" Je suis actuellement 6e éleveur de France en plat. Je veux rentrer dans le top 5 pour la 1e fois cette année. En obstacle, je suis 20e, mais on a des bons chevaux pour l'automne et je compte rentrer dans le top 10. On va leur prouver que les étalons étrangers, on n'en a pas besoin ! "

Alain Chopard a de la gueule, des bras et une bonne paire de...poignets. C'est la réincarnation hippique du chinois qui a arrêté la colonne de chars de la place Tien An Men. Un dès plus concernés acteurs du Syndicat des Eleveurs du Sud-Ouest, donc aussi du Syndicat National, il a défendu bec et ongles la réforme des primes aux propriétaires et éleveurs qui vient de passer à France Galop et qui fait grand chez certains grands éleveurs normands. Cette réforme ne lui est pourtant pas favorable dans la partie qui diminue les pourcentages pour les plus jeunes chevaux, alors que c'est un spécialiste des 2 ans. " Mais quand on est syndicaliste, on doit penser pour tout le monde et pas que pour soi-même." Voilà qui devrait être une évidence, mais qui ne l'est pas depuis des lustres en France.

L'homme des Vosges qui vendait du matériel agricole

Hommes des Vosges, passionnée au départ par le cheval de trait, ancien vendeur de matériel agricole, il débarque dans le Sud-ouest pour s'occuper de l'élevage d'Alain de Raquine. Puis, déjà fou furieux, il décide de s'installer à son compte, sans bien sûr un kopek en poche. Il dégote en 2001 une ferme de 28 hectares de terres grasses mais dans un état tout pourri à Arveyres, à 25 kms de Bordeaux. " J'ai du décaisser sur 20 cm tellement il y a avait de plastiques, de fils de fer et des déchets en tout genre ! " Depuis, il a construit écuries (plus de 100 boxes), équipements, maison et porté l'espace à 110 hectares, pour une 100aine de poulinière. Avec sa compagne Emilie Lafeu, une paloise (également et délicieusement folle furieuse des chevaux), rencontrée aux ventes de Deauville, ils adoptent une politique du nombre et de l'investissement très raisonné qui font s'étrangler les ayatollah de l'élitisme. Mais aussi, ils travaillent.

Silver Chop (Benoit Gicquel), sous la casaque d'Emilie Lafeu, remporte le 1e steeple pour 3 ans à Clairefontaine le 26 juillet 2012. (PHOTO APRH)

Une poulinière achetée 800 € !

" Nous avons fait du ménage l'hiver dernier et sommes descendus à 90 poulinières. Le comble est que les produits de ces juments vendues en Tunisie, en Lybie ou ailleurs gagnent tous cette année ! Mais c'est tout simplement que nous avons un bon lot de 2 ans cette année alors qu'il était mauvais en 2011. En décembre à Deauville, nous allons racheter des juments. "

Sans doute pas pour des fortunes car la politique de la maison fait compter les euros en centaines. " J'ai acheté la mère de Silver Chop pour 800 € à l'amiable à Jérémie Para. Cette Free Track (NDRL : soeur de bon Fonce De, un cheval à fortes narines) était une fille de Linamix dont la mère avait gagné à 2 ans. Elle-même n'a rien fait en course mais elle a eu problème d'épaule. Elle est épaisse dans son modèle, dur dans son caractère, et ne produit que des gagnants avec n'importe quel étalon. " Avec 4 produits en âge de courir, Free Track a rapporté 12 victoires et 314.000 € (avec primes), plus 44.000 € de primes à l'éleveur. Son meilleur produit est Action Chope (Muhaymin), gagnante de Listed à 2 ans. Le 2 ans Jimmy Chop (Indian Rocket, étalon révélé par Alain Chopard) a gagné en débutant à Fontainebleau. La yearling Oria Chope est une très attendue fille de Deportivo, étalon acquis en Angleterre dont les premiers 2 ans fait en France sortiront au printemps prochain. Free Track a un foal de Muyahmin et est pleine de Namid.

Pas le droit à l'erreur

Alain chopard et Emilie Lafeu n'ont pas intérêt à se planter dans leur choix. D'une part, ils utilisent en quasi exclusivité les services de leurs propres étalons. En l'occurrence, Silver Chop est un fils de Soave, cheval allemand atypique puisqu'alliant vitesse et dureté avec une très grand modèle. " C'est ce qu'il faut pour réussir en obstacle ! " Soave n'a pas le profil ultra-précoce habituel de la maison mais affiche une très belle réussite dans les 2 disciplines (dont Nadeaud, Blue Soave et Calahorra, gagnants de Listed en plat) alors que ses 1e produits n'ont que 4 ans. D'autre part, ils conservent et placent eux-même à l'entrainement la quasi-totalité de leur production, chez François Nicolle pour l'obstacle (9 chevaux dont Maxi Chop, placé de Listed en plat qui vient d'arriver) et chez Antoine de Watrigant pour le plat : plus de 30 éléments actuellement, avec une nouvelle 30aine de yearling à rentrer à l'automne. Voilà ce qu'on appelle un farouche syndicaliste avec une belle paire...de poignets.