Imperil, ou l'audace de Nick Littmoden récompensée dans le Président de La République
02/04/2023 - Actualités
Hormis sa forme, Imperil n’avait pas grand-chose qui plaidait en sa faveur dans le Prix du Président de La République (Gr.3). Le fils de No Risk At All affrontait un parcours inconnu avec seulement une course dans les jambes après un an et demi d’absence, associé à un jockey qui n’avait jamais monté en steeple à Auteuil ! Il a pourtant donné raison à son entraîneur, Nick Littmoden, en triomphant avec autorité dans le handicap le plus convoité de la Butte Mortemart.
Le monde des courses n’est pas avare de belles histoires, preuve en est une nouvelle fois avec le succès d’Imperil (No Risk At All) dans le Prix du Président de La République (Gr.3) ! Il aurait fallu être devin pour lui prédire un tel avenir il y a quelques années, tant son début de carrière fut semé d’embûches. Entraîné en début de carrière par Christian Scandella sous la casaque de Pegasus Farms Ltd, Imperil a été présenté dans une course à réclamer sur les haies de Nîmes au taux de 14.000 € lors de sa 5e sortie, en fin d’année de 3 ans, et a éjecté son jockey au dernier obstacle alors qu’il avait course gagnée … Une performance qui n’a pas échappé à l’œil averti du courtier Toby Jones, lequel a déboursé 17.106 € afin de l’acheter pour le compte de Gerry Chesneaux et Emma Littmoden.
Imperil remporte son 1er Groupe dans le Prix du Président de La République, sous la selle de Jack Quinlan © APRH
Exporté en Angleterre chez Nick Littmoden, Imperil n’a pas tardé à ouvrir son palmarès avec brio sur les claies de Fakenham, un mois et demi après sa bévue nîmoise. Rapidement dirigé vers le steeple, il a remporté un handicap dans cette spécialité à Doncaster avant de suivre son entraîneur lors de son installation en France, sur le centre de Moulins. Imperil a d’ailleurs été le 1er gagnant de Nick Littmoden sur les obstacles français lors de sa victoire sur le steeple de Cluny, en mai 2021 ! Troisième du Prix Aristote à Auteuil, le cheval s’est ensuite baladé dans un handicap réservé aux amateurs sur les gros obstacles de Clairefontaine, sous la selle de Théo Dumouch. Puis il a été écarté des pistes durant un an et demi, ce qui ne l’a pas empêché d’effectuer une rentrée gagnante dans un très bon style à Fontainebleau … Et le voilà élu Président de La République, dès son 1er essai sur la piste extérieure !
Toby Jones, à droite d’Imperil, avait déniché le cheval à réclamer à Nîmes © APRH
Imperil était associé dimanche à Jack Quinlan, qui l’avait déjà monté 2 fois en Angleterre sans parvenir à gagner. C’est la grande forme sur la butte Mortemart pour ce jockey britannique, vainqueur une semaine plus tôt du Prix Hubert de Navailles avec Kalashnikov (Kalanisi), pour l’entraînement d’Amy Murphy ! Jack Quinlan n’avait jamais monté en steeple à Auteuil, mais il a su négocier toutes les difficultés sans encombre. Après avoir patienté derrière les chevaux de tête, il a placé son partenaire en 2e position à l’amorce du tournant final, et le cheval a bien répondu à ses sollicitations sur le plat pour l’emporter d’une longueur trois quarts. Lauréat de l’édition 2021, Fanfaron Spécial (Gentlewave) a très bien conclu pour arracher la 2e place sur le fil à Écho de Champdoux (Saddler Maker).
Connu pour avoir entraîné de bons sprinters en Angleterre, Nick Littmoden s’illustre dans un tout autre registre avec Imperil !
Troisième de l’édition précédente avec Captain Speaking (Linda’s Lad), qui avait gagné un mois plus tard le Prix Saint-Sauveur (L.), Nick Littmoden remporte donc son 1er Groupe en obstacle dans le Prix du Président de La République. Avant de s’installer en France, le professionnel anglais a passé plus de 25 ans à entraîner en Angleterre, triomphant à bon niveau en plat à plusieurs reprises avec des sprinters comme Chateau King Prawn (Flying Childers Stakes, Gr.2 & Windsor Castle Stakes, L.), Cretan Gift (Phoenix Sprint Stakes, Gr.3 & Abernant Stakes, L.), Smokin Beau (Starlit Rotary Stakes, L.), Peruvian Chef (Achilles Stakes, L.) ou encore Polly Perkins (National Stakes, L.). Il est donc amusant de le voir s’illustrer dans un tout autre registre !
Imperil a été élevé dans l’Orne au haras des Loges par un couple d’Irlandais, Katherine Aalen et Ian Hanamy. Ces derniers l’avaient présenté yearling à la vente Osarus 100% obstacle à Maisons-Laffitte, où le poulain avait été acquis 30.000 € par Élise Drouet. Issu de l’étalon vedette No Risk At All (My Risk), qui fait la monte au haras de Montaigu, Imperil est le 1er produit d’Irevoltar Has, une fille du gagnant d’Arc Sagamix (Linamix) qui a remporté une seule course sur le cross de Durtal à 4 ans, sous l’entraînement de Patrice Quinton. Irevoltar Has a eu ensuite 2 femelles qui n’ont jamais couru, puis un poulain désormais âgé de 3 ans, Beauson (Beaumec de Houelle), à l’entraînement chez Augustin de Boisbrunet après avoir été racheté 2.000 € à la dernière vente d’automne Arqana ! La poulinière a également un 2 ans par No Risk At All, ainsi qu’un yearling par Nirvana du Berlais (Martaline).
Imperil lors de son passage sur le ring d’Osarus, à Maisons-Laffitte
La 2e mère d’Imperil, Irostare (Astarabad), a conclu 4e du Prix Finot (L.). Elle a très bien produit en donnant 4 black types sur 8 poulains : notamment 2 gagnants de Gr.3 sur le steeple d’Auteuil par Dream Well (Sadler’s Wells), Irja Has (Prix Sytaj & Montgomery) et Irouficar Has (Prix Orcada) On lui doit également le multiple placé de Listed Irmao Joao Has (Ballingarry), qui a surtout conclu 2e du Prix Stanley, et Irandando Has (No Risk At All), battu de peu dans le Finot 2022 avant d’être exporté chez Paul Nicholls. La 3e mère, Cadouline (Cadoudal), avait démontré de la qualité dans les 2 disciplines chez Bernard Secly en s’imposant dans le Prix Denisy (L.) à Saint-Cloud, avant de gagner 4 courses à Auteuil … Bon sang ne saurait mentir !
Irja Has, une tante d’Imperil, a remporté 2 Grs.3 à Auteuil © APRH
