Sovereignty, Deterministic, Glacius et Explora, les stars du samedi soir à Saratoga

 

 

Lauréat entre autres du Kentucky Derby, des Belmont Stakes et des Travers Stakes (Grs.1) l’an passé, Sovereignty (Into Mischief) a été logiquement sacré cheval de l’année et meilleur 3 ans du pays aux Eclipse Awards. Des titres qu’il n’avait pas réussi à confirmer, en étant battu lors de ses 2 premières sorties en 2026 … Mais le champion de Godolphin a montré qu’il était toujours de ce bois-là en pulvérisant l’opposition dans les Whitney Stakes, considérés de longue date comme l’une des courses les plus prestigieuses du calendrier estival américain !

 

 

 

Très loin au bout de la ligne opposée, Sovereignty a pourtant comblé un terrain considérable en s’imposant de quasiment 5 longueurs devant la très bonne Nitrogen (Medaglia d’Oro), qui restait sur une démonstration dans les Ogden Phipps Stakes (Gr.1). Il devrait affronter le redoutable Forever Young (Real Steel) dans la Jockey Club Gold Cup (Gr.1), avant d’être dirigé vers la Breeders’ Cup Classic (Gr.1). Le protégé de Bill Mott a été retiré de la Breeders’ Cup l’an passé pour cause de fièvre, laissant le champ libre au champion japonais … Autant dire qu’entre ces deux-là, le match s’annonce somptueux !

 

 

 

Considéré par Miguel Clément comme le meilleur cheval d’âge sur le gazon aux USA depuis plusieurs années, Deterministic (Liam’s Map) lui a donné raison en conservant sa couronne avec facilité dans les Fourstardave Stakes, sa 7e victoire de Groupe consécutive ! Un succès plein d’émotion pour son entraîneur dont le père, Christophe Clément, a été intronisé la veille à titre posthume au National Museum of Racing and Hall of Fame américain : une 1ère pour un professionnel français. Le cheval de 5 ans tentera probablement de poursuivre sa série de succès dans le Woodbine Mile (Gr.1), avant une éventuelle participation à la Breeders’ Cup Mile (Gr.1). Notons que l’ex-français Zulu Kingdom (Ten Sovereigns), élevé par Élisabeth Fabre, a conclu 3e de l’épreuve à 2 longueurs et quart du vainqueur.

 

 

 

Présenté par l’anglais Hugo Palmer, Glacius (Too Darn Hot) a lui aussi fait forte impression dans le Saratoga Derby, qu’il a enlevé de bout en bout : il s’agit de la 2e victoire en 6 sorties de ce mâle de 3 ans. Glacius est le 1er "vrai" lauréat de Gr.1 élevé par son propriétaire, le Turc Vefa Araci, dont la casaque a brillé récemment à Royal Ascot grâce à Libertango (No Nay Never) dans les Albany Stakes (Gr.3). Le poulain offre une 1ère victoire en Amérique du Nord à Hugo Palmer, qui a eu seulement 2 partants à Saratoga. Frère d’une placée de Listed sur le mile américain, Glacius a de qui tenir puisqu’il est issu d’une propre sœur de Qualify (Fastnet Rock), lauréate des Oaks d’Epsom (Gr.1).

 

 

 

Réservé aux pouliches de 3 ans sur la distance de 1.400 m, les Test Stakes ont permis à Explora (Blame) de décrocher sa 1ère victoire de Gr.1 de bout en bout, par 5 longueurs. Associée à Flavien Prat, la pensionnaire de Bob Baffert a remporté un 6e succès en 10 sorties, et devrait viser la Breeders' Cup Filly and Mare Sprint (Gr.1). L’histoire est d’autant plus belle qu’Explora défend les intérêts des 3 meilleurs amis de l’entraîneur : Mike Pegram, Karl Watson et Paul Weitman. La pouliche avait déjà conclu 2 fois sur le podium au plus haut niveau à 2 ans, terminant 2e des Del Mar Debutante Stakes et de la Breeders' Cup Juvenile Fillies. Côté origines, elle est issue d’une fille de Model (Giant’s Causeway), qui s’est notamment classée 2e des Spinster Stakes et du Santa Maria Handicap (Grs.1).