Yeats sacré meilleur étalon d'obstacle outre-Manche : le couronnement d'une légende incomprise

Légende parfois incomprise, Yeats remporte à 21 ans son premier titre de "Champion Sire" de l'obstacle anglo-irlandais 

Yeats. On parle tout de même d'un cheval qui a sa statue dans le rond de présentation de Royal Ascot. Cheval de légende, briseur de records, il a pourtant été rangé par certains dans la case des oubliés, jugé trop décevant par ses résultats au haras en début de carrière. Mais tout vient à point à qui sait attendre, et à 21 ans, alors qu'il est encore stationné à seulement 5000 € à Castlehyde Stud, le vieux champion de la team Coolmore est pour la première fois couronné meilleur étalon d'obstacle d'Angleterre et d'Irlande, à la faveur d'une incroyable saison. 

La statue de Yeats à Royal Ascot 

Yeats a brillé cette année avec les gagnants de Gr.1 Flooring Porter (Stayers' Hurdle) et Conflated (Irish Gold Cup), mais aussi le bon Chantry House, et enfin avec Noble Yeats. Mémorable vainqueur du Grand National d'Aintree à seulement 7 ans pour la dernière monte de l'amateur Sam Waley-Cohen, il a permis à son père de devancer au finish Fame And Glory, lui aussi gagnant de la Gold Cup, qui est mort assez jeune. Ce titre de "champion sire" se gagne en effet aux gains, et Yeats y figure en première position avec près de 3M£ de gains amassés par sa production sur la saison, un exploit quand on sait le niveau d'allocation offert outre-Manche. Notons d'ailleurs que le français Kapgarde est 4e de ce classement, malgré un nombre de partants bien plus réduit que ses adversaires, mais à la faveur de champions comme Clan des Obeaux, Fakir d'Oudairies et bien sur A Plus Tard. 

Noble Yeats a assuré le titre à Yeats en enlevant le Grand National d'Aintree avec Sam Waley-Cohen 

Les étalons d'obstacle de Coolmore ont souvent pris la tête de ce classement, et ce depuis longtemps. Deep Run avait été sacré 14 fois d'affilée de 1979 à 1993, supplé ensuite par les Be My Native, Supreme Leader, Presenting ou encore Flemensfirth et Milan. Le géant des courses irlandaises a en fait 2 antennes obstacle, la plus connue étant Grange Stud. Yeats est lui stationné à Castlehyde Stud depuis 2015, après avoir lancé sa carrière dans le secteur du plat. Il a connu un succès très limité dans la discipline, n'ayant donné qu'un vainqueur de groupe, le stayer Montaly. En même temps, un cheval de distance comme lui aurait de nos jours été directement utilisé pour l'obstacle, ce qui ne fut pas le cas à l'époque. Malgré son aura due à sa carrière de courses flamboyante, Yeats n'a jamais fait la monte à plus de 10 000 €, et est tombé ces dernières années à 5000 €, tarif qui est en plus très négociable, à l'irlandaise en somme... Une belle affaire ! 

Revivre la 4e victoire consécutive de Yeats dans l'Ascot Gold Cup, en 2009 

Yeats n'est en plus rentré au Haras qu'à l'âge de 9 ans, au terme d'une carrière exceptionnelle. Invaincu lors de ses 3 premières sorties, il avait été installé grand favori du Derby d'Epsom, mais s'est blessé peu avant l'échéance... Il est revenu à 4 ans gagner son 1er Gr.1 dans la Coronation Cup (Gr.1). A 5 ans, et pour une rentrée après 242 jours d'absence, il remporte sa première Gold Cup de 4 longueurs dans le français Reefscape, et ce alors qu'il n'avait jamais couru sur plus de 2800m ! Il est ensuite rentré dans la légende des courses en enlevant 3 autres titres dans la grande épreuve, mais aussi un Irish St Leger et le Prix Royal Oak (Gr.1). Malheureusement, le créneau des longues distances n'est jamais celui qui apporte le plus de gloire, mais Yeats est un de ces chevaux marquants de la grande histoire de notre sport. On se répète, mais une statue à Ascot, ce n'est pas pour rien. 

Figuero, un champion de l'obstacle français par Yeats élevé par Thierry Cyprès (aprh)

N'oublions pas non plus que Yeats est l'un de ces rares étalons d'obstacle irlandais à avoir brillé en France. Il a depuis plusieurs années reçu quelques juments de plusieurs grands éleveurs de la discipline, surtout de la part de Thierry Cyprès, qui n'hésite pas à faire voyager ses poulinières. Il lui a donné quelques bons vainqueurs, dont le champion Figuero, gagnant du Maurice Gillois (Gr.1) et placé du Grand Steeple et de la Haye Jousselin. Il a d'ailleurs eu une propre soeur en 2021, nommée La Horra. Yeats est également le père du gris Capivari, qui a remporté le Prix Renaud du Vivier (Gr.1) sur la Butte Mortemart devant Footpad et Adrien du Pont. Le champion stayer n'a pas eu au haras cette aura qu'il avait en piste toutefois. Mais remporter son premier titre de "Champion Sire", qui plus est de son vivant, n'est en rien anecdotique... Un couronnement mérité pour cette légende parfois incomprise. 

Yeats en début de semaine avec l'équipe de Castlehyde Stud...bon pied bon oeil à 21 ans !