Brian Hughes en route vers les 200 victoires en une saison, les chiffres fous des jockeys d'obstacle anglais

 

Avec 152 gagnants à l’heure actuelle, dont 74 victoires pour Donald McCain, Hughes est proposé  à 1,6/1 chez les bookmakers pour atteindre la barre symbolique des 200 victoires en une saison. Pour rappel, la saison d’obstacle en Grande-Bretagne commence en juillet et se termine à la fin avril de l’année suivante lors de la dernière réunion de Sandown Park. Ce chiffre de 200 victoires en 9 mois, qui plus est en obstacle nous parait impressionnant vu de France, mais outre-Manche il est fréquent que les jockeys enfilent les victoires comme des perles.

 

 

     Il ne faut pas avoir peur de se salir pour être jockey d'obstacle ©Racing Post

 

 

Pour le moment, ils sont 3 autres jockeys à avoir réussi des saisons XXL à plus de 200 gagnants : Peter Scudamore (8 titres de champion jockey), AP McCoy (20 titres) et Richard Johnson (4 titres). Le légendaire AP McCoy compte 4358 victoires, alors que Christophe Soumillon, le recordman de victoires en France, qui plus est en plat, compte environ 3500 gagnants. Le jockey nord-irlandais détient également le record de victoires en une saison avec 289. Richard Johnson est le jockey en activité qui compte le plus de succès avec plus de 2800. Fait étonnant vu de France, les « jump jockeys » titularisent souvent plus de victoires que les jockeys de plat. A titre de comparaison depuis 1988, 12 fois la cravache d’or d’obstacle britannique comptait plus de 200 victoires contre 9 fois pour la cravache d’or de plat. En 2020, Oisin Murphy le « champion jockey » de plat a remporté 153 courses, contre 152 pour Harry Skelton son pendant en obstacle. Ces jockeys d’obstacle sont véritablement des hommes à part, puisque pour remporter autant de courses, il faut logiquement en monter beaucoup, et qui plus de courses dit plus de risques de chute. A titre d’exemple, Richard Johnson a monté 1044 courses lors de la saison 2015-16.

 

 

 

  Le gladiateur AP McCoy ©Mirror

Ces chiffres impressionnants, on ne les retrouve pas chez les jockeys évoluant en France. Non pas parce que nos cavaliers hexagonaux soient moins bons que leurs homologues britanniques, mais de par la structure du calendrier français.  En effet, le nombre de courses d’obstacle est bien inférieur en France que de l’autre côté de la Manche. Durant la saison des courses d’obstacle il y a tous les jours au minimum deux ou trois réunions d’obstacle, un rythme bien inférieur en France. A titre de comparaison, les jockeys britanniques montent souvent 800, 900, voire 1000 courses par saison, quand en France l’an dernier celui qui a monté le plus de courses James Reveley, est apparu 585 fois sur les programmes. Chez nous, dans l'histoire moderne à 14 reprises, des jockeys ont réussi à franchir le cap des 100 victoires en une année. Parmi eux, on retrouve bien-sûr, Jacques Ricou, détenteur du record de victoires sur une saison avec 133 victoires en 2006, ou encore l’homme aux 15 cravaches d’or Christophe Pieux, sans oublier David Cottin, Jonathan Plouganou et Bertrand Lestrade.