidan Coleman. A noter que l'ancien protégé de Guillaume Macaire, Top Notch (Poliglote et Topira par Pistolet Bleu, élevé par le Haras des Sablonnets et Benoit Gabeur s'empare du second accessit.

L'élève de Véronique et Eric Leray, Valtor (Nidor et Jossca par Badolato), âgé de 9 ans, poursuit sa carrière en Angleterre, sous la responsabilité de Nicky Henderson. Le représentant de Simon Munir et d'Isaac Souède s'impose après deux mois d'absence et sa 7ème place dans le prix Héros XII à Auteuil, dans le Garrard Silver Cup Handicap Chase, une Listed sur 4.800 mètres pour sa première apparition sous ses nouvelles couleurs. Sautant à la perfection, le partenaire de James Bowen se porte au commandement au 15ème fence et prend le large dès l'entrée de la ligne droite pour triompher en toute décontraction.

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Deuxième de Calnutz (Balko et Nutz par Turgeon) dans le prix de l'Yonne, le 13 mars 2016, à Auteuil, l'élève de Claude Yves Pelsy, Casko d'Airy (Voix Du Nord et Quaska D'Airy par Cachet Noir) a été vendu en Angleterre et est passé des boxes de Guy Chérel à ceux de Paul Nicholls. Le représentant de G. Mason et de Sir Alex Ferguson a longtemps été absent avant d'effectuer une rentrée discrète, le 7 novembre. Pour sa troisième apparition Outre Manche, dans le Foundation Developments Novices' Handicap Hurdle, sur 4.700 mètres, le partenaire d'Harry Cobden s'assure l'avantage après le saut de la dernière haie et se détache aussitôt. Il est le neveu de Quaska d'Airy, lauréate de Listed sur le steeple d'Auteuil.