Cheltenham 2024 : grâce à Corbetts Cross, Emmet Mullins rend hommage à sa grand-mère Maureen

12/03/2024 - Actualités

Le jeune entraîneur Emmet Mullins est parvenu à rendre le meilleur des hommages à Maureen sa grand-mère récemment disparue, à qui on rendait hommage dans la dernière du jour, la National Hunt Challenge Cup. Son protégé Corbetts Cross, un cheval racheté foal 1200 euros domine Embassy Gardens, un élève de son oncle Willie, monté par son cousin Patrick. En partenariat avec Dynavena.

Le jeune entraîneur Willie Mullins remporte une victoire à la saveur particulière

Epouse de Paddy Mullins, le mythique metteur au point de Dawn Run, Maureen Mullins est décédée il y a quelques semaines, à l’âge canonique de 94 ans. Pour lui rendre hommage, le Jockey Club a décidé de rebaptiser la dernière épreuve du jour, la National Hunt Challenge Cup à son nom. Son fils, l’illustre Willie Mullins était bien évidemment déterminé à lui rendre hommage et avait aligné au départ de ce Gr.2 réservé aux amateurs Embassy Garderns, un récent vainqueur de Gr.3 à Naas. Associé à son fils Patrick, le hongre partait avec la confiance des parieurs. Face à lui se dressait toutefois Corbetts Cross, un cheval de classe entraîné par Emmet Mullins, neveu de Willie et cousin de Patrick.

Maureen Mullins nous a quitté mi-février à l'âge de 94 ans

Tous deux munis d’un bonnet, Embassy Gardens et Corbetts Cross sont partis « piano piano » dans cette course longue de 6 000 mètres. Absolument « bourré de gaz » pour reprendre l’expression consacrée, Dereck O’Connor, le gentleman aux 1400 victoires tentait de préserver au maximum la pointe de vitesse de son partenaire Corbetts Cross. Dans l’ultime ligne droite, en étant uniquement sollicité aux bras, l’alezan a perdu ses rivaux en route, laissant Embassy Garden et Patrick Mullins à 17 longueurs. Dirigé en steeple cette saison par Emmet Mullins, Corbetts Cross se réconcilie avec Cheltenham, lui qui avait dérobé à la dernière lors du Albert Bartlett 2023.

Corbetts Cross a su dominer nettement Embassy Gardens et Patrick Mullins

Issu du méconnu en France Gamut, un ancien vainqueur du Grand Prix de Saint-Cloud, Corbetts Cross possède un pedigree maternel on ne peut plus creux. En effet, il n’y a aucune trace de black type sous les quatre premières mères. Il faut descendre sous la cinquième pour trouver le nom de Weather The Storm, un gagnant de Listed dans les années 80. Présenté foal à Tattersalls Ireland, Corbetts Cross avait été racheté seulement 1200 € ! Confié à Eugene O’Sullivan, le cheval est passé par les point-to-point, avant de se révéler dans les courses principales. Début 2023, Emmet Mullins avait repéré le potentiel du cheval et l’a acquis pour un de ses propriétaires principaux Paul Byrne. Dès sa première sortie pour lui, Corbetts Cross a brillé dans un Gr.2 à Naas. A l’issue de ce succès, il a été directement revendu à JP McManus. Avec sa tenue et sa classe, Corbetts Cross pourrait désormais viser le fameux Grand National en avril prochain à Aintree.

JP McManus félicite son protégé après sa victoire