Mickaëlle Michel, la conquête des cinq continents

 

À force de repousser les frontières, Mickaëlle Michel finit par ne plus en avoir. Déjà pionnière en France, où elle avait marqué l'histoire en établissant le record de victoires féminines sur une saison, avec 72 succès, la jockey française vient d'ajouter une nouvelle ligne prestigieuse à son passeport : un succès de Gr. 1 en Afrique du Sud. Associée à Star Major dans le Daily News 2000 (Gr.1), disputé sur l’hippodrome Greyville, la Française a signé le plus grand exploit de sa carrière. Cette victoire lui a permis d'entrer dans les livres d'histoire sud-africains, devenant l'une des très rares femmes à s'imposer au plus haut niveau dans le pays et la première cavalière européenne à y remporter un Gr. 1. Fait singulier, hormis Mickelle Michel, on ne compte qu'une seule femme professionnelle dans le pays.

 

 

 

 

Pour beaucoup de jockeys, une carrière se construit autour d'un circuit national. Pour Mickaëlle Michel, elle ressemble davantage à un tour du monde. Depuis plusieurs années, la native d'Hyères multiplie les expériences internationales. Après avoir fait ses armes en France, elle a tenté l'aventure au Japon, puis a enchaîné les séjours à Maurice, en Australie, aux Etats-Unis, en Nouvelle-Zélande, ou encore en Afrique du Sud.

 

 

 

 

Cette soif de découverte lui a permis d'accumuler des succès aux quatre coins de la planète. Peu de jockeys européens peuvent se targuer d'avoir gagné des courses sur autant de territoires différents. Et parmi les femmes, Mickaëlle Michel fait figure de cas quasiment unique. Son récent sacre sud-africain renforce en effet une statistique remarquable : elle est probablement la seule femme jockey à avoir remporté des courses sur les cinq continents traditionnellement associés aux grandes nations hippiques, à savoir Europe, Asie, Afrique, Océanie et Amérique.

 

 

 

 

Au-delà des chiffres, c'est surtout son audace qui impressionne. Dans un milieu où les carrières féminines restent souvent confrontées à de nombreux obstacles, Mickaëlle Michel a choisi de sortir de sa zone de confort. Là où beaucoup auraient capitalisé sur leur notoriété nationale, elle a préféré repartir de zéro à plusieurs reprises, découvrir de nouvelles cultures hippiques et se confronter à des concurrents qu'elle ne connaissait pas.