PRIX JUIGNÉ (GR.3). Jamais plus loin que deuxième depuis le jour de ses débuts, Sain d'Esprit effectuait sa réapparition. Désormais âgé de 5 ans, il affrontait pour la première fois ses aînés. Légèrement pris de vitesse en début de parcours, le partenaire d'Angelo Zuliani est petit à petit rentré dans sa course. Avec son style caractéristique, Sain d'Esprit a prononcé son effort entre les deux dernière haies avant de creuser l'écart sur ses adversaires sur le plat final. Après la course, François Nicolle a déclaré que son protégé allait surement être dirigé vers le steeple-chase, avec comme objectif le prochain Grand Steeple-Chase de Paris.

Elevé dans la Nièvre par l’écurie Artsam, Sain d’Esprit est un fils de l'étalon du haras de Cercy Cokoriko, et de Saine et Speed (Saint des Saints), qui est gagnante du Prix Géographie, et qui s'est classée seconde du Prix du Prix d’Iéna (L.) à Auteuil.

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PRIX UNIVERS II (L.). Faute d'un nombre de partants suffisant, cette épreuve n'était cette année pas support du Quinté+. L'épreuve a été menée sur un tempo assez vif par Muloughboy et James Reveley. Après avoir voyagé au centre du peloton, Boystone a su changer de vitesse dans le dernier tournant pour venir se mêler a la lutte pour la victoire. Après le franchissement de la dernière difficulté, le protégé de François Nicolle a fait la différence, ouvrant au passage son palmarès en obstacle. Les nombreux jeunes propriétaires associés qui ont acquis ce cheval, qui avait été victime d'une fracture du garrot étant poulain, étaient pour la plupart présents à Auteuil pour vivre ce joli moment.

Boystone a été élevé dans Yvelines par Alexis Andrieu, Jean-Pierre Demazure-Pasqualini et Christophe Dehondt. Il est issu de la toute première génération de l'étalon Moises Has, dont il est le premier vainqueur black type. Sa mère Ma Cagnotte avait remporté le Prix Spumate (L.) à Compiègne.

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Des 4 ans peu expérimentés en steeple-chase s'affrontaient dans le Prix Didier Mescam. Découvrant quant à lui complètement la discipline, Tavaco a progressivement perdu quelques rangs avant de se rapprocher de la tête dans la dernière diagonale. Alors que l'animatrice Folie Golith penchait fortement sur sa droite dans la phase finale, Tavaco se mettait à "plat ventre" pour venir cueillir le premier succès de sa jeune carrière. Cet élève de la famille Devin est issu du croisement entre l'étalon maison Doctor Dino et la gagnante de Prix James Hennessy (L.) Tavera.

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Épreuve historique du calendrier d'obstacle français, le Prix Rohan s'adresse à des concurrents de 4 ans et plus inédits en obstacle. L'écurie de Noel George et Amanda Zetterholm arrivait en force, présentant cinq des huit partants. James Reveley, le jockey numéro 1 de la maison, était en selle sur Magnifico Conti. Quelque peu isolé de ses rivaux durant la première partie de course, le fils de Goliath du Berlais est venu prendre la tête dans le milieu de la ligne d'en face. Au coude à coude avec Darby O'Gill au saut de la dernière haie, Magnifico Conti a profité de la faute de son compagnon de box pour filer au poteau. Comme son nom l'indique, il a été élevé par Patrick Joubert avec Stéphane Szwarc, ce dernier ayant vendu sa moitié à la famille Pilarski. Sa mère Camelia Conti avait elle aussi gagné à Auteuil et est la sœur de la placée de Listed Coco Wood.

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Cheval le plus titré au départ de ce Prix Cousin Pons, le triple vainqueur de Listed Le Petit Cheval effectuait ses grands débuts sur les gros obstacles. Le pensionnaire de Florian Bellemère a été monté au cœur du peloton par Baptiste Le Clerc, se montrant très appliqué dans ses sauts. Au moment de franchir la rivière du huit, son partenaire lui a demandé de faire un effort pour venir se porter sur la ligne des chevaux de tête. En contrôle, le gris a filé au poteau, devançant Specials One, un fils comme lui du très en forme Fly With Me. Défendant les couleurs de Gildas Blain, qui l'a élevé avec Joël Denis, il est un fils de Lilimond de l'Orme, une sœur de Brazil de l'Orme, qui s'était classé second du Prix Christian de l'Hermite-Grand Steeple-Chase des 4 ans à Cagnes sur Mer. Le Petit Cheval avait été racheté par son entourage pour la somme de 300 000 euros lors de la vente d’obstacle Auctav l'an passé.

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Autre concurrent de classe de l'écurie Nicolle à effectuer une grande rentrée, Kibboutz était aligné au départ d'un Prix Jean Doumen très relevé, avec plusieurs chevaux habitués à batailler au niveau principal. Malheureusement, à l'inverse de Hermès Baie, Kibboutz n'a pu se mettre en évidence et a été arrêté à l'entrée de la dernière ligne droite. Installé en en tête dès le lâcher des élastiques par Johnny Charron, World Appart s'est envolé dans la phase finale, passant le poteau en toute décontraction à une dizaine de longueurs de son premier rival Sir Marvel. Placé de Listed en haies et en steeple, David Cottin n'aura que l'embarras du choix pour le reste de la saison.

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Double vainqueur de Gr.1 en haies, Hermès Baie avait totalement raté sa saison 2025. Pour sa rentrée, son mentor avait décidé de le présenter pour la première fois en steeple-chase. Une idée qui n'est pas nouvelle dans la tête de François Nicolle, puisque le metteur au point l'avait déjà engagé dans ce même Prix Tofano en 2023. Associé à son fidèle partenaire Bertrand Lestrade, Hermès Baie était le co-favori de l'épreuve, avec l'autre multiple lauréat de Groupe Gallopoli. Comme à son habitude ce dernier a animé les débats durant la majeure partie de la course avant de craquer face à la pression de Hermès Baie. Uniquement sollicité aux bras, le fils de Crillon a su l'emporter, prouvant qu'à 9 ans il n'avait rien perdu de sa superbe. Une excellente nouvelle pour tous les fans d'obstacle français qui pourraient également revoir prochainement en piste l'un de ses meilleurs ennemis, Thélème, engagé dans le Prix Hubert d'Aillières le 1er mars prochain.

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