Huit concurrents français présents lors de la réunion de la Dubaï World Cup

 

 

Quelques semaines après avoir fait tomber le crack Romantic Warrior dans la Saudi Cup, Forever Young est de retour en piste pour son deuxième grand objectif hivernal. Son rival hongkongais n’étant cette fois-ci pas de la partie, le protégé de Yoshito Yahagi s’annonce très difficile à battre. En effet, en neuf sorties, il n’a été battu qu’à deux reprises, lors du Kentucky Derby et de la Breeders’ Cup Classic, par les tout meilleurs chevaux de dirt du monde. L’opposition, emmenée par les deux chevaux de Bhupat Seemar, Walk of Stars et Imperial Emperor, semble être trop légère pour espérer le dominer.

 

 

 Forever Young dominant Romantic Warrior sur le poteau 

 

 

Ce Gr.1 sera l’occasion de revoir en piste l’une des révélations de la saison 2024, Calandagan. Après avoir enchaîné trois succès de Groupe, dont un à Royal Ascot, le représentant Aga Khan a opposé une belle résistance au meilleur cheval de l’année, City of Troy, à York, avant de conclure de nouveau deuxième des Champion Stakes. L’entraînement de Francis-Henri Graffard est en forme euphorique, et Calandagan pourrait bien offrir un premier Gr.1 à Mickaël Barzalona sous cette casaque. Ce serait également le premier grand sacre depuis la disparition du Prince.

 

 

 

 

Pour cela, il faudra venir à bout du redoutable Rebel's Romance. Ce véritable globe-trotteur a déjà brillé au niveau Groupe dans sept pays différents et est double tenant du titre de la Breeders’ Cup Turf. Après avoir échoué dans le Prix de l’Arc de Triomphe, le nippon Shin Emperor a rassuré son entourage en concluant deuxième de la Japan Cup. Lors de la réunion de la Saudi Cup, il a remporté la Neom Turf Cup devant l’ex-Lerner Calif, qu’il retrouvera samedi. 

 

Dans la Saudi Cup, sa première tentative sur le dirt, Romantic Warrior a longtemps fait figure de vainqueur, prenant plusieurs longueurs d’avance sur ses rivaux à l’entrée de la dernière ligne droite. Cependant, la superstar hongkongaise a fini par payer son gros effort réalisé dans le tournant et a été dominée sur le poteau par le champion Forever Young. Son entraîneur Danny Shum a décidé de le réorienter vers le gazon. Sur le turf, Romantic Warrior reste sur huit succès consécutifs. Sa dernière défaite remonte à la fin de l’année 2023.

 

 

 

 

S’il est certes le favori tout indiqué, Jérôme Reynier aborde cette course en confiance avec son protégé Facteur Cheval. Après deux tentatives sur le dirt (3e et 7e), le fils de Ribchester revient sur le gazon pour tenter de conserver sa couronne. Il est actuellement proposé en tant que quatrième favori chez les bookmakers à 10/1. Ces derniers lui préfèrent la japonaise, quadruple lauréate de Gr.1, Liberty Island, et le Godolphin Nations Pride, qui vient de remporter la préparatoire. 

 

La France débarque en force dans cette épreuve, pourtant disputée sur le dirt. En effet, pas moins de trois concurrents tricolores seront au départ de ce Gr.2. Tous deux vainqueurs de Groupe cet hiver sur cette surface, les protégés de Nicolas Caullery, Fort Payne et King Gold, tenteront de répéter leurs grandes performances hivernales. Christophe Ferland présentera, quant à lui, le 4 ans No Lunch. Placé de Listed à 3 ans mais barré dans les épreuves de Groupe, le fils de Dubawi a passé un vrai cap cet hiver. Par deux fois, à Cagnes-sur-Mer puis à Chantilly, le gris a pulvérisé ses rivaux, dont le vainqueur de Gr.1 Tribalist. Il passe ici un test face à des chevaux très endurcis et habitués aux courses sur le dirt. Les bookmakers s’en méfient grandement et le proposent à 4/1.

 

 

   No Lunch vient de perdre en route Tribaliste ©APRH

 

 

Cette course s’annonce comme la plus ouverte de la réunion. À l’heure actuelle, six des dix concurrents ont une cote inférieure à 10/1. Les timides favoris sont l’ex-Rouget Epic Poet, qui vient de conclure troisième du Red Sea Handicap en Arabie Saoudite, et son dauphin, l’O’Brien Continuous. Double lauréat au plus haut niveau sur les longues distances, le Français Double Major vient d’effectuer sa rentrée à Chantilly et s’annonce compétitif pour la victoire. Ce représentant Wertheimer a toutefois réalisé ses meilleures performances en terrain lourd, mais il a prouvé cet été à Deauville que le bon terrain lui convenait, en déposant ses rivaux dans le Prix Chaudenay (Gr.2).

 

 

 Double Major ©APRH