L'essentiel : Edition du Dimanche 28 janvier 2024

De belles épreuves se disputaient cette nuit à Gulfstream Park en Floride, avec notamment la Pegasus World Cup Turf (Gr.1). Aidan O’Brien déléguait la favorite Warm Heart (Galileo), double lauréate de Gr.1 en Europe dont le Vermeille. Montée avec une grande maestria par Ryan Moore, la jument de 4 ans trouve un trou de souris à l’entrée de la ligne droite pour s’imposer sur une pointe de vitesse. Elle contient de justesse le retour de I’m Very Busy (Cloud Computing), une élève du redoutable Chad Brown. À pied d’œuvre tout l’automne à l’international, Warm Hearr maintient la cadence et pourrait continuer de chercher le bon terrain à Meydan. Rappelons que cette représentante de Coolmore est une fille de la championne australienne Sea Siren.

Temps fort de la réunion de Gulfstream Park sur le dirt, la Pegasus World Cup  (Gr.1)est revenue au jockey français Flavien Prat, associé à National Treasure (Quality Road). Il disposait d’une première chance avec le pensionnaire de Bob Baffert, lauréat en 2023 des Preakness Stakes et 2e en dernier lieu de la Breeder’s Cup Dirt Mile. Emmené sur un plateau par l’animateur, National Treasure attaque tôt et résiste jusqu’au bout au finish de Senor Buscador (Mineshaft) pour s’offrir la course dotée de plus de 3M$. National Treasure pourrait lui aussi viser les plus grandes épreuves internationales sur le dirt, comme la Saudi Cup ou la Dubaï World Cup. Affaire à suivre…

Invaincue en 3 bumpers au printemps dont un Gr.2 à Aintree, Dysart Enos (Malinas) poursuit sa série en haies à Doncaster. La pensionnaire du très en forme Fergal O’Brien s’impose dans un royal canter et reste invaincue en compétition avant d’aller courir à Cheltenham le Mare’s Novices Hurdle (Gr.2). Elle est une fille de l’ancien étalon de la Hêtraie Malinas.

Candidate au prochain Mare’s Hurdle (Gr.1), course qu’elle a déjà gagnée à Cheltenham, Marie’s Rock (Milan) engrange de la confiance en s’adjugeant le Warfield Mares’ Hurdle (Gr.2). Sur la piste de Doncaster, la jument de Nicky Henderson se montre dure et tenace pour dominer You Wear It Well (Midnight Legend), elle aussi lauréate au festival. Marie’s Rock valide ainsi son billet pour mars, et affronter une certaine Lossiemouth.

Double placé de Gr.1 et lauréat du Galway Hurdle (Gr.3) cet été, Zarak The Brave (Zarak) avait connu un souci de santé cet automne, et effectuait un retour attendu à Naas. Le cheval de Willie Mullins remporte le Limestone Hurdle (Gr.3) sans forcer et visera les festivals irlandais de Fairyhouse et Punchestown. Rappelons que cet élève de Magalen Bryant avait fait carrière en France chez Stéphane Wattel avant de rejoindre l’Irlande via une vente ARQANA.

Ayant tenté sa chance sans succès dans un Gr.1 en haies au printemps, le Mullins Embassy Gardens (Shantou) est éblouissant depuis son passage en steeple. Il reste invaincu en 2 tentatives sur les gros cet après midi dans un Gr.3 pour novices, et prend ses quartiers en vue du prochain National Hunt Chase à Cheltenham. Le représentant de la famille Mulryan est un fils de la gagnante de Gr.1 Adriana des Mottes, élevée en Anjou par la famille Poirier.

Le célèbre Prix d’Amerique avait réuni un fort joli plateau, et a sacré un grand champion avec Idao de Tillard. Entrainé par Thierry Duvaldestin et drivé par son fils Clément, le chef de file incontesté des 5 ans en 2023 éclabousse la cendrée de sa classe en prenant l’avantage à la fin de tournant final, avant de s’imposer en patron devant le gros outsider Hokkaido Jiel. Le crack de la casaque Sevestre remporte son 27e succès en 32 sorties et fait oublier ses malheurs de 2023 où il avait été disqualifié. Vivement l’hiver prochain pour voir son duel face au jeune champion Jushua Tree ! Mais en attendant, un immense crack est sacré aujourd’hui !