L'Arima Kinen pour le champion Efforia, un fils du facétieux Epiphaneia

Disputé sur les 2500 mètres de l’hippodrome corde à droite de Nakayama, l’Arima Kinen, aussi surnommé « Arc de Triomphe japonais », est la course la plus populaire au Japon. En 2020 il y a eu l’équivalent de 360 millions d’euros de joués sur la course. Un plateau de très grande qualité était réuni dans ce Gr 1, avec notamment la championne Chrono Genesis, associée à Christophe-Patrice Lemaire, mais aussi Deep Bond, qui avait comme la jument tenté sa chance sans réussite dans l’Arc de Triomphe, ou encore Stella Veloce, très régulière au plus haut niveau, montée par Mirco Demuro.  

 

Mais la victoire est finalement revenue au grand favori Efforia, qui devient le cheval de l’année au Japon. Monté patiemment, le partenaire de Takeshi Yokoyama est venu au prix d’un superbe changement de vitesse devancer le très dur Deep Bond. Efforia signe ici sa 4^e victoire en 2021, la 3^e au plus haut niveau. Son année aurait pu être parfaite, s’il n’avait pas été battu d’un nez seulement dans le Tokyo Yushun (Gr.1), par Shahryar. Le poulain de 3 ans peut se targuer d’avoir battu Contrail au mois d’octobre dans le Tenno Sho (Gr.1), qui n’est autre que le lauréat 2021 de la Japan Cup (Gr.1).

 

 

 

Comme son père Epiphaneia, Efforia est issu du gigantesque élevage de Norther Farm, l’entité de Katsumi Yoshida, avant d’être vendu à Carrot Farm. Sa mère Katies Heart (Heart’s Cry), est une fille de l’américaine Katies First, une lauréate du Prix du Cercle (L.) à Deauville pour John Hammond. Efforia est également de la famille des excellentes juments japonaises Hishi Amazon et Sleepless Mare. L’année prochaine Efforia tentera peut-être de marcher dans les traces de son illustre père, Epiphaneia, en remportant la Japan Cup.  

 

 

 

 

Souvenez-vous en 2014, un certain Christophe Soumillon avait mené au sacre le très délicat Epiphaneia dans la Japan Cup, devant une foule de 100 000 personnes. Le crack jockey qui avait été injustement (selon beaucoup d’observateurs) disqualifié après sa victoire en selle sur Buena Vista en 2010, pensait ne plus jamais avoir l’occasion d’épingler cette prestigieuse épreuve. Malgré tout, comme il est cravache d'or en titre, il est invité de fait au championnat international des jockeys organisé par la JRA le samedi, veille de la Japan Cup, sur le même hippodrome de Tokyo. Or, si la licence provisoire de monter n'est pas facile à obtenir, même dans cette condition particulière, elle offre cependant la possibilité de participer à toutes les courses du week-end. C'est ainsi que Katsumi Sumii, l'entraineur d'Epiphaneia, mécontent de la monte du jockey habituel Yuichi Fukanaga à l'occasion du Tenno Sho dont il a conclu 6e, décide de tenter le pari Soumillon, puisqu'il est présent et disponible, dans la Japan Cup. Bénéficiant d’un parcours de rêve donné par le jockey belge, Epiphaneia faisait ce jour là parler la classe et remporta la plus belle victoire de sa carrière.

 

 

 

Né dans la pourpre, Epiphaneia, un fils de Symboli Kris S, a été acheté yearling aux Etats-Unis, a réussi deux doublés dans le Tenno Sho et surtout l'Arima Kinen, l'Arc nippon. Il avait aussi conclu 2 fois 3e de la Japan Cup, derrière Falbrav et Tap Dance City. Quant à la mère Cesario, elle a remporté le Prix de Diane de Tokyo mais aussi a décroché un grand trophée international lorsqu'elle a gagné les American Oaks (Gr.1) aux Etats-Unis. Cette fille de Special Week (Japan Cup 1999) est née au Japon des suites de l'importation de sa mère, l'irlandaise Kirov Première, nièce du sprinter Chief Singer par Sadlers'Wells, gagnante de Gr.3 aux USA. A noter que cette souche internationale remonte à une famille de la Comtesse Battyhany et une 4e mère par le français Le Fabuleux.

 

 

A 5 ans, Epiphaneia échoue dans la Dubaï World Cup, puis est victime d'un claquage au suspenseur. Désormais âgé de 11 ans, il est étalon à Shadai Farm, le gigantesque haras de la famille Yoshida, Après les excellents résultats de ses produits, Epiphaneia a vu son prix de saillie grimper considérablement. Il était de 5 millions de yens en 2020 (38 000€), puis 10 millions en 2021 (77 000€), et en 2022, il fera la monte au tarif de 18 millions de yens, soit environ 140 000€. Rentré étalon en 2017, il occupe actuellement la 7e place au classement des étalons au Japon, toujours dominé par le légendaire Deep Impact. Epiphaneia a eu cette saison 123 vainqueurs différents, pour un total de 174 victoires. Hormis le champion Efforia, d’autres produits d’Epiphaneia se sont illustrés, comme la très bonne 2 ans Circle Of Life, lauréate de Gr. 1 début décembre, le gagnant de Gr.2 et placé de Gr.1 Artistotles, ainsi que le multiple placé de Gr.1 Orthoclase.