Suesa à Goodwood : l'éclosion de la star du sprint français...en Angleterre !

Suesa s'envole pour François Rohaut à Goodwood, et devient la nouvelle star du sprint français.. enfin ! (© Alan Crowhurst)

C'est un situation tout à fait paradoxale que vit François Rohaut avec sa petite phénomène Suesa. L'entraîneur palois tient avec la représentante de la célèbre casaque de Georges Strawbridge la nouvelle star incontestée du sprint français, qui se cherchait une vraie tête d'affiche depuis fort longtemps. Alleluia vous me direz, car on en a marre d'être battu par les anglais dans l'Abbaye de Longchamp, même si Wooded avait redoré le blason en 2020. Pourtant, si elle vise cette course lors du week-end de l'Arc, Suesa est "obligée" de se rendre en Angleterre pour courir... mais pourquoi ? Le sprint de haut niveau en France compte 4 groupes sur 1.000m : les Prix de Saint Georges et du Gros Chêne qui ont lieu au premier semestre, puis le Prix du Petit Couvert en septembre, qui prépare à l'Abbaye, dernier volet de ce quatuor. Le reste des épreuves de groupes pour sprinters dans l'hexagone est sur 1.200m, voire 1.300m. 

En véritable sportsman, Georges Strawbridge a plus envie de voir Suesa sur un hippodrome que de recevoir des vidéos de ses séances d'entraînement paloises chez François Rohaut. Or, Suesa est une vraie pouliche de 1.000m, et il faut dès lors traverser la Manche direction l'Angleterre pour lui trouver un programme parfait, malgré les contraintes sanitaires liées aux voyages des chevaux, et la paperasse bien sur... Bien heureusement pour tout son entourage, Suesa est une sacrée phénomène, qui est capable de battre les anglais chez eux sur le sprint, un exploit rarissime quand on sait l'amour qu'ont nos voisins pour ce sport à part, et de ce fait un réservoir de très bons chevaux du genre quasi inépuisable. 

William Buick a beaucoup trop de gaz avec Suesa, facilement reconnaissable avec ces curieuses tâches blanches sur l'encolure (© PA)

Invaincue en 4 sorties sur notre sol, Suesa venait de connaître son premier échec dans la Commonwealth Cup (Gr.1), à Royal Ascot, encore une course qu'on n'a pas chez nous puisqu'elle est réservée aux sprinters de 3 ans uniquement. Ce jour là, Suesa s'était enlisée dans le bourbier d'Ascot, et avait trouvé la route un peu longue sur 1.200m. Intelligemment, William Buick, qui la découvrait alors, n'avait pas insisté pour rien. Aujourd'hui à Goodwood dans les King George Stakes (Gr.2), Suesa affrontait pour la première fois les "vieux", et s'est baladée sur une piste bonne, en montrant à nouveau cette caractéristique qui fait d'elle une crack : la capacité de réaccélérer très fort, même en étant déjà lancée à une très grosse vitesse de croisière. De près de 3 longueurs, elle s'est offert le scalp de Dragon Symbol, vainqueur déchu de la Commonwealth Cup, puis 2e de la July Cup (Gr.1) face aux vieux, mais aussi de la triple gagnante de Gr.1 Glass Slippers ! Battaash n'a été que l'ombre de lui-même à la 7e place, et a peut-être couru pour la dernière fois de son immense carrière. C'est en tout cas une option envisagée par son entourage.

Le palois François Rohaut s'offre un nouveau succès de prestige et un exploit pas commun ! (APRH)

On connaît le grand talent d'entraîneur de François Rohaut, qui est l'un des rares à avoir gagné le Grand Steeple en obstacle (avec El Triunfo ndlr), et à être multiple vainqueur classique en plat. Cela faisait toutefois quelque temps qu'il n'avait pas touché un cheval de ce calibre, car il faut dire qu'ils sont rares ! Malgré cela, François Rohaut continue de gagner de très belles courses, et Georges Strawbridge ne s'est pas trompé sur ses talents en lui envoyant Suesa après son achat à la fin de son année de 2 ans. La pouliche avait en effet couru ses 2 premières courses sous la casaque de Georgiana Cabrero, une propriétaire espagnole qui l'avait placée chez Carlos Laffon Parias. Suesa lui avait fait plaisir en gagnant le Yacowlef (listed), mais l'offre reçue était sans doute trop belle pour être refusée. Heureusement pour le sport et pour nos yeux, Suesa est restée en France, et a quitté Chantilly pour Pau, sans perdre une once de son talent, ce qui n'est pas toujours une évidence quand on change un cheval d'environnement. Notons que Suesa avait effectué ses premières armes chez Jennifer Pardanaud et Ronan Le Dantec, à l'écurie La Frênée dans l'Orne. 

Suesa foal lors de sa vente à Goffs en 2018 (©Johnny McKeever)

Bien loin d'être une yearling millionnaire, Suesa avait été acquise à la November Foal Sale de Goffs en 2018, pour la modique somme de 18 000 €. Avec une mère par Orpen qui produisait jusque là des chevaux utiles et précoces mais sans plus, et pas de black-type marquant avant la 4e mère, Suesa était loin d'être ce qu'il y avait de plus sexy au catalogue. Son acheteur Johnny McKeever ne s'était pas trompé en misant sur un jeune étalon qui allait éclore au grand jour dès l'année 2019 avec ses premiers 2 ans, Night Of Thunder. A l'époque, la saillie du fils de Dubawi était retombée à 15 000 £. Alors que ses premiers nés n'ont que 4 ans, Night Of Thunder compte déjà plus de 20 gagnants de stakes, avec un ratio hallucinant de black type par partant. Sa production se distingue de plus sur toutes les distances. Suesa est une star du sprint, mais les deux gagnants de Gr.1 de Night Of Thunder se sont imposés au plus haut niveau sur 2.000 et 2;400m ! Une telle polyvalence est incroyable, et si en plus ils sont très bons, c'est la cerise sur le gâteau. 

Night Of Thunder, un étalon en plein vol vers les sommets 

Darley a ainsi eu raison de miser sur ce fils de leur star Dubawi, issu d'une mère par Galileo. Notons d'ailleurs que via ce croisement, Suesa est inbred sur Fairy Bridge, la mère de Sadler's Wells et Fairy King. Night Of Thunder a vu sa cote grimper en trombe, et il serait aujourd'hui inconcevable d'acheter un de ses foals pour 18 000 €, étant donné qu'il fait la monte à 75 000 € depuis cette saison ! Il fallait toutefois se rappeler que le cheval de course était de très haut vol. Gagnant des Lockinge Stakes (Gr.1) à 4 ans, Night Of Thunder s'était surtout imposé dans les 2.000 Guinées 2014 à Newmarket. Cette édition est l'une des meilleures de l'histoire, puisqu'il y devançait 8 gagnants de Gr.1, dont Kingman et Australia, deux véritables phénomènes qui sont aussi des étalons à succès. Notons que Night Of Thunder a été le seul à battre Kingman...et comme souvent, il faut un très grand coursier pour faire un grand étalon. C'est en tout cas la voie qu'il semble emprunter, et Suesa ne nous fera pas mentir ! Nous, nous n'espérons qu'une chose, que la crack de François Rohaut revienne en France pour l'Abbaye ! 

Revoir la victoire de Night Of Thunder dans les Guinées 2013 devant Kingman et Australia