Le parcours atypique de Gaëtan Champier, gagnant de sa 1ère Listed avec Blekolina après une longue absence

 

 

Très confirmée à Cagnes-sur-Mer, où elle a signé 4 de ses 5 victoires, Blekolina (Blek) a décroché le plus beau succès de sa carrière dans la Grande Course de Haies. Montée patiemment par Gaëtan Champier, la représentante de Xavier Brelaud et de Mathieu Pitart a tracé une belle ligne droite pour venir prendre l’avantage sur le plat et s’est imposée d’une longueur et quart devant le double lauréat de Gr.3 Djin’s (It’s Gino). Tête de liste du meeting cagnois au niveau des victoires, à égalité avec Mickaël Seror (21 succès chacun), Mathieu Pitart a signé un doublé au niveau Listed puisqu’il avait déjà remporté un peu plus tôt le Prix André Massena grâce à Isaac Of York (Ivanhowe), monté par Benjamin Gelhay. Quant à Gaëtan Champier, il a enregistré sa 2e victoire du meeting et brille pour la 1ère fois de sa carrière à ce niveau, lui qui fêtera ses 38 ans le mois prochain.

 

 

 

Apprenti à Lyon chez Guy Blasco, Gaëtan Champier remporte sa 1ère victoire en plat à 16 ans sur l’hippodrome de Cavaillon pour l’entraînement de Jean-Marc Capitte, qui fut son patron pendant 5 ans. Trois ans plus tard, il perd sa décharge en plat avec Sister Arwen (Pennekamp) à Nîmes, mais le poids finira par lui poser problème … En 2009, Gaëtan Champier décide de voir autre chose et se forme à l’obstacle chez Jean-Luc Pelletan, qui le fera débuter dans la discipline directement à Auteuil. Il rejoint ensuite l’écurie de Thierry Larrivière, qui lui permettra de gagner sa 1ère course en obstacle avec Deira Glory (Enrique) à Marseille, en février 2010.

 

 

 

Malgré sa réussite dans le Sud-Est, Gaëtan Champier a mis sa carrière entre parenthèses à plusieurs reprises. Absent des programmes d’octobre 2013 à février 2015, il s’est fait oublier à nouveau 4 mois plus tard pendant presque 6 ans. De retour à la compétition le 1er février 2021 grâce à Faouzi Boualem, qui lui a remis le pied à l’étrier en plat, le jockey renouera avec la victoire 3 mois plus tard avec Cheeky Traou Land (Hello Sunday) à Marseille. Il effectuera son retour en obstacle l’année suivante grâce à la famille Scandella, avant d’intégrer l’écurie de son ami Mathieu Pitart en septembre 2024. Devenu professionnel en obstacle grâce à Jolymin (Muhaymin) à Nancy, le 27 octobre 2024, Gaëtan Champier compte désormais 64 victoires dans la discipline, et 94 succès en plat … Une carrière atypique couronnée par un 1er succès de Listed plus de 20 ans après ses débuts en course, et un bel exemple de ténacité !

 

Gaëtan Champier lors de sa 1ère victoire du meeting cagnois avec L’Orée des Blaises, le 29 décembre © APRH