ELEVAGE CONTIGNON MICHEL

Direction la Meurthe-et-Moselle pour cette nouvelle étape du Tour des Foals 2025. Nelly et Michel Contignon y ont repris et développé avec succès l’élevage familial, faisant rayonner leur souche aussi bien en France qu’à l’étranger. Éleveurs reconnus de champions tels que Rhialco, Pomme Tiepy ou encore Valseur Lido, ils ont récemment entamé une nouvelle page de leur histoire : après avoir pris sa retraite, Michel Contignon a vendu la ferme principale, tout en conservant 20 hectares et plusieurs bâtiments, où il a fait construire une maison neuve pour continuer à vivre au plus près de ses chevaux.

Nelly et Michel Contignon sont installés sur un vaste domaine à la Ferme Saint-Antoine, en Lorraine, à 10 kilomètres de Rosières-aux-Salines. Cette ancienne station des Haras Nationaux a été reprise dans le cadre d'une société d'exploitation dont Michel Contignon est d'ailleurs l'un des principaux animateurs. Il utilise évidemment les étalons proposés sur place.

Son activité principale est l'élevage de moutons sur de vastes prairies de 115 hectares. L'élevage de chevaux de course a commencé avec son père, Georges, amateurs de Selles Français ayant pratiqué le concours hippique, qui a acheté sa première jument PS en 1969, Miss Tiepolette, par Tiepoletto et Miss Corso. Le premier produit de cette jument a gagné dès l'âge de 2 ans chez Jean-Pierre Plaine.

En fin de carrière, Miss Tiepolette ne remplissant plus, mais les saillies se payant toujours à la réservation, Georges Contignon l'a mis à un anglo-arabe, Thia La. De ce croisement "à l'envers" est née une pouliche AC, Oltiepy, qui a lancé la souche d'AQPS actuelle, réputée par sa dureté, son courage et sa longévité.

Les élèves de Michel Contignon, courant sous ses couleurs, ont continué de briller pendant des années dans l'Est jusqu'au déclic provoqué par Dostiep, cheval robuste et doué, titulaire de 15 victoires et placé du Prix du Président de la République à Auteuil.

Un nouveau seuil a été franchi avec Pomme Tiepy, femelle acquise par l'Irlandais Willie Mullins après son début de carrière en France, et devenue une des meilleurs spécialistes du steeple-chase Outre-Manche.

Puis est arrivé Rhialco. Sous la casaque de Pierre Coveliers et l'entrainement d'Emmanuel Clayeux, ce fils de Dom Alco et Fhilida (Zelphi) est devenu un champion à Auteuil, tant sur les haies que le steeple-chase. Il a terminé sa carrière à 11 ans avec 15 victoires pour seulement 37 sorties et presqu'un million d'euros de gains. Rhialco a notamment terminé deuxième du Prix La Haye Jousselin (Gr.1) et troisième du Grand Steeple-Chase de Paris (Gr.1). Il a aussi remporté le Prix Léon Olry-Roederer (Gr.2).

En parallèle, Valseur Lido (Anzillero) a remporté trois Gr.1 en Irlande. Michel et Nelly fondent aujourd'hui leurs espoirs sur Sonigino, fils d'It's Gino qui a été exporté chez Paul Nicholls après avoir gagné au printemps 2021 à Auteuil.

Nelly et Michel Contignon continuent aujourd'hui de travailler avec les juments de la proche famille de ces vedettes. Ils sont également des membres actifs de la Société des Courses de l'hippodrome de Vittel.