Patrick Chedeville: 150 ans d'histoire familiale au Haras du Petit Tellier

« J'ai 75 ans et c'est le bon moment pour arrêter et n'ayant pas d'héritier, la seule solution était de vendre, même si je garderai toujours un intérêt pour les courses puisque ma partenaire Antoinette-Tamagni-Bodmer possède le Haras de Saint Julien à Bonneville-la-Louvet en Normandie », a expliqué Chédeville. « Il est difficile de planifier à l'avance ; nous avons reçu de l'intérêt pour l'élevage, mais aucune offre ferme n'a encore été faite. Pour l'instant, les affaires se poursuivent normalement et nous préparons six yearlings pour les ventes de yearlings Arqana d'octobre. Nous avons trois étalons à l'élevage : The Grey Gatsby (Mastercraftsman), Recoletos (Whipper) et Muhaarar (Oasis Dream), arrivés en 2024. Nous avons également 34 juments à l'élevage, dont la moitié sont les miennes, le reste appartenant à d'autres propriétaires. Cette saison, 25 poulains sont nés à l'élevage, soit autant que l'année dernière. » 

Il a ajouté : « Si le haras n'est pas vendu avant la saison de monte de 2026, nous devrons poursuivre l'élevage pendant une saison supplémentaire. » Les Chédeville sont impliqués dans l'élevage de pur-sang depuis que Paul Chédeville a créé le Haras La Coquenne, qui est ensuite devenu une partie de l'empire de l'Aga Khan/Prince Aly Khan. Frédéric Chédeville élevait déjà vers 1850, alors qu'il était associé des Aumont. Il était basé à La Tuilerie près d'Argentan et a notamment élevé Palestro, vainqueur du Cambridge en 1860. À la fin du siècle, l'élevage a été transféré auTellier, une très ancienne ferme achetée en 1892.

La Tellier, sous la direction de Paul Chédeville puis de son fils André né en 1896, a connu une période constante de résultats de premier ordre qui a duré des décennies. Tchad, qui s'était imposé à égalité avec Sourbier lors du Prix du Jockey Club de 1919 et appartenait à l'entrepreneur américain William Vanderbilt, figurait parmi les chevaux élevés au Tellier à ses débuts. Parmi les autres bons chevaux de cette époque figuraient Binjou et Saperlipopette. Parmi les meilleurs depuis, on compte Minamoto et Galérion, tous deux deuxièmes du Prix du Jockey Club, Radio, vainqueur du Prix Vermeille en 1953, Altipan, vainqueur du Grand Prix de Paris en 1957, et Mincio, vainqueur de la Poule d'Essai des Poulains en 1960.

Le Haras du Petit Tellier a élevé De Florio, gagnant ce dimanche d'étape du Défi du Galop à Zurich en Suisse.

Une tragédie frappa le Haras du Tellier pendant la Seconde Guerre mondiale lorsque l'étalon Prince Rose, ancien champion de Belgique de course appartenant à l'Américain Ludovic-Laudy Lawrence, fut mortellement blessé lors d'un bombardement allié en juillet 1944, dans le box où il était parqué. Mais le souvenir du cheval perdura car il engendra trois poulains pendant la guerre : Princequillo, Prince Bio et Prince Chevalier ; ils devinrent champions, sur les pistes et au haras. Princequillo étant notamment le grand-père de Secrétariat, vainqueur de la Triple Couronne Américaine en 1973.

Le crack Prince Rose, mort lors d'un bombardement au Petit Tellier en 1944.

 Le fils d'André Chédeville, Paul, travailla avec son père au haras avant de passer quelque temps au Haras National du Pin. En 1950, il créa le Haras du Petit Tellier sur un terrain appartenant à sa mère, juste à côté du haras du Tellier de son père. Après quelques années de carrière, il connut rapidement le succès au niveau classique en élevant Adamastor, vainqueur de la Poule d'Essai des Poulains en 1960, puis en remportant quatre ans plus tard la Poule d'Essai des Pouliches avec Rajput Princess. Il remporta à nouveau la Poule des Poulains avec Melymo en 1982 et la Poule des Pouliches avec Aryenne en 1980.

En 1971, Paul Chedeville réalise sa meilleure saison : son étalon Traffic devient le meilleur reproducteur de la saison en France, notamment grâce à Rheffic, vainqueur du Prix du Jockey Club et du Grand Prix de Paris cette année-là. Paul Chedeville ramène même Sea Bird des États-Unis, après plusieurs saisons d'élevage là-bas, mais le cheval est malheureusement victime d'une colique fatale peu après son arrivée.

Patrick Chédeville, comme son père Paul et son grand-père André, a consacré sa vie à l'élevage de chevaux de course, d'abord avec son père au Haras du Petit Tellier, puis en prenant la relève à son décès en 1985. Son grand-père décède cinq ans plus tard… Difficile de lui succéder, et c'est ce qui s'est passé. « Je dois admettre que mon père et mon grand-père ont obtenu de meilleurs résultats que moi. Au cours de ma carrière, j'ai élevé 30 gagnants et 100 places au niveau Groupe. »

The Grey Gatsby

The Grey Gatsby (Mastercrafsman), vainqueur du Prix du Jockey Club et des Irish Champion Stakes 2014, est le meilleur étalon récent de Patrick Chédeville, la moitié de ses partants ayant été gagnant et 4 % au niveau black type. Il est le père des gagnants de Gr.3 My Lady, Atomic Blonde et Master Gatsby, ainsi que de 14 gagnants de Listed dont Child of the Moon par la jument Ma Preference, qui, en course, avait remporté un Gr.3 pour Chedeville dans le Prix File de l'Air pour pouliches à Toulouse en 2010.

« Les gagnants de Gr.3 My Preference et This Time dans le Prix d'Arenberg 2013 à Chantilly comptent parmi les meilleurs gagnants récents de l'élevage », explique Patrick Chédeville.  Lors des ventes de yearlings Arqana en octobre dernier, un yearling de The Grey Gatsby, nommé Indian Mary, a été adjugé 100 000 euros au courtier Jeremy Blunkett pour le compte de Quantum Leap Racing. L'affaire pourrait bien s'avérer intéressante, car deux des descendants de The Grey Gatsby, gagnants en black type, étaient issus d'Indian Cat, la mère de cette pouliche. Huit des poulains d'Indian Cat ayant couru ont tous gagné.

L'élevage et les courses de chevaux ont profondément changé depuis l'adolescence de Patrick Chedeville, où les courses avaient lieu en région parisienne trois ou quatre fois par semaine. Aujourd'hui, c'est quotidien. Alors qu'un étalon de haut niveau ne recevait que 40 juments par saison, on en compte plus de 100 aujourd'hui. « À mes débuts, nous avions encore beaucoup de propriétaires-éleveurs qui élevaient leurs propres chevaux de course et prenaient leur temps pour les entraîner à courir pour leur plaisir. Tout est une question de demande : avec des courses quotidiennes, l'activité est devenue beaucoup plus commerciale, les éleveurs commerciaux se concentrant désormais sur la vente de yearlings, tandis que les propriétaires recherchent des chevaux de course à rendement rapide, élevés pour courir jusqu'à 1 600 mètres, et s'intéressent moins aux chevaux de demi-fond, qui nécessitent plus de temps de développement. Même les propriétaires-éleveurs vendent désormais des chevaux de course, alors qu'auparavant ils les élevaient uniquement pour courir leurs propres chevaux. »

Et d'ajouter : « La qualité génétique des étalons en Europe se trouve en Angleterre et en Irlande, bien que la lignée Bold Ruler et Northern Dancer, qui a fait ses débuts dans les années 1960, a ensuite si bien servi Coolmore ». Sadlers Wells -1981/2011- (Northern Dancer) a engendré les chevaux de course champions de Coolmore Galileo et Montjeu, qui sont tous deux devenus champions au haras, produisant notamment chacun quatre vainqueurs du Derby anglais). Il a ajouté que cela a conduit « ces dernières années à un point de saturation dû à la surproduction. Pour sortir de ce système, Coolmore a compris qu'il lui fallait une lignée différente et a acquis l'étalon Wootton Bassett (Iffraaj), un étalon confirmé, en 2020. » C'était une décision judicieuse, car Coolmore a connu un succès classique immédiat avec la première génération de yearlings de Wootton Bassett, avec Henri Matisse, vainqueur de la Poule d'Essai des Poulains cette année, et Camille Pissarro, vainqueur du Prix du Jockey Club. 

 Patrick Chedeville a souligné « La France offre les meilleures dotations en Europe, ainsi que les primes offertes aux chevaux élevés en France, placés en course, pour les propriétaires et les éleveurs, ce qui est un atout précieux. Cependant, les meilleurs chevaux vendus aux ventes de yearlings d'août d'Arqana sont régulièrement achetés par des étrangers, et le manque d'acheteurs français à ce niveau est préoccupant pour l'avenir… »

Il considère également que la réduction de la distance du Prix du Jockey Club était une bonne chose. « Ce n'était pas une erreur, sinon la course aurait régulièrement connu un faible nombre de participants en raison du manque de chevaux de course de demi-fond. La réduction de la distance à 2 100 mètres en 2005 a permis d'augmenter le nombre de partants et d'améliorer la qualité du peloton, en phase avec la demande d'étalons de Gr. 1 capables de s'imposer sur cette distance plutôt que sur 2 400 mètres. » 

Lorsque le haras sera finalement vendu, Patrick Chédeville n'abandonnera pas totalement l'élevage de chevaux de course. « Ma compagne Antoinette-Tamagni-Bodmer est propriétaire du Haras de Saint Julien, je continuerai donc à l'assister dans l'élevage de chevaux de course. Difficile d'arrêter après avoir passé toute sa vie dans ce métier. »