Forza Conti pose ses jalons en vue du France Sire Anjou-Loire Challenge 2024

Qu'on se le dise: les élèves de Patrick Joubert savent sauter. Et bien sauter ! À tel point qu'ils parviennent à se mettre - très - régulièrement en évidence en piste. Que ce soit en haies, en steeple,  mais aussi en cross-country. Une grande et belle discipline, chère à l'homme des "Conti", installé sur la commune de Souvigny, dans l'Allier, avec laquelle il ne cesse d'ailleurs de vivre de beaux moments de liesse en ce début d'année 2024. En effet, après le sacre, pour la deuxième année consécutive, de son champion Hip Hop Conti (Lauro) dans le mythique Grand Cross de Pau (L.), notre homme a eu l'immense plaisir de voir une autre de ses élèves (en association avec le regretté Bernard Ferrand, ndlr) s'illustrer sur la "terre" du Lion d'Angers: Forza Conti (Khalkevi). Une pensionnaire de Christophe Dubourg défendant les couleurs de Romain Dubois, ayant réussi à enlever en ce dimanche de Pâques le Prix Butterfly du Mou - Maurice Foucher, première préparatoire au France Sire Anjou-Loire Challenge (L.), le cross le plus long du monde.

Marion Dubois, la fille de Romain Dubois, Stéphanie & Christophe Dubourg et Esteban Metivier, réunis autour de Forza Conti, pour la traditionnelle photo de famille, après son sacre dans l'édition 2024 du Prix Butterfly du Mou - Maurice Foucher, sur le cross du Lion d'Angers

Tout de suite en bon rang, Forza Conti, qui retrouvait sur son dos Esteban Metivier, est venue prendre l'avantage à l'entrée de la dernière ligne droite, avant de se montrer souveraine pour résister jusqu'au bout, d'une encolure seulement, à la bonne attaque d'Harry Brown (Kitkou). Après avoir longtemps musardé à l'arrière-garde, Hello de Sivola (Noroit) a tracé une très belle fin de course pour s'assurer la troisième place, une longueur plus en retrait. Elle qui a débuté sa carrière sous la férule d'Augustin Adeline de Boisbrunet, pour qui elle avait notamment remporté deux courses, Forza Conti en a ainsi profité pour en épingler un quatrième à son palmarès, après avoir aussi brillé sur la "terre" de Segré, et pris quelques accessits dans des épreuves comme les Grand Cross de Segré, de Granville, du Pertre, ou encore de Blain - Bouvron - Le Gâvre.

À l'issue d'une magnifique lutte avec Harry Brown et Matthieu Chailloleau, Forza Conti et Esteban Metivier sont parvenus à remporter le Prix Butterfly du Mou - Maurice Foucher ce dimanche 31 mars au Lion d'Angers, première préparatoire au France Sire Anjou-Loire Challenge

Élevée donc en association par Patrick Joubert et le regretté Bernard Ferrand, Forza Conti, désormais âgée de 9 ans, résulte du croisement entre le très confirmé Khalkevi (Kahyasi), proposé à 1 500€ la saillie cette année, au Haras des Anses de Marie-Élyse Faivre, en Saône-et-Loire, et d'Orne Saosnoise (Pistolet Bleu). Bien que n'ayant jamais pris part à la moindre course, cette dernière s'est néanmoins pleinement révélée au haras, ayant donné cinq autres vainqueurs en compétition en plus de Forza Conti. Parmi eux, Bandito Conti (Saint des Saints), un ancien vainqueur du Prix The Fellow (Gr.3) à Auteuil pour l'entraînement de Guillaume Macaire, ayant ensuite réussi à s'illustrer à plusieurs reprises en cross pour celui de Christophe Dubourg, avec trois victoires à la clé, et des accessits décrochés dans les Grand Cross de Craon (L.), Fontainebleau (L.) et Compiègne (L.). Mais aussi Vicino Conti (Fragrant Mix), qui avait quant à lui réussi à se distinguer sur les gros obstacles d'Argentan et Moulins pour le même entraînement de Christophe Dubourg, installé à Daumeray, dans le Maine-et-Loire, et la même casaque gros-vert et rose de Romain Dubois, maréchal-ferrant de profession, et ancien Gentleman-Rider de renom.

Romain Dubois et Christophe Dubourg, juste à la droite de Doralou des Bordes, après son sacre dans l'édition 2021 du Grand Cross de Craon, ont le droit de rêver au France Sire Anjou-Loire Challenge désormais avec la sympathique Forza Conti

Ensemble, Romain Dubois et Christophe Dubourg ont déjà eu l'immense bonheur de vivre et connaître les frissons et de vives émotions, procurées par une victoire dans un Grand Cross. C'était il y a un peu plus de deux ans, lors du sacre du regretté Doralou des Bordes (Vendangeur) dans l'édition 2021 du Grand Cross de Craon (L.), sur l'hippodrome de La Touche. Avec Forza Conti, cousine des gagnants de Gr.3 en haies Tarla (Lavirco) et Overlord (Saint des Saints), et apparentée à la même souche que l'étalon Valiant Heart (Matahawk), lauréat du Grand Prix de Paris (Gr.1) en 1975, tous deux peuvent espérer décrocher une première victoire dans un autre monument de la discipline en France, le France Sire Anjou-Loire Challenge (L.), dont la 20e édition aura lieu le jeudi 9 mai prochain, jour de l'Ascension, toujours dans le cadre idyllique et enchanteur de l'hippodrome du Lion d'Angers. Mais avant cela, rendez-vous vous est donné ce dimanche 7 avril, sur ce même champ de courses de l'Isle-Briand, pour la seconde préparatoire, le Prix Bourgeonneau, qui s'annonce lui aussi on ne peut plus intéressant à suivre.

GALERIE PHOTOS, PAR JULIANO DENION (version complète à retrouver en cliquant ICI)

C'est au micro de Marine Costabadie qu'André Martin, Président de la Société des Courses du Lion d'Angers, a déclaré ouverte la saison hippique 2024 sur l'hippodrome de l'Isle-Briand

Certains étaient d'ailleurs très contents de la reprise des courses sur cet hippodrome

Malgré les averses, le public avait répondu présent pour cette première réunion hippique de l'année au Lion d'Angers

Le temps n'a pas d'impact sur Chez Pedro, toujours aussi pimpant et fringant à désormais 12 printemps

Moment complice en coulisses entre Harry Brown et sa lad, juste avant le départ du Prix Butterfly du Mou - Maurice Foucher, première préparatoire au France Sire Anjou-Loire Challenge

Derniers réglages pour Grace d'Oudaires, opérés par l'un de ses entraîneurs, Laurent Viel

Arnaud Poirier, fondateur et directeur de France Sire, présentant en quelques mots au public l'édition 2024 du France Sire Anjou-Loire Challenge

Au moment des ordres, avec Philippe Peltier et Matthieu Chailloleau

Même son de cloche dans le clan Viel, avec Dylan Lecomte

Ainsi que dans celui d'Étienne & Grégoire Leenders, avec Damien Thomas

Harry Brown et Matthieu Chailloleau, juste avant leur entrée en piste

Grace d'Oudairies et Dylan Lecomte

Chez Pedro et Stéphane Paillard

Hello de Sivola et Olivier Jouin

Champi de Bersy et Romain Lemiere

Extragador et Raphaël Mayeur, accompagnés par Jacques Bigot, propriétaire-entraîneur du cheval

Forza Conti et Esteban Metivier

Hermine Allen et Damien Thomas

L'hippodrome du Lion d'Angers, un cadre idyllique s'il en est pour la pratique de l'équitation de course

Il n'y a pas que les sauts qui sont impressionnants: les réceptions valent aussi le coup d'oeil

En début de parcours, pas très loin des tribunes, et sous l'oeil - très - attentif de Philippe Peltier

Champi de Bersy (Romain Lemiere) et Forza Conti (Esteban Metivier), en tête pour aborder le talus landais

Vue de dos, sur le fence

Si vous ne savez pas quoi faire le jeudi de l'Ascension, regardez sous les sabots des chevaux !

À l'assaut du volpum

Champi de Bersy (Romain Lemiere), attaquant le gué du bon pied. Ou plutôt du bon sabot !

Plutôt que de se mouiller les pieds, Chez Pedro (Stéphane Paillard) a lui préféré l'aborder... en volant !

Hello de Sivola (Olivier Jouin), à l'inverse, a souhaité "mouiller le maillot"

Tout comme Extragador (Raphaël Mayeur) d'ailleurs

Chez Pedro (Stéphane Paillard), partant d'un peu loin pour franchir le fence de la ligne d'en face

La classe a fait le reste

Si ça c'est pas "épouser l'obstacle"... qu'est-ce donc ?

Forza Conti et Esteban Metivier, franchissant la dernière difficulté en tête, malgré la menace croissante d'Harry Brown et Matthieu Chailloleau à leur droite

Forza Conti (Esteban Metivier) et Harry Brown (Matthieu Chailloleau) se seront livrés à un magnifique mano a mano tout au long de la dernière ligne droite

Une lutte indécise jusqu'au bout...

... mais de laquelle sont finalement ressortis victorieux Forza Conti et Esteban Metivier, d'une encolure seulement

Foulée souple et cheveleure au vent, Stéphanie Dubourg, l'épouse de Christophe Dubourg, s'empresse d'aller récupérer Forza Conti après sa victoire dans le Prix Butterfly du Mou - Maurice Foucher édition 2024

Esteban Metivier, félicitant comme il se doit Forza Conti, avec laquelle il s'est adjugé la première préparatoire du France Sire Anjou-Loire Challenge

Si ça c'est pas de l'amour...

Les pouces en avant...

Aurélie Baillif, indéboulonnable cheville ouvrière de l'écurie de Pascal Journiac, et principale "ange gardienne" du tant regretté Butterfly du Mou, était venue les bras chargée de cadeaux pour récompenser les lauréats

Christophe Dubourg au micro ? Pour sûr que ça va être rigolo ! Et ce n'est pas Marine Costabadie qui nous dira le contraire !

Marion Dubois, Christophe Dubourg et Esteban Metivier, récompensés par Aurélie Baillif, au nom de tout l'entourage de Butterfly du Mou, en compagnie d'André Martin, Président de la Société des Courses du Lion d'Angers