L'essentiel : Edition du Vendredi 6 janvier 2023

Tombé lourdement avec Fantastic Way, le 20 novembre, à Sha Tin (Hong Kong), à cent mètres du poteau alors qu’il venait de prendre l’avantage, le jockey français Alexis Badel avait été sérieusement touché à une épaule et à une cheville. Indisponible, c’est des tribunes qu’il avait assisté à la victoire de son champion Wellington (All Too Hard et Mihiri par More Than Ready), le 11 décembre, dans la Longines Hong Kong Sprint (Gr.1). Rétabli, il fait son retour ce dimanche 8 janvier 2023, lors de la réunion de Sha Tin qui comporte 11 épreuves. Agé de 33 ans, il se mettra cinq fois en selle notamment dans le Gr.3, disputé sur 1.000 mètres, le Bauhinia Sprint Trophy Handicap, sur un autre protégé de Richard Gibson, Cordyceps Six (Star Turn et Sandcastles par Hinchinbrook) avec qui il espère un 12e succès cette saison. A noter que six autres chevaux ayant participé à la grande épreuve du 11 décembre 2022 seront également au départ.

Le Prix des Iles de Lerins est un steeple-chase réservé à des éléments de cinq ans, sur 3.800 mètres. King of Dark (Crillon et Queen of West par King of Kings), protégé de Pierre-Jean Fertillet, est le grand favori mais le représentant de Richard Evain ne peut rien sur le plat, face à l'attaque incisive d'Into the Moon (Martinborough et Chickflick Dorrell par Kotky Bleu). Animée dans un premier temps par Tonnerre de Dieu (Kapgarde et Grivatique par Antarctique) puis par In Memoria (Al Namix et Catholique par Saint des Saints), la course prend une autre tournure à la dernière haie lorsque celui-ci chute alors qu'il avait toujours l'avantage. La lauréate, longtemps dernière, débute victorieusement sur les gros obstacles après avoir gagné deux épreuves en haies à Saint-Brieuc et Cagnes-sur-Mer. Associée à Teddy Vabois, elle porte la casaque de son éleveur Louis Baudron qui est également son entraîneur. A noter que sa mère avait également triomphé sur le steeple de Fontainebleau.

Ils sont douze quatre ans au départ du Prix du Limousin, une épreuve fermée, disputée sur 3.400 mètres. Cinq pouliches affrontent sept poulains. C'est l'un d'eux qui s'impose, My Royal Passion (Recorder et Skiperia par Gold Away), entraîné par Pierre-Jean Fertillet et monté par Thomas Beaurain. L'élève de Passion Racing Club affiche des progrès sur ses deux premières tentatives et ouvre son palmarès après avoir pratiqué la course d'attente. Rapproché progressivement, il prend l'avantage entre les deux dernières haies et s'impose aisément. Il porte la casaque de Passion et Dream, écurie animée par Marcel Chaouat. Le lauréat est issu de Skiperia, titulaire de dix victoires et vingt huit places en soixante-quatre tentatives pour la même équipe.

Longtemps au contact de l'animateur et favori Fox Challenger (Footstepsinthesand et Jona par Dylan Thomas), le représentant de la Scuderia Aichner Srl, Peace Garden (Kapgarde et Peace City par Elusive City) relaie le protégé de Mathieu Pitart, peu après l'entrée de la ligne droite, pour aller quérir un facile succès dans le Prix des Iles de Porquerolles, une course à conditions pour des éléments de cinq ans et plus, sur 4.000 mètres. Monté en confiance par le jockey maison, Josef Bartos, le pensionnaire de Josef Vana Junior est un élève de Jean-Pierre Dubois. Il est un propre frère de Priority, deuxième d'Hawaï du Berlais (Martaline et Hilton du Berlais par Saint des Saints), lors de leurs débuts communs à Auteuil, dans le Prix Finot 2021 et un neveu de Peace and Co (Falco) et Piccolino (Falco). Présenté par le Haras des Capucines, il a été acheté, lors de la Vente d'Eté Arqana 2019, à Deauville, pour 41.000 euros par Davide Satalia. Il était déjà lauréat, en steeple-chase, d'un groupe 3 et placé d'un Gr. 1 à Mérano (Italie).

Achetée 130.000 Gns, le 29 novembre 2022, à Tattersalls, par l'écurie des Monceaux, Chichen Itza (Fastnet Rock et Phaenomena par Galileo) confirme sa qualité et son prix d'achat en remportant un deuxième succès consécutif sur le sol français, dans le Prix de Pinamar, une course à conditions pour des éléments de quatre ans, sur 2.500 mètres. Désormais sous la responsabilité de Yann Barberot, l'ancienne pensionnaire de Sir Michaël Stoute, élevée par Flaxman Stables Ireland Ltd, est une soeur de King Of Koji (Lord Kanaloa) et d'Harajuku (Deep Impact). Montée en confiance par l'apprenti maison Dorian Provost, la représentante de l'écurie des Monceaux, de Benjamin Edmund Sangster, de Richard Brown, de Peter Dane Player et de David Redvers pratique la course d'attente avant de porter une attaque décisive, en dehors, à cent mètres du poteau. Photo APRH

Lauréat des Dubawi Stakes, un Gr.3, pour des éléments de trois ans et plus, sur les 1.200 mètres de la piste en dirt en 2021, associé alors à Mickaël Barzalona, Switzerland (Speightstown et Czechers par Indian Charlie) est le favori de l'édition 2023. Désormais âgé de 9 ans, l'élève de Branch Family Trust, associé à Tadhg O'Shea, pratique la course d'attente puis s'impose facilement. Le pensionnaire de Bhupat Seemar, propriété de Rrr Racing, court peu mais toujours à bon escient. Il remporte une troisième victoire d'affilée alors que le français Manjeer (Footstepsinthesand et Navajo Moon par Danehill), protégé de Carina Fey et monté par Eddy Hardouin, se contente de la septième place.

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Entraîné par le très en forme Gary Moore, le "FR" Spirit d'Aunou (Triple Threat) poursuit sa montée en puissance outre-Manche, après avoir gagné en haies dès sa 2e sortie. Précoce et efficace, le poulain de 4 ans s'envole aujourd'hui dans un "Juvenile Hurdle" à Ludlow, devançant de 8 longueurs un autre "FR", Javert Allen (No Risk At All), qui avait gagné en débutant. Elevé par la SCEA du Moulin du Bel Oeuvre en Normandie, Spirit d'Aunou s'annonce à suivre à Cheltenham durant le festival, puisqu'il devrait être dirigé vers le Boodles Juvenile Handicap Hurdle, un Gr.3 réservé aux seuls 4 ans. Fils de Triple Threat, Spirit d'Aunou est issu de la gagnante de Listed en plat Miss Wind.

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Ayant prouvé sa forme récemment en Angleterre, et son aptitude au dirt de Dubai l'hiver dernier, Algiers (Shamardal) était parmi les favoris du Al Maktoum Challenge Round 1 (Gr.2). Bien qu'étant logé un peu en extérieur en première partie de course, le pensionnaire de Simon et Ed Crisford passe la surmultipliée lorsque son partenaire James Doyle l'actionne dans le tournant final. Sans opposition, le fils de Shamardal dépose ses rivaux et laisse à 6 longueurs le bon finisseur Discovery Island (Dubawi). Ancien pensionnaire d'André Fabre, qui avait gagné 2 Listeds en France, Algiers passe un cap à l'aube de ses 6 ans, et s'annonce redoutable en ce début d'année à Meydan, d'autant qu'il devrait apprécier le rallongement de distance sur 2000m...(photo Deborah Burt).

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En grande forme en ce début de Carnaval de Meydan, James Doyle s'offre un 2e Groupe lors de la réunion inaugurale dans le Al Fahidi Fort (Gr.2). En selle pour son patron Godolphin, le jockey anglais mène à la victoire Al Suhail (Dubawi), qui profite d'une course rythmée pour venir mettre tout le monde d'accord à mi-ligne droite. Il devance le bon finisseur Alfareeq (Dark Angel), tandis que le français Fast Raaj (Iffraaj) est un honorable 6e près des belles places, après avoir beaucoup consommé en début de parcours. Cheval de classe mais fragile, Al Suhail s'offre son 2e Groupe, et aura plusieurs options dans les semaines à venir, lui qui avait déjà conclu 3e du Dubai Turf (Gr.1) à Meydan. Il est un frère de Telecaster, jeune étalon du Haras du Mesnil. (photo Deborah Burt).

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De retour du Japon, où il passé la période des fêtes à monter, Cristian Demuro s’illustre avec un doublé sur la PSF de Deauville. Il permet déjà à Georges Doleuze de signer le doublé grâce à Manta Beach (Belardo), avant de rééditer une heure plus tard avec Buti (Élusive City) pour le jeune entraîneur Thibaut Speicher. Le premier jockey de l’écurie Rouget attaque 2023 en fanfare et annonce ainsi la couleur pour un printemps qui s’annonce chargé.