Japon : Kizuna et Contrail, les dignes héritiers de Deep Impact

Six ans après sa disparition, Deep Impact demeure une figure centrale de l’élevage japonais. Si son impressionnant règne comme tête de liste appartient désormais à l’histoire, son héritage s’exprime aujourd’hui avec éclat à travers ses fils étalons, qui dominent la hiérarchie actuelle. Comme son père Sunday Silence avant lui, Deep Impact continue de façonner le modèle japonais du cheval de Classique, fondé sur la tenue, la progression et la longévité, une philosophie qui reste aujourd’hui la clé de voûte du programme local.

 

Chef de file de cette descendance, Kizuna a glané son deuxième titre consécutif de Champion Sire. Il a vu ses produits réaliser une saison XXL, avec pas moins de 164 succès obtenus, soit près de 30 de plus que son premier rival, l’éternel Poulidor Lord Kanaloa, médaille d'argent pour la sicième année de rang. Cet ancien quatrième du Prix de l’Arc de Triomphe 2013 a notamment été mis en lumière cette année par sa fille W Heart Bond, une élève de Northern Farm qui compte sept succès en huit tentatives et qui s’est récemment imposée avec la manière dans la Champions Cup (Gr.1) sur le dirt de Chukyo. Kizuna peut compter sur le soutien sans faille des éleveurs locaux, qui, depuis plusieurs saisons, ont fait de lui leur « Rocco d’Or ».

 

 

 

 

Dans son sillage, Contrail a frappé fort dès sa première génération, décrochant le titre de champion des étalons débutants. Très populaire, il a été l’une des dernières grandes stars produites par son illustre père. Il s’était adjugé la Triple Couronne japonaise, composée du Satsuki Sho (2000 Guineas japonaises), du Tokyo Yushun (Derby japonais) et du Kikuka Sho (St Leger japonais). Battu par la crack Almond Eye en fin de saison dans la Japan Cup, il était revenu plus fort l’année suivante, remportant ce Gr.1 de la tête et des épaules.

 

C’est donc fort logiquement qu’il a été très soutenu à son entrée au haras. Ses premiers poulains, puis yearlings, se sont vendus comme des petits pains et, avec une représentation conséquente en 2025, il a rapidement justifié la confiance placée en lui. Sur ses 80 partants, il a déjà produit 19 gagnants, dont le lauréat de Listed Badrinath et les deux placés de Groupe 3 Gene King et Going To Sky. En outre, le système japonais, qui privilégie une montée en puissance à trois ans plutôt qu’une exploitation maximale à deux ans, devrait jouer pleinement en sa faveur. Si la route est encore longue pour ce jeune sire avant de marcher pleinement dans les pas de son père et de son grand-père, force est de constater qu’il a déjà franchi avec succès la première étape en dominant sa promotion de débutants.

 

 

 

 

Autour de ces deux têtes d’affiche gravite toute une galaxie d’étalons qui, sans être des fils directs de Deep Impact, participent à la richesse et à l’ouverture de l’élevage japonais contemporain. Désireuse de ne pas s’enfermer génétiquement dans le seul sang de Sunday Silence et de ses descendants, la famille Yoshida importe régulièrement des étalons européens. C’est notamment le cas du vainqueur des Guinées Poetic Flare, qui, malgré des effectifs limités en raison d’une fertilité chancelante, affiche une remarquable efficacité avec sa première génération. Benbatl, fils de Dubawi et vainqueur de Groupes 1 en Allemagne, à Dubaï et en Australie sous la bannière Godolphin, a lui aussi bien démarré sa carrière d’étalon à Big Red Farm, avec 13 gagnants issus de 49 partants de sa première génération.