Grand Prix de Baden 2015 : Prince Gibraltar, 18 ans après Don't Worry Me

 

Après le forfait d’Ito, pour cause de fièvre, le favori de ce Grand-Prix de Baden 2015 a changé. De casaque allemande (celle d’Ito), le favori est désormais français. Prince Gribraltar (Rock Of Gibraltar) a la lourde tâche d’assumer son rôle de leader des parieurs. Tout le monde y croît y compris son éleveur – propriétaire Jean-François Gribomont venu assister à la performance de son poulain. Nerveux au rond de présentation, le poulain avait été muni d’œillères.

 

Lancé à pleine vitesse dans la dernière ligne droite (voir la course ci-dessous), Prince Gibraltar n’a finalement fait qu’une bouchée de ses 6 adversaires. L’éleveur belge Jean-François Gribomont était aux anges. Il nous a livré sa réaction à chaud dès la victoire de son protégé : « C’est extraordinaire, c’est un magnifique cheval, je ne comprends pas comment on peut détruire ce cheval. Il est exceptionnel, il n’a pas une mauvaise course de toute sa carrière. Il est d’une régularité extraordinaire. Il a prouvé aujourd’hui sur la piste que c’est un grand champion. J’ai élevé le poulain, j’ai gagné tiercé avec sa mère à Longchamp. C’est une longue histoire. On y a toujours cru. Le cheval a prouvé aujourd’hui, malgré ses détracteurs, que c’est un grand champion. J’ai toujours la mère. Elle est suitée d’un foal par Rock Of Gibraltar, une petite sœur de Prince Gibraltar. Elle est malheureusement vide cette année d’Australia mais elle retournera à Rock Of Gibraltar l’an prochain. C’est la première fois que je cours Gr.1 à l’étranger. Deux de mes chevaux ont couru à Baden. Prince Gibraltar et Don’t Worry Me avec laquelle j’avait gagné la Goldene Peitsche il y a exactement 18 ans. »

 

De son côté Fabrice Véron signait là sa toute première victoire de Gr.1, une victoire attendue comme il nous l’explique : « J’étais longtemps en dernière position dans ce Grand-Prix. Le cheval a toujours tendance à partir calmement, à faire ses courses de façon détendue pour ensuite venir finir. Il est vrai que nous avons eu une course très limpide aujourd’hui. Le cheval était prêt quand je lui ai demandé une accélération et il s’est très bien allongé. J’ai fait le début de carrière de Prince Gibraltar. Les aventures diverses ont fait que Monsieur Gribomont a vendu des parts du cheval, il est parti chez Monsieur Rouget. C’est un grand plaisir que de lui être associé encore une fois. Je remercie Messieurs Rouget et Gribomont.

L’Allemagne m’a beaucoup réussi depuis le début de ma carrière. Peut-être est-ce un signe que de gagner mon premier Gr.1 ici (à Baden, ndlr). Cela fait maintenant 7 ans que je monte en Allemagne. J’y avait gagné ma première Listed il y a 7 ans à Munich avec Cymbal, une jument appartenant au Cheik Mohammed Al Maktoum. »

 

Né au Haras de la Reboursière et de Montaigu, Prince Gibraltar avait été racheté yearling 40.000€. Débourré et pré-entrainé par Manu et Sonia Nicoleau à l’Ecurie des Chaumes sur l’hippodrome de Machecoul, il a tout d’abord commencé sa carrière chez Henri-Alex Pantall sous les couleurs de son éleveur. Après une 3ème place pour ses débuts à Chantilly puis une victoire à Maisons-Laffitte, le poulain change de propriétaire et d'entraineur. L’Ecurie de la Vallée Martigny (Hervé Morin) et l’Ecurie du Loup (Eric Pokrovsky) ont chacun acquis 25% du cheval, le poulain rejoint les boxes de Jean-Claude Rouget.

 

Après une victoire de Gr.1 (Critérium de Saint-Cloud) et deux places dans les classiques de 3 ans (2ème du Grand-Prix de Paris et 3ème du Prix du Jockey-Club), Prince Gibraltar signe ici une nouvelle performance de qualité moins d’un mois avant de participer à son deuxième Prix de l’Arc de Triomphe programmé le 4 octobre prochain. Mais un jour avant, le poulain de 4 ans sera proposé aux enchères puisqu’il est inscrit aux prestigieuses ventes de l’Arc Arqana selon son entraineur Jean-Claude Rouget.

 

Notes : Princess Sofia (Pennekamp), la mère de Prince Gibraltar a un destin atypique puisque celle-ci est née aux Emirats Arabes Unis en 2002 sous l’entité « Darley Stud Management ». Achetée par Jean-François Gribomont, cette pouliche de bonne famille, petite-fille de Nureyev, a remporté le Prix du 150ème Anniversaire de Longchamp en 2007, un tiercé, quarté, quinté ! Au Haras, elle a produit Prince Of Sofia et Le Deluge tous deux victorieux en France avant d’avoir été exporté, puis Prince Gibraltar puis Princess Gibraltar. Cette dernière a été achetée 200.000€ à l’amiable aux ventes de yearlings par Tina Rau et Nicolas Clément (également présents à Baden) et a débuté 5ème du Prix de la Cascade le 3 septembre dernier. L’actuel yearling de Princess Sofia, un propre frère de Prince Gibraltar, a été acheté 100.000€ cet été par l’entraineur du Yorkshire Mark Johnston.