L'essentiel : Edition du Dimanche 29 décembre 2019

Elevée par Tally Ho Stud en Irlande, Lady Prancealot (Sir Prancealot) a obtenu une récompense méritée à ses efforts répétés en gagnant les American Oaks (Gr.1) à Santa Anita en Californie. Aujourd'hui âgée de 3 ans, cette nièce de Baqah (Prix de Sandringham, Gr.2 chez Freddy Head) avait commencé sa carrière dès le début avril de ses 2 ans en Angleterre avant de partir aux Etats-Unis en jullet après sa 5ème sortie ! Arrivé chez Richard Batas, Lady Prancealot avait déjà gagné 2 Gr.3 et s'était placé 3ème des Del Mar Oaks (Gr.1).

Disputées à Santa Anita, à Los Angeles en Californie, les Malibu Stakes (Gr.1), pour les 3 ans sur 1400 m, ont été remportés par Omaha Beach avec l'inaltérable crack jockey de 54 ans Mike Smith. Le pensionnaire de Richard Mandella a battu nettement Roadster, un vainqueur du Santa Anita Derby (Gr.1) au debut de l'année, et de retour ici au 1er plan. Fils de War Front, Omaha Beach a suivi un parcours assez étonnant, ayant disparu pendant 6 mois après un succès dans l'Arkansas Derby (Gr.1) sur 1800 m qui lui ouvrait pourtant les portes de la Triple Couronne. Il est revenu par une victoire de Gr.1 sur 1200 m avant de conclure 2ème de la Breeders'Cup Dirt Mile (Gr.1) sur 1600 m.

Il faut prendre la direction du Sud et de la Côte d'Azur en ce dimanche pour retrouver les galopeurs en piste et plus précisément les sauteurs sur l'hippodrome de Cagnes-sur-Mer. Sur une piste jugée collante, à 4,2, ce sont les steeple-chaseurs de 3 ans qui ont ouvert le bal. Dans ce Prix de l'Aquitaine (3.700m) qui a réuni sept partants, c'est finalement Rockadenn (par High Rock et Nijadenn par Norther Crystal) qui a tiré son épingle du jeu. Le pensionnaire d'Hugo Merienne monté par son frère, Adrien, a longtemps patienté en queue de peloton avant de remporter le sprint final. Il devance Blain (par Blek et Henriet par Linngari) qui a longtemps animé la course avant de s'avouer vaincu après le saut de la dernière haie. La troisième place revient, en retrait, à Mozart de l'Aube (par Muhaymin et Renegade Run par In The Wings). Le lauréat, Rockadenn, s'était imposé au niveau réclamer, en steeple, lors du premier jour du meeting, puis dans une course a conditions, sur les haies. Il demeure donc invaincu durant le meeting, en trois tentatives. Une course importante qui peut mener les principaux protagonistes vers le futur Prix Christian de l'Hermite, Grand Steeple-Chase des 4 ans, le 5 janvier prochain. Défi d'Anjou est le dernier à avoir réussi ce doublé, pour Laurent Viel, en 2011-2012.

Deuxième temps fort de cette journée cagnoise, le prix Goodea réunit dix poulains de trois ans sur les haies et sur la distance de 3.300 mètres. Convaincant pour ses premiers pas dans la discipline le 11 décembre dernier, où il concluait deuxième, Georges Flash (par George Vancouver et Eternal Flash par One Cool Cat) a ouvert son palmarès de bout en bout avec beaucoup d'autorité. Ce pensionnaire de Patricia Butel et Jean-Luc Beaunez s'impose par 6 longueurs et montre de très sérieuses dispositions pour la fin du meeting. Sous la selle de Corentin Smeulders, Georges Flash devance le débutant en obstacle très attendu, Edinson (par Diamond Green et Wivenhoe par Timber Country) qui peut désormais avoir des ambitions pour la prochaine Grande Course de Haies des 4 ans. Rappelons que cet atout de Richard Chotard venait de s'imposer en plat, au niveau Classe 1. La troisième place revient au régulier Coeur Nantais (par Linda's Lad et Nana Nantaise par Saint Cyrien), pour Yannick Fertillet. Il est fort probable de retrouver ces principaux acteurs au départ de la Grande Course de Haies des 4 ans le 5 janvier prochain.

Si le Prix de Bourgogne est le temps fort de la journée du côté de Vincennes, c'est bien le Prix de la Bretagne qui nous intéresse ici, du côté de Cagnes-sur-Mer. Dans cette course de haies réservée aux pouliches de trois ans, c'est une pensionnaire de Pierre Fertillet qui s'est mise en lumière. Gailann Dorset (par Montmartre et Linares Noire par Russian Blue) ouvre donc son palmarès après avoir terminé septième puis cinquième à l'occasion de ses deux sorties publiques, durant ce meeting. Installée en tête dès le lâché des élastiques par son jockey Mathieu Delage, Gailann Dorset a ensuite sûrement repoussé toutes les attaques pour s'imposer avec autorité. Elle devance Passiflora (par Motivator et Peace Lina par Linamix) qui courait pour la première fois du meeting et qui se comporte admirablement bien. C'est une pensionnaire de Richard Chotard qui défend les intérêts de l'écurie des Mouettes. La troisième place revient à la favorite Geny des Airs (par Last Train et Sereine de Farges par Dom Alco), qui se classe au même rang qu'à l'occasion de ses premiers pas. La lauréate ne bénéficie pas d'engagements la semaine prochaine dans la Grande Course de Haies des 4 ans mais une supplémentation n'est peut être pas à exclure. Pierre Fertillet et le jockey Mathieu Delage signent ainsi un doublé, après le succès de Daisy Baie dans un handicap sur le steeple.

Jument de 5 ans élevée en France par le Haras d'Orfausse (Franck Beugnon), Stormy Ireland (Motivator) a décroché sa 1ère victoire de Gr.3 en haies après de multiples places au meilleur niveau, y compris 3ème du Prix Questarabad de Master Dino, et 2ème du Gr.1 pour femelles de Cheltenham. Cousine de Silverwave et Stormy River, fille de Like A Storm (Prix Roger de Minvielle, L), Stormy Ireland avait été vendue à Willie Mullins après 2 places en plat chez Eric Libaud. Montée par Paul Townend, elle s'est imposée très facilement face à sa compagne d'écurie Elfile (Saint des Saints), une élève de Michel Parreau-Delhote.

Très doué mais pas toujours régulier, Sharjah (Doctor Dino) remporte le 3ème Gr.1 de sa carrière en conservant son titre dans le Matheson Hurdle sur 3200 m, en battant l'autre FR Petit Mouchoir, tandis que le favori Klassical Dream fini 5ème et dernier. Acquis 38.000 € yearling au Haras de Beauvoir, puis revendu après son bon début de carrière en France chez Jonathan Pease puis Henri-François Devin, Sharjah avait décroché ses 2 premiers titres de Gr.1 en fin d'année dernière à Punchestown et Leopardstown (dans la même épreuve), mais il avait été victime d'une chute provoquée par un autre concurrent pendant le festival de Cheltenham. Evidemment, le pensionnaire de Willie Mullins y cherchera une revanche cette année.