Il Etait Temps fait encore briller l'élevage français outre-Manche dans le Champion Chase (Gr.1) à Punchestown

Alors qu'il vient de remporté le Queen Mother Champion Chase (Gr.1) à Cheltenham, Il Etait Temps (Jukebox Jury) continue sur sa lancée en remportant le William Hill Champion Chase (Gr.1) 2026 (équivalent du Queen Mother en Irlande). Monté le dos des leaders durant le parcours, le représentant de Hollywood Racing et Barnane Stud a progressivement refait du terrain avant de se rapprocher en dehors dans le tournant final. Venu prendre l’avantage entre les deux derniers obstacles, il a su repousser l'attaque de Marine Nationale (French Navy) qui avait remporté cette épreuve en 2025. Mais le pensionnaire de Willie Mullins s’est remarquablement relancé sur le plat pour filer vers un succès autoritaire. Nettement dominé, Energumene (Denham Red) s’est emparé de la troisième place à distance des deux premiers, devant Majborough (Martinborough) quelque peu fautif et Blood Destiny (No Risk At All) qui ont complètement cédé pour conclure en retrait. 

La joie de Paul Townend, jockey de Il Etait Temps après le passage du poteau

La journée avait mal commencé pour Willie Mullins puisque l'autre "FR" très attendue, Kitzbuhel (Cokoriko) était grand favori du Champion Novice Chase (Gr.1) mais le cheval élevé par Michèle Juhen-Cyprès s'est arrêté après quelques fautes et a été peut-être trop généreux. Heureusement, Il Etait Temps porte toujours aussi bien son nom, puisqu "il était temps" que le maitre Willie Mullins gagne son premier Gr.1 du Festival de Punchestown ! Le fils de Jukebox Jury remporte donc ici le 8e Gr.1 de sa carrière et fait une nouvelle fois honneur à ses chers éleveurs, Emmanuel Clayeux et l'Ecurie Couderc de Paul Couderc.

Il Etait Temps

L'élève d' Emmanuel Clayeux et Paul Couderc avait été exporté en Irlande après 2 places en 2 sorties en plat à 3 ans. Sa mère, Une des Sources (Dom Alco), a remporté le Prix Samaritain sur les haies d’Auteuil, ainsi que 2 autres courses à conditions sur le steeple de Pau. Deux de ses 3 produits sont black types, Il Était Temps et Jourdefête (Free Port Lux), qui s’est classé 3e du Winning Fair Juvenile Hurdle (Gr.3) à Fairyhouse. Déclarée morte en fin d’année 2025, la poulinière n’avait plus été saillie depuis 2018. Une des Sources était la sœur de Concerto d’Allen (Coastal Path), gagnante du Prix Roger Saint (L.), et d’Arbre de Vie (Antarctique), placé de Gr.2 sur les fences irlandais. Il s’agit de la souche du sextuple lauréat de Groupe Espoir d’Allen (Voix du Nord), vainqueur notamment du Champion Hurdle (Gr.1) par 15 longueurs et qui s’annonçait comme un véritable phénomène avant d’être euthanasié à 5 ans, suite à une grave blessure à l’entraînement.

Paul Couderc et Emmanuel Clayeux, éleveurs de Il Etait Temps

 Le mot de la fin : troisième du William Hill Champion Chase (Gr.1) pour sa dernière apparition, Energumene a tiré sa révérence au sommet de son art. Né et élevé en France chez Christophe Dubourg, ce champion de 12 ans laisse derrière lui un palmarès remarquable, marqué notamment par deux Champion Chase (Gr.1) et six succès de Gr.1. Avec 14 victoires en 23 sorties, il mérite une belle retraite et aura laissé une belle empreinte au sein de l'écurie Mullins.

Jackie Mullins, la femme de Willie Mullins avec Energumene