Queen Mother Champion Chase : Il Était Temps, enfin !

 

 

 

 

Tombé lors de sa dernière sortie dans le Clarence House Chase (Gr.1) à Ascot, il y a presque 2 mois, l’AQPS Il Était Temps (Jukebox Jury) a remis les pendules à l’heure en s’imposant enfin au festival de Cheltenham. Après avoir patienté à l’arrière-garde, le représentant de Hollywood Racing et Barnane Stud s’est annoncé en dehors dans le tournant final. En tête entre les 2 derniers obstacles, il a trébuché à la réception de l’ultime difficulté et a bien failli éjecter Paul Townend, mais il s’est relancé de plus belle et s’est imposé avec beaucoup de facilité. Dix longueurs plus loin, Libberty Hunter (Yorgunnabelucky) a conclu 2e devant L’Eau du Sud (Lord du Sud). Quant au favori Majborough (Martinborough), il a commis une grosse faute à 3 obstacles de la fin, alors qu’il était en tête, et n’a fait que perdre du terrain pour finir 7e dans le lointain.

 

 

 

Il Était Temps n’a jamais aussi bien porté son nom, puisque son entourage a attendu 4 ans avant de le voir briller au festival de Cheltenham ! Cinquième du Triumph Hurdle (Gr.1) en 2022, il a obtenu le même classement lors du Supreme Novices' Hurdle (Gr.1) l’année suivante, avant de terminer 3e de l’Arkle Challenge Trophy Novices' Chase (Gr.1) en 2024. Victime d’un souci au genou en début d’année dernière, Il Était Temps a dû faire l’impasse sur l’édition 2025 du festival. Son entraîneur, Willie Mullins, a décidé de lui enlever le bonnet pour sa 4e participation … et bien lui en a pris, puisque le cheval de 8 ans a décroché son 7e succès de Gr.1 après le Tattersalls Ireland Novice Hurdle, l’Irish Arkle Novice Chase, le Manifesto Novices' Chase, le Barberstown Castle Novice Chase, le Celebration Chase et le Tingle Creek Chase !

 

 

 

Les jours se suivent et se ressemblent pour Willie Mullins qui gagne son 3e Queen Mother Champion Chase, après le doublé d’Énergumène en 2022 et 2023. Double vainqueur de Gr.1 la veille grâce à Kargese (Arkle Challenge Trophy Novices’ Chase) et Lossiemouth (Champion Hurdle), il a fait encore mieux lors de cette 2e journée du festival en gagnant 3 Grs.1 : le Turners Novices’ Hurdle avec King Rasko Grey, le Brown Advisory Novices’ Chase avec Kitzbuhel, et le Queen Mother avec Il Était Temps. Ce dernier appartient en partie à Barnane Stud, l’entité de l’ancien joueur de cricket Craig Kieswetter et de sa famille ... Une belle récompense pour Craig Kieswetter, qui a pris un vol en Afrique du Sud pour venir assister à la course !

 

 

 

Élevé par Emmanuel Clayeux et Paul Couderc, Il Était Temps avait été exporté en Irlande après 2 places en 2 sorties en plat à 3 ans. Sa mère, Une des Sources (Dom Alco), a remporté le Prix Samaritain sur les haies d’Auteuil, ainsi que 2 autres courses à conditions sur le steeple de Pau. Deux de ses 3 produits sont black types, Il Était Temps et Jourdefête (Free Port Lux), qui s’est classé 3e du Winning Fair Juvenile Hurdle (Gr.3) à Fairyhouse. Déclarée morte en fin d’année 2025, la poulinière n’avait plus été saillie depuis 2018. Une des Sources était la sœur de Concerto d’Allen (Coastal Path), gagnante du Prix Roger Saint (L.), et d’Arbre de Vie (Antarctique), placé de Gr.2 sur les fences irlandais. Il s’agit de la souche du sextuple lauréat de Groupe Espoir d’Allen (Voix du Nord), vainqueur notamment du Champion Hurdle (Gr.1) par 15 longueurs et qui s’annonçait comme un véritable phénomène avant d’être euthanasié à 5 ans, suite à une grave blessure à l’entraînement.