Longtemps incompris sinon méprisé par les puristes de Cheltenham, le cross prend une toute nouvelle dimension avec le succès dansl e Glenfarcas Cross Counrty de Tiger Roll, lauréat pour la 4ème fois lors du festival, et aussi sinon surtout héros du Grand National de Liverpool ! Le français Urgent de Grégaine est très courageux 3ème pour Emmanuel Clayeux.
Dire que le festival de Cheltenham est réussi pour l'élevage de Bruno Vagne serait minimisé l'extraordinaire performance ! Après Espoir d'Allen qui leur a offert un premier GR.1 mardi, c'est Envoi Allen qui leur en a rapporté un second dans le Champion Bumper ! Le fils de Muhtathir sauve aussi l'honneur de l'élevage français, qui n'aura remporté qu'une course aujourd'hui. Envoi Allen reste invaincu et se dirige vers un futur brillant !
Fils de King's Theatre, n'ayant couru que 13 fois à 9 ans, William Henry trace un fin de course extraordinaire pour revenir chercher dans la dernière foulée de la Coral Cup Wicklow Brave, gagnant de Gr.1 en plat. Il appartient à Dye Walters, un milliardaire des mines au Pays de Galles, qui a commencé au fond des galeries, en revendant des déchets de charbon. Les 13 "FR" de la course ont quand à eux pris une belle branlée.
Il était la grande attraction du jour, et n'a pas failli aux attentes ! Altior, qui restait sur la bagatelle de 17 succès, a ajouté un 18ème bâton cet après-midi dans le Queen Mother Chase (Gr.1) où il défendait son titre. Le cheval de Nicky Henderson a pourtant longtemps fait peur à ses fans, mais s'est ressaisi sur le plat pour arracher un succès bien mérité, devant une foule en délire. Retour sur la plus belle course de l'après-midi.
Totalement disparu de la scène française après avoir tout rafflé à Auteuil avec ses champions Cyrlight, Mid Dancer et bien d'autres chez Arnaud Chaillé-Chaillé, le millionnaire irlandais Sea Mulryan revient sur le devant de la scène en gagnant
Cheltenham a pu voir une ancienne gloire défiler avant les courses ce mercredi. En effet, le crack Sprinter Sacré, élevé en France par Christophe Masle à Cercy-La-Tour dans la Nièvre, était revenu sur les terres de ses plus beaux exploits. L'occasion pour nous de rencontrer Charles Magnien, nouveau président du syndicat AQPS de la Nièvre, qui organisera le 15 juin prochain la deuxième édition du Sprinter Sacré Show, la nouvelle version du concours AQPS de Décize, qui a vu les premiers exploits de Sprinter Sacré. Le jeune éleveur a pu assister à la troisième place de son Delta Work dans le RSA Novices Chase !
Enfin Cheltenham est lancé ! Tandis que notre équipe féminine de choc, Lise Hallopé et Anne-Lise Legorgeu, est dans les startings-blocks pour vous faire vivre l'évènement au plus près, les garçons ont révisé le programme, et vous livrent la liste complète des FR déclarés partant le mercredi 13/03 pour le deuxième acte du festival ! A vos petits papiers !
Fils de Kapgarde élevé au Haras du Mesnil par la famille Devin, A Plus Tard a profité d'un engagement en or dans une Listed pour pulvériser l'opposition dans le Close Brothers Novices' Handicap Chase, sous la casaque de Cheveley Park Stud portée par une jeune femme jockey de 29 ans. Il avait été vendu après un succès dans un gros quinté à Auteuil chez Dominique Bressou.
La journée commence comme elle a fini, avec une victoire française, celle de Le Breuil, fils du regretté Anzillero. Le protégé de Claudes Yves et Antonin Pelsy devance un autre FR, Discorama, dans le National Hunt Amateur Novices Chase (Gr.2), une course pour gentleman-riders ! Il offre une première victoire à ce niveau en Angleterre pour l'élevage d'Airy. (photos sur place, Laurence Roussel)
On a longtemps cru à un quadruplé français incroyable dans les Groupes 1 du jour, mais Bénie Des Dieux ne portait visiblement pas bien son nom, puisqu'elle s'est écroulée à la dernière haie de ce OLBG Mares Hurdle, alors qu'elle volait vers la gloire. La chute a profité à Roksana, né de Dubaï Destination (père de Top Trip), qui remporte la course et offre un premier Gr.1 à Dan Skelton, jeune entraîneur anglais, fils de la vedette de jumping Nick Skelton. (photos sur place par Laurence Roussel)
Quelle course encore une fois dans le Champion Hurdle ! Après un scénario dramatique, qui a vu la chute du double tenant du titre Buveur D'Air, et la favorite Apple's Jade rendre les armes très tôt, Espoir d'Allen s'est envolé dans la ligne droite, et a à nouveau fait briller l'élevage FR, celui de Bruno Vagne. Sacré champion foal à Decize en 2014, cet AQPS de 5 ans est issu de la dernière génération de Voix Du Nord. (photos sur place Laurence Roussel)
L'AQPS Duc des Genièvres, élevé par Colette et Daniel Serre, vétérinaire dans l'Allier, s'est envolé dans l'Arkle Chase (Gr.1). Ce fils de Buck's Boum a été acquis par Pierre Boulard pour Willie Mullins après un succès en débutant chez Eric Vagne sur les haies de Moulins.
Quel démarrage pour l'élevage français à Cheltenham ! Fils de Dream Well, élevé par Hubert Honoré et Laure Guillaume, Klassical Dream s'est baladé dans le Supreme Novices Hurdle, Gr.1 d'ouverture des 4 jours du festival. Il met à l'honneur le tandem Ruby Walsh/Willie Mullins, le plus français des entraîneurs irlandais, tandis que le 3e, Itchy Feet, est un autre français, lui issu de Cima de Triomphe.
La famille Leenders a le cheval dans le sang, et pas seulement sur les champs de courses ! L'élevage de Christine et Etienne Leenders, à côté du Haras du Pin, vous livre son plan de monte pour l'année 2019, ainsi que deux naissances !
* Les résultats en Allemagne ne sont pas répertoriés
