2025 : l'année des grandes premières

Francis-Henri Graffard

 

Sans aucun doute le nom le plus cité dans toute la presse spécialisée, qu’elle soit française ou internationale. Le metteur au point cantilien a sûrement réalisé la plus belle saison de l’histoire des courses nationales. Si, quantitativement, Jean-Claude Rouget a déjà signé des saisons avec un plus grand nombre de vainqueurs, qualitativement Francis-Henri Graffard a atteint un niveau jamais égalé. Avec 14 Gr.1 tombés dans son escarcelle, il a fait tomber le record d’André Fabre. Arc, Breeders’ Cup, King George, Japan Cup, Grosser Preis von Berlin : l’écurie a brillé aux quatre coins du globe. Autre statistique hallucinante : sur les 173 victoires acquises, 56 l’ont été au niveau Groupe et Listed, soit près d’une sur trois !

 

 

 

 

 

Après quinze ans de domination sans partage, les trois ogres royannais, à savoir François Nicolle, Guillaume Macaire et Arnaud Chaillé-Chaillé, ont dû céder le titre à un nouveau venu : Mickael Seror. Véritable valeur montante de la discipline, ce dernier n’a intégré le top 10 qu’en 2023. Très fort dans sa communication, le professionnel de 38 ans a su attirer de nombreux nouveaux propriétaires et a vu son effectif grandir de façon conséquente. Ainsi, cette année, ses chevaux ont été sur tous les fronts : à Cagnes et Pau en début d’année, puis en région parisienne au printemps, à Clairefontaine en été, de nouveau à Auteuil et Compiègne à l’automne.

 

 

Alors que François Nicolle semblait parti pour la gloire, la force de frappe de Mickael Seror dans les meetings cagnois et palois a permis d’arracher la couronne dans les toutes dernières journées. Après la dernière réunion de Pau, ce 31 décembre Mickael Seror et toute son équipe ont pu célébrer cette consécration. Le sacre de Mickael Seror acte un phénomène observable depuis quelques années dans le paysage de l’obstacle hexagonal, à savoir celui de la décentralisation. Si les écuries mammouths royannaises sont encore présentes très haut dans les classements, elles trouvent désormais à qui parler. À Chantilly, Mickael Seror, le duo George/Zetterholm, Marcel Rolland ou encore Hugo Merienne brillent au plus haut niveau, sans oublier Daniela Mele, Dominique Bressou ou les poids lourds de l’Ouest : Jérôme Delaunay, Gabriel Leenders ou Donatien Sourdeau de Beauregard.

 

 

 

 

 

 

Si le nom Demuro a longtemps été associé à Mirco, jockey de calibre international basé au Japon depuis plusieurs années, il est aujourd’hui sûrement davantage associé à Cristian. Arrivé d’Italie en 2013, ce dernier a rapidement fait son trou en France. Sa carrière a pris une autre dimension lorsqu’il est devenu le premier jockey de l’écurie de Jean-Claude Rouget, remportant de nombreux classiques ainsi que l’Arc avec Sottsass. Souvent barré pour la Cravache d’Or par Maxime Guyon, Christophe Soumillon, Mickael Barzalona ou Pierre-Charles Boudot, Demuro a pu compter cette saison sur un allié de poids : André Fabre. Au cours de l’été, l’écurie du maître cantilien était en feu et a permis à Demuro de marquer de précieux points pour remporter sa première Cravache d’Or.

 

 

 Cristian Demuro aux ordres avec André Fabre ©APRH

 

 

 

Après avoir démarré sa carrière dans les rangs des amateurs, Lucas Zuliani a rapidement connu la gloire en s’adjugeant un premier Gr.1 à l’âge de 18 ans, avec Le Listrac dans le Prix Ferdinand Dufaure. Cependant, après ce sacre, sa carrière stagne. Il décide alors de quitter l’écurie de François Nicolle pour entrer au service de Guillaume Macaire et Hector de Lageneste. Les succès se multiplient alors et, en 2024, il obtient la Cravache d’Argent, avec 81 succès en obstacle. Cette année, il atteint la barre des 100 victoires dans la discipline et se voit sacré avec une franche avance. Il imite ainsi son grand frère Angelo, qui avait obtenu cette récompense en 2020. Pour la première fois dans l’histoire moderne des courses françaises, deux frères sont sacrés Cravache d’Or.