A Cheval sur l'Histoire : The Byerley Turk, le créateur controversé

29/03/2020 - Découvertes
Le plus ancien des 3 étalons créateurs arabes de la race du pur-sang, The Byerley Turf fait l'objet d'une controverse historique. En effet, ce magnifique cheval de guerre noir pris lors du siège de Budapest en 1690, ne serait pas du tout un pur-sang arabe, mais un Akhal Tekke provenant du royaume Turkmène !

  

D'où je viens, qui je suis, où je vais ? Voilà les trois questions existentielles qui turlupinent l'humanité depuis qu'elle s'est levée sur 2 jambes. Ces mêmes questions doivent aussi agiter les cerveaux plus que jamais, en cette période de bouleversement climatique et de Coronavirus conséquente aux  50 dernières années d'égocentrisme et d'irresponsabilité. Pour le pur-sang anglais c'est un peu plus simple : c'est le meilleur cheval de course de la planète qui va au poteau. Et il vient du croisement réalisé au début du 18e siècle en Angleterre entre des juments dites de poste légères et trois étalons importés d'Arabie : Darley Arabian, Godolphin Arabian et Byerley Turk..

Ils sont présents dans 100% des pédigrées anciens des pur-sangs de cette terre, même si le 1e nommé reste largement le plus influent à travers ses brillantes lignées mâles. Il est le plus célèbre, avec aussi Godolphin, d'autant plus que Cheikh Mohammed Al Maktoum a choisi ces 2 noms pour nommer ses unités d'élevage et d'entrainement. Mais pourquoi le prince de Dubaï n'a pas retenu le 3e, The Byerley, qui d'ailleurs ne porte pas le suffixe Arabian mais Turk ? Ce choix, très symbolique de la part d'un homme qui porte fièrement à travers ses chevaux la culture arabe éternelle à travers la monde, alimente la controverse à propos du 3e créateur, The Byerley, qui ne serait pas tout à fait, voire pas du tout arabe, mais plutôt un éminent membre de la race Akkal Tékké, venu du royaume Turkmène comme son nom l'indique d'ailleurs.

 


The Byerley Turk.

 

Le moins connu du triumverat, Byerley, est pourtant le 1e à avoir conquis l'Angleterre. Cheval de guerre, il a été pris à un dignitaire turc en 1688 lors d'une bataille du fameux siège de Budapest en Hongrie qui opposait des forces européennes alliées à la redoutable armée de l'Empire Ottoman. Un intrépide capitaine angais, Robert Byerley, parvint à désarçonner un rival et en profita pour lui subtiliser sa monture. Ce magnifique étalon noir deviendra son plus fidèle compagnon de guerre dans plusieurs combats restés célèbres en Europe, dont la bataille de Boyne en Irlande. Pour récompenser la monture qui lui a tant de fois sauvé la vie, le soldat deveny colonel offre à son cheval non seulement son nom, Byerley, mais aussi une place comme étalon dans un haras du nord de l'Angleterre, dans le comté de Yorkshire en 1697. Il y deviendra un reproducteur exceptionnnel, arrière grand-père notamment du plus grand champion de son époque, Hérod, devenu un chef de race d'où proviennent The Flying Dutchman, puis Diomed, Ksar, Djebel, Tourbillon, etc...

 

Description de cette image, également commentée ci-après
Le siège de Budapest, en 1688

 

Classé parmi les 3 étalons fondateurs de la race du pur-sang, The Byerley Turk a été assimilé "arabe" par comodité historique. En effet, celui-ci serait bien au contraire issu de la race des Akkal Tékké, ces incroyables chevaux d'Asie Centrale, dont l'origine de la race remonte à plus de 3000 ans, qui se distingue par de nombreux specimens à la robe d'or et à la crinière d'argent. Ces animaux fougueux, impétueux, difficiles à manier, se disitinguent par leur légèreté, leur agilité, leur vitesse mais aussi leur endurance qui en faisaient des parfaits chevaux de razzia, où il fallait disparaître le plus vite et le plus loin avec le butin sans pouvoir être rattrapés par les victimes en quête de vengeance. Or, toutes ces qualités se retrouvent chez le pur-sang...

 

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Un Akkal Tékké sur l'hippodrome d'Achkabad au Turkménistan.

 

Aujourd'hui, les Akkal Tékké existent toujours et sont devenus des chevaux de légende. En effet, ils sont particulièrement difficiles à approcher, provenant des régions du Caucase actuellement les plus dangereuses avec tous ces pays se finissant par "Stan", y compris des anciennes républiques soviétiques. Ainsi, l'Akkal Tékké est l'emblème du Turkménistan, réputé comme la 2e pire dictature du monde après la Corée du Nord, qui détient un ministrère du cheval et moult compétitions de la race dont tous les candidats appartiennent à un seule propriétaire, le "président" à vie, Gurbanguly Berdimuhamedow ! Evidemment, une équipe de France Sire est déjà allé au Turkménistan à la découverte de l'Akhal Tékké.

 

 

Lignée mâle de Byerley Turk, par le Dr Bernard Stoffel

 

La légende de Byerley Turk

L'étalon fut utilisé pour la reproduction lorsque le capitaine Byerley se retira dans son manoir de Goldsborough en Angleterre après avoir quitté le service actif. Il fut très vite remarqué pour son aptitude à produire des chevaux de course.Son meilleur fils est sans doute Basto, né en 1702 ou 1703. Acheté par le Duc de Devonshire, Basto remporte de très bonnes courses et est décrit comme « remarquablement fort » et avec « une apparence de fierté et d’esprit ». La production de The Byerley Turk inclut aussi Grasshoper, gagnant du Town Plate à Nottingham, et Black Hearty, populaire en son temps. The Byerley Turk décède à Goldsborough Hall en 1706 et est enterré non loin de là.

 

Herod (sometimes called King Herod) appears multiple times in the damline of Dunaden. This great race horse and sire carried the Byerley Turk sire line on into the future. When bred to the Skim Mare the result was a mare named Expectation, Dunaden's 21'st generation mare. herod was by Tartar and out of the great broodmare Cypron by Blaze. Chevaux De Course, Courses De Chevaux, Croquis D'un Cheval, Peinture Croquis, Photos De Chevaux, Dublin, Chevaux
Herod

 

Herod

La lignée mâle de Byerley Turk a persisté en produisant un étalon majeur toutes les quelques générations, dont les fils allaient créer leurs propres branches. La plupart de ces branches ont cependant disparu au fil du temps (en lignée mâle).

Byerley Turk (1680) a engendré Jigg en 1705, qui a donné Partner en 1718, qui a produit Tartaren 1743, qui a engendré Herod en 1758. Héroda été tête de liste en Grande-Bretagne et en Irlande de 1777 à 1784.A noter que Cypron, la mère de Herod était par Blaze, un petit fils de Darley Arabian.

Heroda engendré Highflyer en 1774, meilleur étalon en Grande-Bretagne de 1785 à1796. La lignée de Highflyer a persisté pendant de nombreuses générations mais s'est éteinte dans la première moitié du 20e siècle.

Heroda également engendré Florizelné en 1768, qui a engendré Diomed (1777). Diomed allait devenir un père fondateur du turf américain. À son tour, Diomed a engendré Sir Archy qui était le premier grand "père d’étalons" aux États-Unis. Quelques générations plus tard, grâce à la lignée de Sir Archy, Lexington est devenu le « leading sire » en Amérique du Nord seize fois au milieu du XIXe siècle, mais sa lignée s'est éteinte à la fin du XXe siècle.

Sultan

La lignée d'Herod a continué à travers Woodpecker, née en 1773, qui a engendré Buzzard (1787). Buzzard a fondé plusieurs lignées d’étalons qui ont prospéré au 19e siècle, dont la plupart se sont fanées au 20e siècle.

La lignée mâle de Buzzard a cependant continué à travers Selim, poulainalezan né en 1802, qui était sacré meilleur étalon en Angleterre en 1814. Selim a aussi produit une lignée d’étalons florissante, dont la plupart ontcependant disparu au milieu du 20e siècle, sauf à travers Sultan, né en 1816. Sultan a été sacré meilleur étalon 6 fois. Sultan avait effectué une belle carrière, remportant 14 courses dont la Gold Cup à Newmarket.

 

Great Match (The Flying Dutchman and Voltigeur).jpg
Flying Dutchman

 

Flying Dutchman

Sultan a à son tour engendré Bay Middleton (1833),tête de liste en 1844 et 1849. Bay Middleton a engendré plusieurs lignées, éteintes au milieu du 20e siècle, mais la lignée mâle de Bay Middleton s'estpoursuivie par le biais du FlyingDutchman, né en 1846.

FlyingDutchman a remporté toutes ses courses sauf une, dont deux courses classiques (le Derby et le St. Leger), ainsi que les Stakes de juillet à Newmarket, les Champagne Stakes de Doncaster, les BickerstaffeStakes de Liverpool, les Belvoir Stakes, la Russianemperor Plate (remplaçée maintenant par l’Ascot Gold Cup) et un célèbre match de 1000 guinées contre Voltigeur. Il a donnéEllington (vainqueur du Derby), FlyingDuchess (mère de Galopin, père de St. Simon) et Dollar.

La lignée du FlyingDutchman a continué à travers Dollar, né en 1860, qui a engendré Androcles en 1870, qui a engendré Cambyse en 1884, qui a produitGardefeuen 1895, dontChouberski en 1902, qui a engendré Bruleur en 1910, qui a enfin engendré Ksar en 1918.

 

Ksar (horse) - Wikipedia
Ksar, le 1e auteur du doublé dans l'Arc de Triomphe.

 

Ksar, 1921

Ksar, vainqueur du Prix de la Salamandre à deux ans, domina largement ses contemporains à l'âge de trois et quatre ans. En 1921, il enchaîna le Prix Hocquart, le Prix Lupin, le prix du Jockey Club, un premier Prix de l'Arc de Triomphe et le Prix Royal Oak. L'année suivante, les Prix du Président de la République (futur Grand Prix de Saint-Cloud), du Prince d'Orange, du Cadran et des Sablons tombèrent dans son escarcelle. Mais surtout, il fut le premier à conserver son titre dans le Prix de l'Arc de Triomphe, devenant le premier des huit chevaux à réussir cet exploit. Il se retira avec 11 victoires en 15 courses. Ksar a engendré Tourbillon en 1928

Tourbillon, gagnant du Jockey-club et du prix lupin, a été trois fois meilleur étalon en France. Son fils Djebel, né en 1937, en 22 départs, en a remporté 15, s'est classé trois fois deuxième et une fois troisième. Ses victoires incluent le Prix de l'Arc de Triomphe de 1942, les 2000 Guinées (GB), le Prix des Sablons, le Prix Boiard (deux fois), le Prix d'Harcourt (deux fois), le Prix d'Hédouville (deux fois), le Grand Prix de Saint-Cloud, Prix d'Essai, Prix Lagrange et les Middle Park Stakes. Il a terminé deuxième du Prix Morny, du Grand Prix de Saint-Cloud et du Prix de Chantilly, et troisième du Prix de l'Arc de Triomphe de 1941.

 


Djebel

 

Djebel a engendré MyBabu, qui a également remporté les 2000 Guinées. La lignée MyBabu a persisté pendant plusieurs générations, surtout en Australie via son fils Better Boy, où il a été tête de liste 4 fois.

Djebel a également engendré Clarion, né en 1944, qui, bien que moins performant que MyBabu sur la piste, est le meilleur espoir pour la survie de la lignée étalon Byerley Turk

Clarion a engendré Klairon en 1952, dont le fils Luthier a été tète de liste à quatre reprises. Luthier a remporté des courses importantes en France, mais on se souvient surtout de lui en tant que père de champions et père de mères. Retiré au haras en 1970 au Haras d’Etreham en Normandie, il a été tête de liste des étalons en France en 1976, 1982, 1983 et 1984, et père de soixante et un gagnants de Groupes. Parmi ses progéniture notable, Luthier a engendré Sagace, vainqueur -déclassé-) du Prix de l'Arc de Triomphe 1984 et la pouliche Riverqueen dont les victoires à l'âge de trois ans en 1976 comprenaient le Grand Prix de Saint-Cloud, la Poule d'Essai des Pouliches et le Prix Saint-Alary. Luthier était aussi le père de Saint Cyrien, le poulain de 2 ans champion de 1982 en France et étalon de tête en France en 1990. Luthier a été le meilleur père de mères en France à huit reprises avec quatre-vingt-seize vainqueurs de groupes.

 

luthier
Luthier

 

 La lignée de père de Luthier a continué via Tip Moss et Mansonnien (1984), tête de liste en obstacles comme père de gagnants et père de mères à plusieurs reprises, d’où BRAVE MANSONNIEN et Diamond boy(Exporté en Irlande), et via No lute, d’oùVideo rock, très présent dans les souches d’obstacles et son seul fils étalonKap Rock.

Klairon a également engendré Lorenzaccio en 1965, qui à son tour a engendré Ahonooraen 1975

Ahonoora s'est avéré une réussite au haras en GB, avec des descendants dont Don't Forget Me (2000 Guinées), Dr Devious (Epsom Derby) et Indian Ridge qui a à son tour a plusieurs fils et petits-fils toujours au haras. Un autre fils d'Ahonoora, Inchinor, a engendré Notnowcato en 2002.

Notez que se concentrer sur la lignée mâle sous-estime l'influence deByerley Turk: une analyse détaillée du stud-book pedigree montre qu'il a un pourcentage de sang plus élevé dans le pur-sang moderne que celui des autres étalons fondateurs.

 

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