L'essentiel : Edition du Mardi 29 décembre 2020

Après avoir éjecté son jockey au rail ditch and fence il y a tout juste un mois, à Auteuil, dans le Prix La Haye-Jousselin (Gr.1), Lou Buck's a repris le cours de ses séries victorieuses ce mardi, sur les haies paloises, ce pensionnaire du royannais François Nicolle remportant haut la main le Prix Daniel Guestier, sous la selle de Bertrand Lestrade. Troisième en début de parcours, le représentant de Jacques Détré est venu prendre les commandes de l'épreuve au premier passage devant les tribunes, et ne les a plus quittées jusqu'au poteau d'arrivée, s'imposant de 13 longueurs face à Winneyev (Goldneyev), auteur d'une rentrée des plus prometteuses après presque 2 ans sans compétition, tandis que son compagnon d'entraînement, Arry (Boris de Deauville), termine bien pour s'emparer du second et dernier accessit. Né et élevé dans la Nièvre, par Thierry Cyprès, et issu d'une souche d'excellents chevaux d'obstacle - Yanworth, Azulejo, Juantico, Laterano, Laterana - Lou Buck's décroche ainsi le neuvième succès de sa carrière (en douze tentatives), ayant notamment remporté les Prix de Marsan et William Head au niveau Listed, et devrait être revu au pied des Pyrénées un peu plus tard dans l'hiver, peut-être dans la Grande Course de Haies (L.), le 07 février, ou alors sur le steeple, dans le Grand Prix de Pau (Gr.3), le 24 janvier.

Restant sur une victoire pleine d'autorité dans le Prix Hubert de Navailles, première préparatoire au Grand Cross de Pau (L.), Uniketat a de nouveau impressionné à l'occasion de la seconde, remportant ce mardi le Prix Mortimer de Lassence de 20 longueurs, de nouveau associé à Alain de Chitray. Rapidement aux avant-postes, imprimant son train à l'épreuve, le représentant de Véronique Berquand a été relayé au commandement par Dyam's d'Anjou (Ballingarry) dans la dernière diagonale, mais est revenu lui prendre le meilleur dans le tournant final pour finalement rallier le poteau seul en tête. En retrait, Bomari (Nidor) et Dunquin (Balko) se comportent bien, pour venir compléter le podium de cette épreuve. Élevé dans les Pyrénées-Atlantiques par Yves Broca et Jean Contou-Carrère, et frère par Vision d'Etat de deux très bons sauteurs que sont Océan Austral et Lady d'Ogenne, Uniketat remporte donc la sixième victoire de sa carrière, sous la férule d'Hector de Lageneste, et la cinquième en cross, qui plus est au Pont-Long. Malgré son jeune âge (5 ans), ce dernier s'affirme comme l'un des chauds prétendants au titre du prochain Grand Cross de Pau (L.), qui aura lieu le dimanche 7 février prochain, au pied des Pyrénées.

Pourtant pas attendu à pareille fête, Hamandio est brillamment parvenu à débloquer son compteur de victoires sur les gros obstacles, remportant avec autorité le Prix Jean-Paul Hugonnet, bien aidé dans sa tâche par le jeune Rémi Fourcade, dans le rang des jockeys depuis un an seulement. Après avoir musardé dans la seconde moitié du peloton, le représentant de l'Écurie Sagara est venu prendre ses responsabilités au dernier passage en face, remettant un bon coup d'accélérateur dans la ligne droite, sur le plat, pour finalement l'emporter de six longueurs et demi devant la bonne finisseuse Lady Hanwell (Authorized), elle même devançant Loulalco (Falco), également à créditer d'un bon effort final. Fils de Maresca Sorrento élevé par Armand Goncalves, et neveu de plusieurs gagnants black-type en obstacle - More Of That, Santenay, Eastlake - Hamandio avait été cédé foal à l'amiable à Pierre Boulard, alors qu'il était présenté à la vente d'Élevage Arqana de 2017 par le Haras de Marcellizon. Déjà vainqueur sur les haies de Bordeaux à la fin du mois de mai, Hamandio n'est pas à l'abri d'apporter de nouveaux motifs de satisfaction en steeple à son metteur au point, Jérôme Larrigade, pourquoi pas un peu plus tard au cours de ce meeting palois.

Amené au pied des Pyrénées par son mentor, François Nicolle, dans le but de se changer les idées sur les balais de l'hippodrome de Pau, Polisud est parvenu à renouer avec la victoire qui le fuyait depuis novembre 2019, s'imposant dans un bon style dans le Prix Jean de Tauriac, sous la selle de Paul Moreau. Patient à l'arrière-garde dans un premier temps, le représentant de Jacques Détré a commencé à se rapprocher, bien calé le long de la corde, au premier passage devant les tribunes, jusqu'à aborder le tournant final en troisième position puis de prendre résolument l'avantage au sortir de ce dernier, et de bien poursuivre son effort sur le plat pour l'emporter avec autorité. Un instant pris de vitesse dans le tournant final, Tourmalet (Ballingarry) s'est très bien ressaisi pour venir décrocher la deuxième place, aux dépens du principal animateur, Paolo (Great Pretender), finalement courageux troisième. Ce fils de Lord du Sud offre donc une deuxième victoire ce mardi à son entraîneur, François Nicolle, ainsi qu'à son éleveur nivernais, Thierry Cyprès, lui qui n'est autre que le frère de l'excellent Polirico, vainqueur entre autres du Prix Congress (Gr.2), à Auteuil, en 2018. Placé à de multiples reprises au niveau black-type, troisième du Prix Fellow (Gr.3) cette année notamment, cette victoire paloise sera du meilleur aloi pour le moral de Polisud en vue des échéances futures, tant du côté de Pau qu'un peu plus tard, en région parisienne.

Cheval de 4 ans né et élevé en France par Gildas Vaillant, l'homme de la championne Princesse d'Anjou, Grand Roi est parvenu à décrocher le premier succès black-type de sa carrière, faisant sien le Thornton Hurdle sur l'hippodrome de Limercik, en Irlande, associé à Denis O'Regan. Très vite à la pointe du combat, le protégé de Gordon Elliott est très bien reparti entre les deux dernières haies, sous la menace d'Indiana Jones (Blue Bresil), l'emportant finalement de huit longueurs devant le bon finisseur Wolf Prince (Pour Moi) et donc Indiana Jones, finalement troisième. Issu des oeuvres du très plébiscité en obstacle Spanish Moon, Grand Roi est un neveu de la double lauréate de Listed Marie d'Anjou, et a été acheté 400.000£ par Valerie & Noel Moran, ses propriétaires actuels, à la Summer Sale de Doncaster de cette année. Exporté outre-Manche après avoir débuté sa carrière chez Laurent Viel en France, Grand Roi a remporté ses trois premières courses - un bumper et deux "hurdles" - sous la férule de Paul Nicholls, avant de traverser la Mer d'Irlande et de rejoindre les boxes de Gordon Elliott, pour qui il compte une victoire désormais et va tenter de poursuivre sa moisson de victoires, à plus haut niveau désormais.

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Lauréate pour sa rentrée d'un Gr.2 à Fairyhouse (IRE) après avoir brillamment remporté le Daylesford Mares' Novices' Hurdle (Gr.2) lors du festival de Cheltenham 2020, la "FR" Concertista a de nouveau passé le poteau en tête ce mardi, décrochant un Mares' Hurdle labellisé Gr.3 sur l'hippodrome de Leopardstown. Associée à Paul Townend, la représentante de Simon Munir & Isaac Souede ne s'est véritablement intéressée à la course qu'à trois obstacles de l'arrivée, prenant l'avantage au saut de la dernière difficulté avant de franchement accélérer sur le plat, l'emportant aisément de six longueurs et demi devant Minella Melody (Flemensfirth), deuxième devant Black Tears (Jeremy). Pur produit de l'élevage des frères Wertheimer, Concertista a débuté sa carrière en plat, en France, chez Christophe Ferland, avant d'être achetée 75.000€ par Highflyer Bloodstock lors de la vente d'Été Arqana, en 2017, et de rejoindre les boxes du très en forme Willie Mullins, qui a d'ores-et-déjà engagé la fille de Nathaniel dans quatre Gr.1 du prochain festival de Cheltenham, le Novices' Chase, le Stayers' Hurdle, le Mares' Hurdle et le Stayers' Hurdle, ainsi que dans le Liberthine Mares' Chase (Gr.2).

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Restant sur quatre succès de rang depuis décembre 2019, Monkfish est parvenu à en aligner un cinquième en décrochant la palme dans l'important Neville Hotels Novices' Chase (Gr.1), ce mardi, à Leopardstown. Fidèle partenaire de Paul Townend, le représentant de Rich Ricci a toujours évolué aux avant-postes en compagnie de Latest Exhibition (Oscar), avec qui il s'est livré un formidable mano à mano dans la phase finale pour finalement devancer ce dernier de trois longueurs au passage du poteau, Conflated (Yeats) venant compléter le podium de cette épreuve, en très net retrait. Fils de Stowaway élevé en Irlande par Cyril O'Hara, Monkfish avait été acheté 235.000£ à la Cheltenham May Sale de 2018 par Harold Kirk et son entraîneur actuel, Willie Mullins, pour qui il compte donc à ce jour cinq victoires dont deux Gr.1, ayant également remporté le Albert Bartlett Novices' Hurdle lors du dernier festival de Cheltenham, la Mecque de l'obstacle mondial, où devrait à nouveau se rendre Monkfish au mois de mars prochain.

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Vainqueur des deux dernières éditions de ce Matheson Hurdle (Gr.1), disputé chaque année lors du festival de Noël de Leopardstown, en Irlande, le "FR" Sharjah est également parvenu à épingler celle de 2020, l'emportant avec brio sous la selle de Patrick Mullins. Après avoir longtemps évolué dans le dos des animateurs, le représentant de Rich Ricci a entamé sa progression à trois obstacles de la fin, sautant la dernière difficulté en deux-troisième position, avant de placer une superbe accélération sur le plat pour finalement l'emporter de deux longueurs devant Aspire Tower (Born To Sea), deuxième devant un autre "FR", Petit Mouchoir (Al Namix). Fils de Doctor Dino élevé par le Haras de Beauvoir, Sharjah a effectué ses premières armes en plat, chez Jonathan Pease puis Henri-François Devin, avant de traverser la Manche puis la Mer d'Irlande pour intégrer l'effectif de Willie Mullins, ayant offert à son metteur au point trois Matheson Hurdle (Gr.1) donc, ainsi qu'une victoire dans le Morgiana Hurdle (Gr.1) de 2018, face au champion Faugheen. Aujourd'hui âgé de 7 ans, Sharjah sera très probablement revu au cours du mois de mars, lors du prochain festival de Cheltenham, où il est d'ores et déjà engagé dans l'Arkle Trophy (Gr.1) ainsi que dans le Champion Hurdle (Gr.1).

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Fils de Brave Mansonnien élevé en France par les docteurs-vétérinaires Michel Guiot et Bernard Stoffel, Bravemansgame a remporté ce mardi la plus belle victoire de sa carrière à ce jour, faisant sien de très belle façon le Challow Novices' Hurdle (Gr.1) de Newbury, avec l'aide du très en forme Harry Cobden. Une victoire acquise à la manière des forts, à savoir de bout en bout, le pensionnaire de Paul Nicholls s'offrant même le luxe d'accroître son avance tout au long de la phase finale, l'emportant aisément de dix franches longueurs devant Star Gate (Imperial Monarch) et The Glancing Queen (Jeremy), respectivement deuxième et troisième de cette épreuve. Neveu du bon Gray Steel et cousin de la non moins douée Raffles Sun, Bravemansgame a été acheté 370.000£ par le courtier Tom Malone et son entraîneur, Paul Nicholls, lors de la Cheltenham Festival Sale de l'an dernier, suite à sa victoire de huit longueurs dans un Point-To-Point, à Lingstown. Un achat payant puisqu'en 2020, ce fils de Brave Mansonnien n'a jamais terminé plus loin que deuxième en quatre tentatives, s'imposant d'ailleurs à trois reprises. De bon augure en vue d'une éventuelle participation au prochain festival de Cheltenham, soit dans le Ballymore Novices' Hurdle (Gr.1) ou bien dans le Albert Bartlett Novices' Hurdle (Gr.1).

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Déjà lauréate lors de sa dernière sortie sur la fibrée cantilienne, sous la férule de son ancien mentor, Daniele Zarroli, Shantisara a de nouveau passé le poteau en tête ce mardi, sur la PSF de Marseille-Vivaux, au plus grand bonheur de son nouvel entraîneur, Frédéric Rossi. Patiente à mi-peloton, la partenaire d'Antonio Orani a effectué un très beau rapproché, à l'extérieur, dans le tournant final, avant de prendre l'avantage à 250 mètres du but, et de très bien poursuivre son effort pour finalement s'imposer d'une longueur et demi devant Dream of Emeraude (Prince Gibraltar), Summer Fly (Motivator) terminant bien sur la troisième et dernière marche du podium. Fille de Coulsty élevée par Oliver Donlon, et de la même souche que le grand champion et top étalon High Chaparral, Shantisara avait été dénichée à la Breeze Up de Newmarket cette année par le courtier italien Federico Barberini, qui l'a achetée 10.000 guinées pour la Ladritta Srl. Défendant aujourd'hui la casaque de Patrick Dreux, Shantisara semble en mesure de poursuivre ses bonnes sorties sur la PSF au cours de l'hiver, pourquoi pas à Cagnes-sur-Mer ?