Le Petit Cheval, un sauteur de premier plan pour l'habile Florian Bellemere

 

 

Très attendu pour sa rentrée après 2 mois et demi d’absence, Le Petit Cheval a une nouvelle fois répondu présent lundi en débutant victorieusement sur le steeple devant un autre fils de Fly With Me, Specials One. Il s’agissait du concurrent de classe du lot avec 3 Listeds à son actif, qu’il a remportées en l’espace de 3 mois : les Prix Alain et Gilles de Goulaine, Dominique Sartini et François de Poncins. Le Petit Cheval a été élevé par Joël Denis et Gildas Blain, qui détient le hongre de 5 ans en association avec l’entraîneur, Florian Bellemere. Ce dernier nous a dit : « Après la course d’aujourd’hui, nous avons le droit de rêver ! Pourquoi pas au Grand Steeple-Chase de Paris l’année prochaine, même s’il a davantage le profil d’un cheval de Haye Jousselin, car c’est un nageur. En attendant, Le Petit Cheval devrait courir le Prix Alec Carter dans 3 semaines, et son grand objectif sera le Prix Fondeur (Gr.3) à l’automne. » Pour l’anecdote, le nom de Le Petit Cheval est assez paradoxal … puisque ce dernier mesure plus d’1,70 m !

 

 

 

Après sa 1ère victoire sur les haies de Fontainebleau, en fin d’année 2024, Le Petit Cheval a pourtant connu une passe compliquée avec 3 "chutes" de suite, à Auteuil et à Compiègne : « C’était un peu mon Constitution Hill ! Mais il n’a pas eu de chance la 2e fois car il a été gêné par un concurrent à la réception de la 3e haie, et il a éjecté son jockey. Il a fallu néanmoins qu’on travaille son mental, car ces incidents avaient laissé des traces. Le Petit Cheval a recouru 2 fois à Paris, où il a terminé le parcours sans briller. J’ai décidé de lui changer les idées en l’emmenant à Clairefontaine, et il a renoué avec la victoire là-bas dans un Quinté. » De retour à Auteuil à l’automne, Le Petit Cheval a alors signé son 1er succès de Listed. Inscrit quelques jours plus tard à la vente Auctav obstacle, il a été racheté 300.000 €, preuve que son entourage le tenait déjà en haute estime : « Il s’est présenté à la vente sans aucun problème, avec le profil d’un vrai cheval d’avenir, mais n’a pas atteint le prix escompté … et regardez ce qu’il a accompli depuis ! Il a encore grandi et forci cet hiver, et il va bien vieillir. »

 

 

 

Ancien jockey d’obstacle comme son père, Jean-Paul Bellemere, Florian Bellemere a été apprenti à Maisons-Laffitte chez Yannick Fouin. Il a ensuite travaillé en Italie au service de Pablo Favero, avant de revenir en France chez Laurent Viel. Rattrapé par ses problèmes de poids, le jeune homme a dû envisager une reconversion et est parti à Newmarket, où il a acquis de l’expérience auprès de Luca Cumani et Sir Michael Stoute. Florian Bellemere a également travaillé en Australie chez Matt Cumani, Gai Waterhouse et Anthony Cummings, dont il a été l’assistant. Des expériences enrichissantes qui lui ont permis de s’installer entraîneur avec un CV solide à Lamorlaye, il y a 3 ans. Florian Bellemere a gagné quelques mois plus tard sa 1ère course à Auteuil, puis sa 1ère Listed dans le Prix Marc Antony avec Perceval (Blek), qui s’est ensuite accidenté mortellement dans la Grande Course de Haies de Compiègne (Gr.3).

 

 

 

Depuis, Florian Bellemere a fait son chemin en remportant 5 autres Listeds sur les haies, dont 2 avec Ella Duchic (Tunis) et Ci Ppo Ra (Fly With Me) en 2024. Cette année-là, il a également failli gagner un Groupe en plat avec l’AQPS Louba (Voiladenuo), battue d’une courte encolure dans le Prix Yves d’Armaillé, qui s’est aussi classée 2e du Critérium du Centre (Gr.3) et 3e du Prix du Bourbonnais (Gr.2). À la tête d’un effectif de 40 pensionnaires, Florian Bellemere va bientôt recevoir une quinzaine de chevaux en plus : « Je viens de louer une 2e cour car mon effectif va augmenter le mois prochain. J’aime beaucoup le plat, et j’essaye de garder un équilibre entre les 2 disciplines. Marc-Elie Uzan et Gildas Blain me font confiance depuis mes débuts et j’ai quelques nouveaux propriétaires, comme le haras de la Haie Neuve et Harriet Loder (Loderi Racing), mais il n’y a pas eu de réel changement en ce qui concerne ma clientèle. »

 

 

 

Au cours des 9 mois précédents, Florian Bellemere a notamment gagné en plat avec 2 débutants, Majolique (Tigron) à ParisLongchamp et Dante Nonantais (Hunter’s Light) à Deauville. Vendue à l’amiable en Irlande, Majolique a fait forte impression dimanche dernier lors de ses débuts victorieux en obstacle, au niveau Listed … Quant à Dante Nonantais, il a réalisé le top price de la dernière vente de février Arqana en étant acquis 180.000 € par Thibault De Seyssel, pour le compte d’OTI Racing ! Il s’agissait du 1er cheval vendu par Florian Bellemere sur un ring. Il y a 5 ans, ce dernier s’est également lancé dans l’élevage en association avec son père : « J’ai 10 poulinières qui sont stationnées en Normandie. Comme j’ai des parts de Fly With Me, j’ai acheté plusieurs juments à la vente de février pour le soutenir. » Et qui sait, peut-être que l’une d’entre elles lui donnera un nouveau Le Petit Cheval !