A 13 ans, le vénérable Roi Mage conserve son titre dans le Grand Cross de Craon : BEST OF VIDEO

Il avait déjà été couvert d'applaudissements l'an dernier quand il avait gagné son 1er Grand Cross de Craon à l'âge déjà canonique de 12 ans. Monté par le plus français des jockeys anglais, James Reveley, un homme d'autant plus apprécié par les  tribunes de Craon qu'on le voit très souvent dans les grands cross de province, il avait certes bénéficié de la chute de certains favoris en 2024.  Mais cette année, face à des tribunes encore plus combles, il a forcé l'admiration de tous par son époustouflante démonstration. Après avoir pris la tête à Horus d'Aubrelle avant même la mi-parcours, déployant son action immense et parfaitement équilibrée, sautant à merveille, juste comme il faut sans le moindre effort inutile, Roi Mage s'est permis d'imposer son rythme implacable et a repoussé les attaques de Démon de Fleur, très méritant pour son seulement 2e essai en cross à 12 ans, et enfin l'assaut final de Klitchko de Belair. Frère de Travel de Bel Air, qui avait subi une terrible chute aux conséquences mortelles l'an dernier dans la même course, le partenaire de Kilian Dubourg avait l'avantage de la jeunesse et comptait bien que papy Roi Mage, véritable ancêtre comparé à lui, cède le titre après le saut de la dernière vu que son jockey avait monté une course fine à l'économie. Mais que nenni, Roi Mage est un roc, un pic, un cap, ou plutôt une péninsule infranchissable même par les vagues de la jeunesse. 

En 2024, Roi Mage l'avait emporté à 12 ans, tout comme avant lui Ksar en 1988, Iclan de Molières 2008, Chriseti en 2012 et Bomari en 2023. Encore plus fort en 2025, il rejoint donc le légendaire Archy Bald, quintuple vainqueur de ce Grand Cross, et jusque là le seul à l'avoir enlevé à cet âge canonique de 13 ans. Nouvelle preuve qu'en plus d'être la discipline préférée du grand public quand il y a accès, le cross est un sport très "race and care" où les chevaux accomplissent des carrières longues. Et dire qu'une récente "étude" remise dernièrement à France Galop, complètement farfelue et politisée, proposait tout simplement de supprimer 53 courses de cross du programme annuel ! Il y a quand même des gens qui sont très forts pour tout détruire en se faisant passer pour des sauveteurs. Ca s'appelle des fossoyeurs des courses, ou des parasites en mocassin à gland, et sans chaussettes.

Roi Mage et James Reveley ont réussi à conserver leur couronne dans le Grand Cross de Craon, ce dimanche 07 septembre 2025

A le voir aux écuries pendant que son entourage le sellait, Roi Mage était déjà le plus beau cheval de la course, le plus vert, le plus éclatant,  parfaitement balancé et respirant la santé malgré son âge mais aussi l'étendue de sa carrière. Il n'a jamais raté une seule saison de course depuis l'âge de ses 3 ans... et termine donc sa 11e saison consécutive, avec un compte en banque qui s'élève à 1,15 million d'eurors de gains.

En effet, Roi Mage a débuté dès le mois de mars de ses 3 ans pour François Nicolle par une 2e place dans le Prix d'Essai des Poulains, en 2015 ! Gagnant dès l'été sur le steeple de Clairefontaine, il s'est imposé ensuite comme l'un des meilleurs steeple-chasers d'Auteuil, 2e battu d'un souffle dans le Prix Ferdinand Dufaure (Gr.1) en 2016, puis vainqueur du Prix Georges Courtois (Gr.2) en 2017 et du Romati (Gr.3) à Compiègne en 2019 avant de conclure 3e du Grand Steeple-Chase de Paris. Ensuite son propriétaire Luc Gabeur (Ecurie Sagara) a repris son cheval pour le confier à Lionel Larridage, puis Jérôme Larrigade, puis Patrice Lenogue, puis... lui-même !

Rare sont ceux à avoir réussi à s'imposer deux années de suite dans le Grand Cross de Craon. Roi Mage et James Reveley font partie de ceux-là

Et malgré tous ces changements qui pertuberaient tout un chacun, Roi Mage a pouruivi son chemin avec une même efficacité, gagnant encore 2 Listeds et un Gr.3 à Compiègne, avant de quitter la France en décembre 2021, à presque 10 ans. Sur les conseils de James Reveley en personne, il était alors acheté par les propriétaires Fiona Livingston et Scot Douglas Pryde, et confié au 6e entraineur de sa carrière, Patrick Griffin en Irlande, qui n'a que 3 chevaux sous son effectif !

Roi Mage et James Reveley, entourés par James Griffin, Fiona Fiona Livingston et Douglas Pryde après leur deuxième sacre d'affilée dans le Grand Cross de Craon

L'objectif était alors de disputer le Grand National de Liverpool, la fameuse course d'Aintree qu'il a d'ailleurs terminée deux fois, 7e en 2022 et 9e en 2023. Outre-Manche, Roi Mage n'a gagné qu'une seule course, un steeple à Down Royal en mars 2022 Car même expatrié, Roi Mage n'aime rien de plus que les courses françaises. A l'automne 2023, il est d'ailleurs revenu pour gagner le Grand Cross de Compiègne. Puis son destin s'est scellé au début de l'été 2024 en Bretagne. Il avait pris une formidable 2e place dans un Grand Cross de Corlay de haut vol enlevé par Gold Allen. Sa participation à Craon s'est décidée ce jour là, comme l'explique Patrick Griffin " C'est vous qui m'avez convaincu de venir à Craon ! On a bien fait de boire un verre tous ensemble." C'est vrai que l'équipe de France Sire avait pris une bière à la buvette de Corlay avec James Reveley, les propriétaires et l'entraineur. Eux-mêmes hésitaient à lui donner un break dans l'été pour préparer l'hiver à venir. Mais avec James, nous avons vanté les mérites des cross français, de leur prestige et de leur allocation, et pointant bien entendu le plus grandiose de tous : le Grand Cross de Craon. Les irlandais étaient tellement enchantés de leur journée qu'ils ont fait confiance aux journalistes français.

 James Griffin, Fiona Livingston, Douglas Pryde et James Reveley, récompensés pour la deuxième année consécutive dans le Grand Cross de Craon, encore une fois grâce au champion Roi Mage

Bien leur en a pris. Roi Mage offre à l'Irlande son 1er succès de l'histoire dans le Grand Cross, une course qui n'avait été gagnée que par un seul cheval étranger, Balthazar King en 2013 et 2014, entrainé par Philipp Hobbs en Angleterre. Ensuite, Roi Mage avait été plus terne, étant même largement battu à Cheltenham dans un lot à sa portée. Mais de retour à Corlay ce 29 juin, le vieux Roi Mage avait un net regain de forme en terminant plaisant 2e du Grand Cross, derrière un Horus d'Aubrelle qu'il a cette fois dominé assez rapidement et même poussé à la faute sur le Grand Fence.

Cette année encore, James Reveley se sera vu offert son poids en vin. D'anjou, bien évidemment !

Roi Mage portait d'ailleurs la polyvalence et l'adaptabilité dans son sang. Il est fils de Poliglote, le seul étalon de l'histoire de France qui a été sacré meilleur étalon national en plat et en obstacle la même année. Idem dans la souche maternelle. Il est neveu de Royale Chantou, double gagnante de Groupe en plat (Prix Fille de l'Air, Gr.3), mais aussi cousin d'Obeone et Massila, deux lauréat(e)s du Prix Finot (L) à Auteuil. Roi Mage a été élevé par Isabelle et Jean-Pierre Garçon, les fondateurs avec leur fils Guillaume du Haras de l'Hotellerie en 2021, année de la naissance du futur champion qui fut donc l'un des 1ers foals à fouler les nouvelles prairies A la tête d'un haras en plein développement qui s'étend désormais sur 240 hectares, eux qui ont sorti réemment Blue Rose Cen, Ramatuelle ou autre Jigme, les Garçon sont à l'image de Roi Mage et de la France Hippique en général, mixte, polyvalent, aussi à l'aise en plat qu'en obstacle, les deux composantes indissociables de la famille du galop national.

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