Critérium de Vitesse : le bien nommé pour Stepper Point

Un historique de l’épreuve

Le Critérium de Vitesse ne se dispute à Longchamp que depuis 2007 (5 éditions donc). Cette épreuve a été créée en 1986 à Evry, Critérium d’Evry (de 1.100 à 1.300 m.). Il y avait même, à l’époque, une sorte d’encouragement ; une prime était versée aux plus rapides. Après la fermeture de l’hippodrome et avant que l’épreuve ne soit définitivement ancrée à Longchamp, elle s’est courue, tantôt à Maisons-Laffitte, tantôt à Chantilly. Ce n’est que depuis 1999 que la distance a été ramenée à 1.000 m. Le temps record à Longchamp était de 56’’20 avant l’édition 2011.

Un temps « canon »

55’’55, tel est le temps affiché par le juge à l’arrivée pour Stepper Point, un fils de Kyllachy (un Pivotal, vainqueur des Nunthorpe St. Gr.1), entraîné par William Muir, qui participait pour la 1ère fois à une course principale, lui qui venait des handicaps d’outre-manche.
Son cavalier, Christophe Soumillon, n’a pas eu besoin de le solliciter outre mesure, tant sa supériorité fut grande. Sachant que le vainqueur du Prix de l’Abbaye de Longchamp 2011 a été chronométré en 55’’53, il est raisonnable de penser qu’il n’aurait pas été loin de la vérité.
Dommage pour les statistiques, car il aurait pu même améliorer le temps record de la piste qui remonte à 1983 avec 54’’30, un temps réalisé dans le Prix de l’Abbaye de Longchamp par une 3 ans, Habibti, élève de John Dunlop qui avait devancé une autre pouliche, Soba (4 ans) et surtout un 2 ans, Sicyos, fils de Sigy (la seule pouliche de 2 ans à s’être imposée depuis que l’épreuve est labellisée Gr.1, c'est-à-dire 1976). Habibti et ses 7 adversaires avaient couru sur un terrain mesuré à 2,4 (très léger), un état de piste qui n’existe plus aujourd’hui !

Stepper Point

Un temps record pour un 2 ans.

Aucun 2 ans n’avait franchi la barre symbolique des 56’’00 à Longchamp. La configuration de la piste de Longchamp ne permet qu’une seule distance sur le sprint, les 1.000 mètres en ligne droite. Outre le Critérium de Vitesse (la seule Listed pour 2 ans), Longchamp accueille trois épreuves de groupes inter-générations sur cette piste rectiligne. Une seule est ouverte aux 2 ans et à leurs aînés, le Prix de l’Abbaye de Longchamp, donc. Le Prix du Petit-Couvert (couru en septembre et fermé aux 2 ans depuis 2002) et le Prix de Saint-Georges (en mai) sont les deux autres épreuves ouvertes aux 3 ans et plus.

Le Prix de l’Abbaye de Longchamp

L’Abbaye de Longchamp a été enlevé par 7 deux ans. (6 en tant que Gr.2) et le dernier vainqueur remonte à 1978 avec Sigy (Habitat) qui avait devancé Solinus (Comedy Star) et le vainqueur de l’année suivante, Double Form (Habitat). Son chrono est le temps référence pour cette catégorie d’âge : 59’’10 contre 59’’32 pour Texanita quinze ans plus tôt (1963).

Double Form

Les meilleurs temps du Prix de l’Abbaye de Longchamp
 

A noter que lors de l’édition 2008, un premier départ n’avait pas été validé. Certains concurrents sont allés jusqu’au poteau prétextant ne pas avoir vu le drapeau et la lumière rouge indiquant que le départ devait être repris. Le vainqueur fictif, Overdose, en provenance de Hongrie, avait rallié l’arrivée en 54’’40, soit exactement le même temps que Marchand d’Or lors de la véritable course. (Overdose ne s’était pas présenté lors du second départ).

Marchand d’Or

Le Prix du Petit-Couvert

Au palmarès du Prix du Petit-Couvert, fermé aux 2 ans depuis 2002, 14 deux ans l’ont emporté après-guerre et jusqu’en 1999 (date du dernier 2 ans, vainqueur). Le meilleur temps pour un 2 ans, 56’’10 , nous ramène à l’année 1971 avec la victoire de Deep Diver, un poulain de David Robinson, entraîné par Paul Davey, un anglais. Le meilleur temps, toutes catégories d’âge confondues, a été réalisé cette année par Prohibit (6 ans) en 55’’35.

Les meilleurs temps du Prix du Petit-Couvert
 

Depuis 2002, l’épreuve est programmée lors de la 1ère quinzaine de septembre.
La performance de Deep Diver est donc comparable à celle de Stepper Point, l’édition 1971 s’étant déroulée un 24 octobre

Prohibit

Le Prix de Saint-Georges

Quant au Prix de Saint-Georges, le meilleur temps, 55’’20 a été réalisé conjointement par Sainte Marine (pouliche de 3 ans par Kenmare) en 1998 et par Peace Offering (un 7 ans par Victory Note de chez David Nicholls, un des spécialistes du sprint) en 2007.

Les meilleurs temps du Prix de Saint-Georges (couru en mai)
 

Peace Offering

Outre ses 3 groupes courus à Longchamp, deux autres se disputent à Chantilly :

Prix du Bois (Gr.3 pour 2 ans) le 3 juillet : 57’’58
Prix du Gros-Chêne (Gr.2) le 5 juin : 58’’40


Les Listed sur 1.000 mètres

7 Listed sur la distance sont courues en France.
5 sont réservées aux 2 ans :

Prix La Flèche à Maisons-Laffitte le 9 juin (59’’20).
Prix Yacowlef à Deauville le 30 juin (1’00’’00)
Prix des Rêves d’Or à Vichy le 19 juillet (59’’60)
Prix de la Vallée d’Auge à Deauville le 17 août (59’’10)
Critérium de Vitesse à Longchamp le 28 octobre

2 sont ouverts aux 3 ans et à leurs aînés
Prix du Cercle à Deauville le 4 août (57’’50)
Prix Hampton à Maisons-Laffitte le 24 juin (59’’50)


Les 5 éditions du Critérium de Vitesse couru à Longchamp