Nouveau roman en série de Guillaume Macaire : chapitres 8 et 9

 

 

A Chantilly, l'automne prenait des teintes de plus en plus mordorées, annonciatrices de la saison suivante et souvent synonymes de longueur et de langueur pour les gens des courses. La saison de plat touchait à sa fin et hormis les nageurs palmés et les dévoreurs de PSF, les pur-sang classiques allaient devoir attendre les prémices du printemps pour de nouveau fouler le gazon.

 

Jean-Barnabé s'était fait un point d'honneur de continuer à se mettre en selle tous les matins. Il ne se voyait pas rester chez lui à attendre que le temps passe et, partant du principe que « le travail c'est la santé », il avait préféré être fidèle à la doctrine dont il se disait adepte en plaisantant, du temps où il montait encore en courses: « J'ai pas peur, j'ai pas mal » ! Maintenant, il avait un peu mal et parfois aussi un peu peur, en tout cas suffisamment pour que cela soit visible et qu'on le cantonne à ne monter quasiment que les vieux tontons.

 

Mais souvent, les défections de certains lads, atteints par des coups de pieds de barrique la soirée précédente et oubliant de se réveiller, obligeaient le patron à modifier la liste en maugréant contre ce fléau récurrent, et à redistribuer les chevaux de ces garçons peu scrupuleux. Et Jean-Barnabé se retrouvait alors perché sur des poulains qui lui menaient la vie dure à l'occasion. Mais il avait sa fierté de ne rien laisser paraître, certains en eurent été trop heureux!

 

La semaine que passa son fils en Europe centrale lui parut bien longue, et il eut le temps de méditer sur son avenir et sur son sort. Il allait bientôt lui falloir trouver quelque chose d'autre à vivre. Combien de temps pourrait-il encore monter à cheval avec compétence? Ce temps était compté et il commençait à le réaliser, car il se disait même que sans Juan Bautista, il n'aurait probablement pas embauché chez cet entraîneur espagnol. Maintenant qu'il sentait Juan Bautista fatigué par sa présence, cela allait devenir compliqué. Pourtant, il n’aurait voulu que l'aider et bien sûr dans le même temps, tisser avec lui des liens réels et solides. Au lieu de cela, il voyait son gamin utiliser tous les prétextes pour le fuir. A cheval le matin, c'était notoire et voilà que maintenant par dessus le marché, il devenait jaloux de ces filles qui lui prenaient son fils, qui l'en dépossédaient… alors que pourtant il n'y avait jamais eu d'appartenance entre père et fils, il fallait en convenir.

 

Les conversations inter lads de l'autre jour sur les contre allées de la piste des réservoirs l'avaient dérangé, et il se mit en tête d'en savoir un peu plus sur celle que les autres cavaliers d’entraînement semblaient décrire comme une intrigante. Cette Bérengère sur laquelle le staff faisait des gorges chaudes commençait sérieusement à l'inquiéter et il décida d'en savoir un peu plus sur elle. Le risque évidemment dans ce genre d'enquête c'est que l'on est à la merci des jaloux, des répudiés et autres faiseurs de rumeurs qui ne peuvent que brouiller les cartes. Aussi, il décida d'être le plus clairvoyant et impartial possible pour ne pas se faire abuser par des idées toutes faites ou des ragots en tout genre. Il allait bien falloir démêler le vrai du faux... Il avait bien pensé au début à cuisiner un peu Juan Bautista au sujet de cette Bérengère, mais c'était la meilleure façon de creuser un peu plus le fossé entre eux et il se résigna à mener son enquête en catimini.

 

Finalement, rien de bien extraordinaire dans la vie de cette jeune femme. Elle avait une petite trentaine, peut-être moins, et menait une vie plutôt rangée. Elle avait longtemps travaillé pour une auto-école et c'est sans doute là qu'elle fit la découverte du milieu des courses puisque beaucoup de lads et de jeunes jockeys venaient passer y leur permis de conduire. Depuis la mort de ses parents dans un dramatique accident par un jour de brouillard sur l'autoroute A1, elle ne travaillait plus qu'à l'occasion pour l'auto-école pour avoir du temps pour s'occuper de leur succession. Elle était fille unique et se retrouvait devant un cas de conscience. Quand elle travaillait à l'auto-école de Chantilly, elle habitait tout près à Vineuil Saint Firmin dans une petite maison, propriété de ses parents et auparavant mise en location. Elle n’était qu'assez rarement chez ses parents qui étaient agriculteurs et vivaient dans une ferme située sur la commune de Rosières à une quinzaine de kilomètres de Senlis. Un après-midi, Jean Barnabé y fit une excursion pour voir à quoi cela ressemblait.

 

C'était une ferme isolée avec d'assez beaux bâtiments en pierre de taille et une très jolie maison, un peu à l'écart du corps de ferme, aux murs couverts de lierre, le tout arboré et entretenu avec goût. Il était si occupé à scruter les lieux qu'il faillit rentrer dans le puits dont la présence achevait de donner un coté carte postale à l'ensemble. La propriété était tout de même perdue au milieu de nulle part, le village de Rosières se trouvant à une demi-douzaine de kilomètres. C'était pour une jeune fille un endroit un peu compliqué à vivre. La ferme semblait assez prospère entre des activités cavalières et un troupeau de vaches à viande. Il apprit qu'elle avait mis les terres céréalières en fermage, ce qui lui avait permis de rester propriétaire de l'ensemble, et avait loué aussi les herbages après avoir envoyé le troupeau de Charolaises ad padres via un maquignon. Sa situation financière était donc florissante et Jean-Barnabé fut rassuré d’imaginer qu'elle ne courrait pas après l'argent.

 

Il comprit bien vite que c'était plutôt du côté de son fils qu'il fallait voir le côté intéressé. Par le facteur rencontré par hasard, il apprit encore pas mal de petites choses qui présentaient la situation plutôt à l'avantage de Juan Bautista. Sur la route du retour, c'est vraiment rassuré qu'il imaginait une suite harmonieuse dans cette ferme des contreforts du Valois.

 

Bérengère était quelqu'un de décidé, voire d'autoritaire. A sa décharge, la mort de ses parents l'avait obligée à s’affirmer pour éviter de se faire manger toute crue par tous les vautours qui lui tournaient autour, à commencer par ses cousins. Ils lui firent les yeux doux pour louer les terres vacantes, ce qu'elle voulait éviter à tout prix afin de ne pas avoir de problèmes familiaux forcément ingérables à terme. Elle s'était par conséquent complètement brouillée avec eux et cela l'avait sûrement isolée davantage. Elle avait, de l'époque où elle montait régulièrement à l’entraînement pour son seul plaisir, conservé de nombreuses relations dans les écuries et elle avait toujours montré un intérêt particulier pour les étoiles montantes dans le rang des jeunes jockeys.

 

Elle n'avait pas mis longtemps pour que Juan Bautista s'intéresse à elle. Sur la place de Chantilly qu'elle avait déjà en partie écumée, il représentait du sang neuf, une culture différente, une jolie gueule. Aussi, dès qu'elle vit que ses actions de pilotes dans la « cuadra » Camino Viti étaient à la hausse, elle utilisa toutes ses armes pour que le jeune ibère ne voie plus que par elle. Ce ne fut pas difficile d'ailleurs car elle était avenante et jolie à regarder. Juan Bautista, de son côté, ne connaissait pas tous les tenants et aboutissants de la vie cantilienne de la jeune femme, encore que ceux qui la critiquaient facilement n'auraient pas dit non si elle avait dit oui !

 

Leur liaison avait maintenant plusieurs semaines et dans la tête de Bérengère, c'était bien parti pour durer. Juan Bautista avait pris les choses comme elles venaient et il avait vite compris qu'il était plus agréable de passer ses nuits dans le lit d'une fille caressante et prévenante que tout seul après avoir fait la tournée des bars avec ses pairs, ou avec son père pour des soirées qu'il redoutait quelque peu car il ne savait pas quoi lui dire.

 

En plus de la ferme de Rosières, Bérengère avait aussi hérité de l'appartement qu'elle avait toujours habité quand elle travaillait comme monitrice d'auto-école sur le secteur. C'est dans ce douillet petit nid qu'ils se retrouvaient. Le plus cher souhait de Bérengère était d'avoir des enfants ; ce qui était, en tous cas pour l'instant, le cadet des soucis de Juan Bautista. La vocation de père de famille était loin de se révéler à lui...

 

« Les hommes s'inscrivent dans l'action, les femmes dans la durée », un précepte que Bérengère avait intégré depuis longtemps, inconsciemment d'abord et consciemment dorénavant, même si à cause d'une certaine forme d'idéalisme elle s'en était convaincue encore un peu plus en creusant la psychologie humaine à travers les écrits. Elle croyait à une sorte de maîtrise du destin, dès lors que l'on a assez de volonté pour aller au bout de sa quête. Pourtant, la vie lui avait déjà montré en lui enlevant prématurément et brusquement ses parents que cela n'était pas tout à fait la réalité...

 

Faire de Juan Bautista le père de ses enfants et s'installer dans une vie idéale pour elle, était facilité il est vrai par l'absence de préoccupations financières grâce à l’héritage de ses parents, et c’était donc devenu une évidence pour elle. Probablement qu'elle eut été bien incapable de définir si elle était amoureuse de Juan Bautista pour lui-même ou pour ce qu'il représentait...

D'ailleurs la question ne se posait pas puisqu'elle avait décidé... cela suffisait à la persuader. Restait encore, et cela serait le plus difficile, à l'en persuader lui.

 

Juan Bautista, lui dans l'action, avait fait son nid chez elle comme il aurait pu le faire ailleurs, affaire de circonstances. Quand certains soirs, l'oiseau ne rentrait pas au nid, la Bérengère, pourtant prévenue, ne dormait pas du sommeil du juste. Même si cela lui déplaisait fortement, elle se gardait de lui en faire grief. Le fils de Jean Barnabé lui avait, dès le début de leurs amours, fait comprendre qu'il ne s'installerait pas chez elle avec armes et bagages. Et surtout, elle savait que la meilleure façon de le faire fuir était de vouloir faire de lui le prisonnier d’un amour possessif qu’elle avait du mal à ne pas laisser paraître. Lui, souvent en déplacement pour aller monter aux quatre coins de l'hexagone, elle, en attente de son retour trop souvent différé à son goût… involontaire mais « immuable théorie de l'homme dans l'action, et de la femme dans la durée ». La messe était dite !

 

Le voyage en Europe de l'Est, d'autant qu'elle l'avait appris par la rumeur, avait fait naître en son for intérieur un sentiment de mal-être, de jalousie incontrôlée qui la submergeait dès qu'elle y pensait, avant même qu'il ait mis un pied dans l'avion. La veille de son départ, après avoir fait l'amour passionnément, elle s'était déjà montrée un peu trop insistante avec ses « dis moi que tu m'aimes » et ses « redis le moi encore ».Il obtempérait, sans spontanéité, mais c'est vrai qu'il l’aimait bien, mais bien, seulement bien... Quand cela devenait trop compliqué pour lui, il répondait en espagnol... Il commençait des phrases en français et ne les finissaient pas comme pour séparer leurs deux modus vivendi, en évitant de la blesser, au pire de la courroucer. Elle lui fit promettre que chaque jour il lui téléphonerait. Dès lors, Juan Bautista eut l'impression de devoir faire un compte-rendu quotidien de ses faits et gestes comme un sous-officier au rapport... Néanmoins, il oublia vite,tout excité qu'il était de découvrir de nouveaux horizons et d'aller vers son destin de jeune jockey qui s'affirmait de jour en jour. Bérengère créait un beau décor dans son quotidien mais ce n'était pas une priorité pour lui, alors que pour elle…